Чтение онлайн

Эйми поискала взглядом Блэка, но не смогла его увидеть. Её охватило разочарование. Она действительно хотела поговорить с Дайренной. Покинув Сердце, она побрела по туннелям Антейлла, размышляя, что же ей делать дальше. Здесь были монстры, с которыми нужно было сражаться, но она чувствовала себя бесполезной.

Она остановилась у входа в столовую и заглянула внутрь. Там было оживлённо, как будто все Всадницы собрались там в ожидании новостей, приказов, возвращения Яры и плана действий. Эйми пообещала себе, что познакомится с большим количеством Всадниц, возможно, даже подружится с некоторыми другими женщинами. Но сейчас она не могла решиться на это. Если бы она вошла в столовую, все бы захотели узнать, что произошло на заседании совета, а она не хотела признаваться, что Яра выгнала её.

Её пальцы всё ещё были холодными, поэтому она продолжила путь по туннелю до того места, где он сужался и в стене виднелись раскидистые ветви из фиолетового кварца. Здесь была маленькая боковая дверь, ведущая в кухонную пещеру. Она проскользнула внутрь.

Шары дыхания дракона, свисающие на цепях с потолка, придавали комнате уютное сияние. В дальней стене был вырезан большой камин, в качестве дымохода использовалось естественное отверстие. Все стены были покрыты выступами, некоторые из них были натуральными, другие - резными. На больших нижних полках стояли горшки. Над ними стояли керамические кувшины и деревянные чаши. Между ними в скале виднелись прожилки кварца, сверкающие розовым, насыщенно-фиолетовым и молочно-белым. Середину круглой комнаты занимал огромный деревянный стол, а на одном конце кто-то поставил маленький желтый кувшин, наполненный цветами йоланси, у каждого из которых, казалось, было по сотне оранжевых лепестков.

Аранати отвернулась от стола, когда в комнату прокралась Эйми. Прекрасная Всадница, как обычно, нахмурилась. В ярком свете её кожа сияла, как полированная медь, а длинные тёмные волосы прятались в тени. Эйми застыла, ожидая вопросов о заседании совета. Вместо этого Аранати спросила кое-то другое.

– Как твой ожог?

– Ох. Болит, очень сильно, но жара больше нет, - ответила Эйми.

Когда они вчера вечером вернулись в Киерелл, Аранати уже промыла и перевязала руку Эйми и ногу Натин. Она нанесла мазь из слюны дракона, смешанной с овсянкой. По запаху каша напоминала дымящуюся кашу, но на ощупь была действительно прохладной. Аранати объяснила, что слюна дракона обладает свойствами, которые помогают ране заживать быстрее.

– У тебя глубокий ожог, и потребуется некоторое время, чтобы он зажил, так что будь осторожна с ним. Натин не следует ходить с тем, что у неё на ноге, - сказала Аранати, нахмурившись ещё сильнее.

Эйми не хотела возражать, поэтому сменила тему.

– Ты не знаешь, Дайренна уже вернулась?

Аранати покачала головой. Она насыпала заварку в чайник, и Эйми заметила, что она крепко сжимает ложку. Затем она вспомнила, что Пелатина была с Дайренной, и она была младшей сестрой Аранати.

– Я уверена, с ними всё будет в порядке, - быстро сказала Эйми.

Воины Пустоты не могли атаковать Всадниц в небе, не так ли? И если кентавры-Гельветы были расстроены тем, что советники отменили их встречу, они не стали бы вымещать это на Дайренне и Пелатине, не так ли? Эйми чувствовала себя виноватой из-за того, что могла подвергнуть их опасности, и хотела утешить Аранати. Старшая Всадница была такой неприступной, с её постоянно хмурым выражением лица и совершенной красотой.

– Хочешь чай?
– спросила Аранати.

Эйми кивнула и молча подождала, пока Аранати принесёт кружку и нальёт.

– Может, мне налить и Лиррии тоже? И она любит, чтобы в неё добавляли мёд, не так ли?
– спросила Аранати. Вопрос вывел Эйми из равновесия.

