Чтение онлайн

– Скромность - одно из правил Ордена, - сухо обронил старик.

– В чем же тут скромность?
– удивился Риг.
– В том, что люди немытые полы не видят?

– Полы у нас три раза в день моют, - раздраженно ответил Отец Феодор.

– Так сильно мараете?

Экзекутор повернул голову, нацелив на пирата колючий взгляд:

– Бывает, и мараем, - произнес он медленно.

Риг вздохнул с притворным сочувствием:

– Тяжелая работа у вас, на плечах покой всего мира несете.

Во взгляде экзекутора промелькнула насмешка:

– Хотите на свои взять?

– Упаси Единый Бог!
– замотал головой Риг.
– Я не настолько глуп.

– Значит вы умнее своего вожака.

– Вы знаете о нем что-то, чего не знаю я?
– насмешливо спросил Риг.

– Об этом вы будете говорить с Великим Магистром.

– Буду, буду. Говорить, не мешки ворочать.

Экзекутор зло сверкнул очами, но промолчал.

Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж, пошли вглубь здания. Коридор окончился новой лестницей, у ее подножия четыре здоровенных лба с алебардами. Это лестница оказалась винтовой, видимо поднималась внутри башни. Наверху еще одна четверка стражей. Экзекутор остановился перед ними.

– Доложите.

Один из солдат постучал в дверь. Внутри завозились. Риг тем временем огляделся. Не очень веселая обстановочка. Им, что, так нравиться эта серость? Конечно замок из цельного камня впечатляет, но стены можно и прикрыть.

Дверь открылась, выглянул молодой монашек, в не виданной ранее Ригом красной рясе.

– Делегация от пиратского короля Витарра, - доложил Отец Феодор.

– У нас нет короля, - поправил Риг.

Экзекутор непонимающе уставился на него.

– Кланы сами выбрали старшего командора, - пояснил Риг.

– Это имеет значение?
– холодно осведомился Отец Феодор.

– Для нас - да.

Монашек в красном приглашающе повел рукой. Хоть здесь не голые стены, войдя, подумал Риг. Портьеры теплых тонов, на полу ковер, изображающий охотящегося тигра, посередине небольшой круглый стол, поблескивающий лакированной поверхностью, и четыре кресла вокруг него.

– Прошу, садитесь, - указал на одно из кресел монашек, - его светлость сейчас выйдет.

Риг сел, а монашек скользнул в следующую дверь. Сбоку появился еще один, в обычной серой рясе.

– Вина, сэр?

Риг отмахнулся. Еще не хватало, чтобы ему что-нибудь подсыпали. Через пару минут дверь отворилась, уже знакомый монашек вышел, и придержал ее для старика, в такой же красной сутане. Волосы у Магистра белее снега, морщинистое лицо и дряблые руки, но походка совсем не старческая, и глаза блестят умом и харизмой.

– Сэр Ригоберт, - произнес Великий Магистр приветственно.

Риг даже не подумал встать.

– Я не сэр, - ответил он с ноткой сарказма.

Магистр раздвинул губы в подобие улыбки:

– Я знаю. Все равно, приятно вас видеть.

– Вы же не надеетесь на взаимность?

Теперь Великий Магистр улыбнулся по-настоящему. Он махнул рукой своему помощнику, отпуская, и опустился в кресло напротив.

– Не пьете, - промолвил он, оглядев пустой стол.

– Пью, - ответил Риг.
– По бабам тоже хожу. Но давайте к делу.

– Не хотите, и ладно. Просто мы, в Ордене, блюдем законы гостеприимства.

– Я заметил, - ухмыльнулся Риг.

– Вы про сэра Арнольда?
– поморщился магистр.
– У бедняги помутился рассудок от горя, не ведает, что творит.

– Рассудок у него помутился гораздо раньше, - заверил собеседника Риг.
– И не от горя, а от жадности и безнаказанности. Он знал, что сэр Хьюго - наш союзник и, тем не менее, это не остановило его от вероломного нападения. Хотя он знал, что мы ответим. Что же, или точнее, кто же вселил в его уверенность, что он сможет избежать кары?

– Если вы намекаете на нас, то совершенно зря. Последние пару лет мы вели к вам вполне доброжелательную политику. Вспомните - мы разрешили лагонцам торговать с вами, мы никак не наказывали рыцарей, решивших сотрудничать с вами, и даже ставших вассалами вашего предводителя. Мы давно прекратили активные боевые действия.

– А как же Саатор?

– Это была не наша инициатива, уверяю вас, - поморщился Магистр, он щелкнул пальцами, подзывая монашка в сером.
– Все-таки стоить немного смочить горло, сэр Риг. Что касается Саатора, то эта глупая и необдуманная атака - дело рук исключительно прибрежных лордов. Они гордые люди, им трудно смириться с поражением. Растравили друг друга криками о том, как проучат, извините за выражение, вонючих бандитов, и кинулись в бой, не задумавшись о последствиях. Хотя сразу было понятно, что, даже захватив город, они его не удержат.

– То есть знать, что это глупо, вы знали, но остановить не захотели?

Монашек поднес две чаши, налил из кувшина с узким горлышком. Магистр сделал глоток, Риг к своему кубку не притронулся.

– Почти вода, - вздохнул старик, ставя чашу на стол.
– Мы хотели их остановить, но, к сожалению, у нас не было такой возможности. Нас бы просто не поняли.

– Ну да. Сами все начали, а теперь на попятную, - рассмеялся Риг.
– Я бы тоже не понял.

– Мы всегда за то, чтобы решать проблемы миром, - Магистр еще раз приложился к кубку.
– К сожалению, не все зависит от нас.

– Хорошее оправдание, - кивнул Риг.
– Надо запомнить.

– Зря вы смеетесь. Орден не руководствуется своими желаниями, симпатиями или антипатиями. Для Ордена и его членов важно, в первую очередь, выполнение своего долга.

– Я даже догадываюсь, в чем он состоит, - осклабился Риг.

– И в чем же, по-вашему?
– заинтересовался Магистр.

– Быть всегда и везде правыми.

Великий Магистр с укоризненной улыбкой покачал головой.

– Вам бы все шутить. А если серьезно?

– Серьезно? Дайте подумать... Быть у всего мира занозой в заднице?

– Это уже ближе к истине.
– Старик откинулся в кресле и глянул на Рига из-под полуприкрытых век.
– Что бы никто не мог делать, что ему вздумается, только потому, что он сильнее.

– Ради бога, - пожал плечами Риг, - только к нам не лезьте.

– Для этого мы и встретились, - улыбнулся Магистр, уголки его рта подернулись морщинами, - обсудить, как нам жить, не мешая друг другу.

– Ладно, ладно, - устало отмахнулся Риг, - вас не переговоришь. Давайте решать, что с этим мудаком делать.