Чтение онлайн

– А ведь нам полмили вверх тащится, - хрипло дыша, заметил Марк.

– Хватит настроение мне портить!
– бросил в ответ Петер.
– И вообще, еще немного подымимся, и спать. Иначе я на части рассыплюсь.

Из последних сил они одолели еще десяток этажей и повалились на бетон площадки. Оставшихся сил хватило только на то, чтобы опорожнить по банке консервов вприкуску с галетами. После этого Петер сразу провалился даже не в сон, а в черную пустоту беспамятства. Это было просто неземное блаженство - просто забыться. Без голосов, без калейдоскопически меняющихся картин прошлого.

Потом сон все-таки пришел, но не страшный. Он ходил по городам из прошлого, ездил в машинах, летал в самолетах, смотрел из окон космических станций на чужие миры. Эти путешествия захватывали - столько чудес, столько открывающихся перед тобой возможностей! Ему улыбались женщины, похожие на богинь, их наряды вгоняли в краску и вызывали вожделение. Роскошь интерьеров, в которых они встречали Петера, не снилась даже королям. От волшебных напитков кружилась голова, хотя он осознавал краем сознания, что это лишь сон, но другая часть его я знала, что от этих зелий все вокруг плывет и охватывает эйфория. Потом, когда расплывшиеся образы снова обрели четкость, мир перестал быть таким волнующе прекрасным. Одежда на женщинах стала похожей на расцветку попугая, волосы, то совсем исчезали, то укладывались в немыслимые гребни. В интерьере изящные и вычурные линии сменились бесформенными, аляповатыми пятнами. На улицах стало невыносимо. В глаза било со всех сторон ярким мигающим светом, в ушах гремели наглые и вкрадчивые голоса, что-то все время обещавшие, говорившие соблазнительно и заманчиво, хотя различить лживость на заднем фоне не составляло труда. От навалившихся неестественных запахов чесались ноздри и подташнивало. Весь этот хаос вертелся вокруг Петера со все убыстряющейся скоростью. Ему стало дурно, но ритм вскоре замедлился. Какофония звука и цвета пошла на убыль. Все вокруг замерло в летаргическом сне. В воздухе чувствовалось напряжение. Страх и отчуждение проникали под кожу, заставляя искать укромное место, где ты мог быть в безопасности, хотя величие цивилизации достигло предела. Сияющие дворцы вознеслись к небесам, над облаками парили мощные и одновременно изящные силуэты железных птиц, еще дальше, в черном холоде, жизнь кипела не меньше чем на земле. Плавно двигались огромные силуэты, то вытянутые и округлые как рыбы, то раскинувшие на мили от себя ломаные отростки. Вокруг этих гигантов кишели машины поменьше, ползая по их бронированным шкурам, смело заглядывая в открывающиеся отверстия. Открывшаяся панорама кричала - это зенит человеческой цивилизации!

Но запах страха все сильней и сильней лип к коже, заставляя ее покрываться пупырышками, как от холода. Эта липкая субстанция становилась все ядовитей, отравляя и тело, и сознание. В конце концов, когда критическая отметка была достигнута, свет померк. Над головой еще светили солнца всех цветов, улицы и здания даже ночью слепили глаза неоном. Но свет, что освещал дорогу человеческому разуму, погас. Разум, блуждая во тьме, не видя своего отражения, превращался в монстра. И мир стал меняться вслед за ним. Яркие и красивые здания потускнели и начали быстро разрушаться - стекла закрывались слоем пыли, лопались и осыпались вниз, бетон крошился, оголяя арматуру. Время будто ускорилось в тысячи раз. А в небе оно, наоборот, остановилось. В глаза больно ударили вспышки, залили от горизонта до горизонта все чистым, как душа младенца, светом и застыли. Мир стал двухцветным - белым вверху и серым внизу. Петер шел мимо стремительно оседающих конструкций. Он кого-то искал. Впереди слышались неясные голоса, наверное, это они нужны ему. Остовы зданий все уменьшались, наконец, совсем уйдя в землю. Остались только клочки невысокого тростника и ползущий навстречу туман. Из белесой мглы проступили две фигуры.

Того, что справа, Петер сразу узнал - это был Дэнил. Капельки влаги сверкали на его теле. На том, что слева накинут грязно-желтый плащ с капюшоном, лицо под которым смазано сумраком. На лице Дэнила доброжелательная улыбка, но те чувства, что плещутся в его глазах, вызвали невольную дрожь.

– Здравствуйте, - сказал Петер чужим голосом.

– Ну и ты сдохни!
– радостно ответил Дэнил.

– Не надоело воевать?

– А ты как думаешь?
– разговор, похоже, забавлял Дэнила.