– Лиррия в городе, я думаю, ждёт Яру, - заикаясь, выдавила Эйми.

– О, прости, я думала, она будет с тобой.

– Почему?

Аранати посмотрела на неё, и глубокая складка между её тёмными бровями немного разгладилась.

– Я видела, как она смотрит на тебя, - тихо сказала Аранати.
– Я подумала, что, возможно, вы двое были вместе.

Боль вернулась в грудь Эйми с удвоенной силой. Это было несправедливо. Лиррии было слишком стыдно за связь с уродиной, чтобы кому-то рассказывать, но, похоже, половина Всадниц всё равно знала. Эйми покачала головой, пытаясь выдавить из себя хоть какие-то слова, но они застряли в горле. Она взяла у Аранати кружку с чаем и, ничего не сказав, вышла из кухни. Она была груба, но не могла заставить себя рассказать о Лиррии.

Она поспешила по туннелю на случай, если Аранати последует за ней или окликнет. Свернув за угол, она оказалась у входа в мастерскую Дайренны. Внутри было темно, ряды старых седел висели на стене, как летучие мыши, устроившиеся на ночлег. Она подумала, что, если посидит там, вдыхая запах кожи и масла, почувствует ли она себя лучше? Она сделала шаг внутрь и остановилась. Без Дайренны, с которой можно было поговорить, в комнате стало грустно и пусто.

Она продолжила путь, неся свой чай и бесцельно блуждая по туннелям. Во время тренировок она научилась ходить осторожно, легко и бесшумно, но сегодня ей казалось, что весь мир давит на неё, и её ботинки шаркают по каменному полу.

Она так усердно работала, чтобы стать Всадницей, научилась стольким новым навыкам, но теперь, когда нужны были воины, она чувствовала себя бесполезной. Сила Всадниц заключалась в их сообществе. Они будут сражаться за свой город, но также и друг за друга. Эйми мечтала стать частью этого, и когда она спасла караван, она была такой. Но теперь они с Джесс снова остались одни. Она не была достаточно сильной или умелой, чтобы спасти город в одиночку.

Сама того не желая, она направилась к оружейной. Она остановилась, когда поняла, где находится, и толкнула дверь. Именно здесь она впервые взяла в руки настоящий ятаган. Воспоминание о том, как приятно это было, привело её в тёмную комнату.

Тени и Тайны

Дверь оружейной за Эйми захлопнулась, и тени сомкнулись вокруг неё. Под деревянной стойкой с тренировочными мечами горел жёлтый свет. Она отставила чашку с чаем и выудила маленькую сферу дыхания дракона. Должно быть, её кто-то запихнул туда и оставил. Когда она подняла её, тени отступили. Она взяла её в одну руку, чашку с чаем - в другую и медленно обошла оружейную комнату.

В комнате пахло кожей и холодным металлом. Это заставило её вспомнить обо всех тех часах, которые она потратила на тренировки. Учась драться, владеть двумя ятаганами в смертельном танце, и о том, каким сильным стало её тело. Всё это было напрасно, если она не могла помочь спасти Киерелл.

Она прошлась по комнате и остановилась у стойки с ятаганами. Их обнажённые лезвия блестели, когда на них падал свет. Подставка была на колесиках, и она отъехала в сторону, открывая вид на сталагмит высотой почти с неё. Он сверкал розовым кварцем. Эйми села на холодный каменный пол и прислонилась к нему головой.

Она допила чай, затем отставила кружку и шар и подтянула ноги к себе, обхватив колени руками. Она сидела в маленьком пузырьке жёлтого света. За ним в комнате было так темно, что она уже не могла разглядеть дверь. Ей казалось, что тени пристально смотрят на неё, предостерегая от того, чтобы она пряталась, как прежняя Эйми.

– Но что я могу сделать?
– спросила она их.
– Я не героиня. Я даже не какая-то важная персона.

Раздосадованная, она разжала колени и позволила ногам опуститься обратно на пол. Её правая пятка случайно задела кружку с чаем, и та отлетела в тень.