– Вы же умные люди, - проникновенно сказал Петер.
– Наверняка понимаете, что исход предрешен. Вдвоем против всей вселенной. Вы проиграете.

– Пока, как минимум, ничья, - заметил тот, что в капюшоне.

– Ты слышал?
– Дэнил поднял указательный палец и сделал многозначительный вид.
– Мы уже умные люди! А ведь совсем недавно мы были просто уродами, накипью, которую нужно аккуратно удалить, чтобы она не портила вкус почти приготовленного блюда. Страшно представить, что дальше будет.

– Не радуйся, - ответил человек в капюшоне, - это просто преувеличение. Себя он вообще целой вселенной назвал.

– Не себя, - улыбнулся Петер.
– Я только часть.

– Мертвая часть, - довольно уточнил Дэнил.

– Это вряд ли, - улыбнулся Петер.
– Я не тот, за кого вы меня принимаете.

– Да ну?
– удивился Дэнил.
– И кто же ты такой? Чем удивишь нас?

– Я не собираюсь удивлять вас, - сказал Петер.
– Я пришел с предложением.

– Дай угадаю, - задумался Дэнил.
– На побегушки к тебе пойти?

– Зачем так грубо?
– поморщился Петер.
– Вы доказали свои способности, вам и управлять этим сектором.

– Сектор, это сколько?
– уточнил Дэнил.

– Человечество.

– Не так уж и много, - подал голос тот, что в капюшоне.
– После вас мало что осталось.

– Так поднимите все из руин!
– с энтузиазмом сказал Петер.
– Вы не представляете, какие ресурсы будут вам даны!

– Знаю я ваши ресурсы, - недобро отозвался Дэнил.
– На своей шкуре прочувствовал. В жопу бы их вам запихать...

– Запихаем, - заверил тот, что в капюшоне, - какие наши годы.

Дэнил неприятно рассмеялся:

– Я всегда молодой. Не душой, так другими местами.

– Ресурсы - это только ресурсы, - вздохнул Петер.
– Важно, как их используют. Если раньше ими пользовались неправильно, исправьте ошибки. Сделайте как надо!

– Ну вот почему вы все думаете, что так легко сесть нам на уши?
– вздохнул Дэнил.

– На уши?
– удивился Петер.
– Это как?

– Давай мы как обычно, по старинке, - сказал тот, что в капюшоне, - просто убьем тебя и пойдем дальше.

– До материального тела мне дела нет, - поскучнел Петер.
– Если хотите с ним позабавиться - пожалуйста. Но предложение мое обдумайте. Никогда не поздно принять правильное решение.

– Люди и правильные решения несовместимы, - глубокомысленно обронил Дэнил.
– А как с тобой позабавиться? Вот был бы ты бабой - тогда мы бы обсудили разные варианты.

– Досадное упущение, - развел руками Петер.

– Ничего, - сказал Дэнил примиряюще.
– Обойдемся надругательством над нематериальной частью.

– Увы, - начал Петер, - как я уже говорил...

– Неважно, что ты говорил, - перебил человек в капюшоне, в руке его тускло сверкнул вытянутый металлический цилиндр, дюймов пятнадцати длиной.

Петер снисходительно улыбнулся, но внутри кольнуло тревогой. В следующий миг тело словно ударило молнией, а голова оказалась внутри камнедробилки. Сквозь рев и грохот пробился ехидный голос Дэнила:

– Что, сильно шумит? Как после хорошей попойки или еще сильнее? Вот видишь, вроде бы и тело - лишь пустая оболочка, а если обрезать все пути-дорожки назад, оказывается ценнейшим хранилищем разума. Страшно, когда у тебя вдруг не остается дома, только воет вокруг хаос и безнадега?

На миг сознание Петера прояснилось, он увидел над собой холодный блеск стали и из последних сил, словно защищаясь, поднял руку.

– Со мной было то же самое, - сквозь непрекращающийся шум донесся голос Дэнила.

Перед глазами сверкнуло, и в грудь, ломая ребра, вошел пронзительный холод.

Петер подскочил и огляделся ошалелыми глазами. Слева, выглядывая из-за стены с прозрачными шахтами, виднелся кусок посветлевшего небосвода. С другой стороны, еще сияли несколько самых ярких звезд. Сопящий рядом Марк вздохнул, почесался и пробормотал что-то невнятное. Везет же ему, с завистью подумал Петер, спит как убитый. А у меня одни кошмары другими сменяются. Сна больше ни в одном глазу, он прислонился к стене и сидел, наблюдая как постепенно, где-то за горизонтом копит силы восход. Марк снова что-то забормотал, и Петер не удержался, ткнул его ботинком в зад. Марк всхрапнул и открыл глаза, еще затуманенные сном. Полежав так несколько мгновений, он пришел в себя и рывком поднялся.