Чтение онлайн

– Я заставила совет прислушаться ко мне. Я тоже могу это сделать, - сказала она.

Натин не стала насмехаться над ней, вместо этого она кивнула и даже выглядела немного впечатлённой её решимостью. Эйми глубоко вздохнула. Она не ожидала, что ей так скоро снова придётся противостоять Яре. Крепко сжимая карту, она направилась вниз по туннелю. Натин, прихрамывая, шла рядом с ней и ткнула её локтем в рёбра.

– Эйми?

– Да?

– Я хочу помочь, - сказала Натин на удивление тихим голосом.
– Когда я смотрела на Всадниц в караване моего отца, мне хотелось быть такой же сильной, как они. В основном потому, что я мечтала убить своего отца, но также я хотела быть в состоянии защитить других девочек. Уметь спасать людей от Воинов Пустоты было бы здорово, как быть хорошей Всадницей.

Эйми улыбнулась и мысленно представила, как добавляет ещё несколько кирпичиков к мосту дружбы, который она строит. Она быстро сжала руку девушки и отпустила её прежде, чем Натин успела отпустить саркастический комментарий.

Сначала они заглянули в столовую, но там было пусто, на столах стояли пустые кружки с чаем, поэтому они направились в Сердце. Как только они свернули в туннель, ведущий вниз, Эйми услышала перекликающееся эхо множества голосов. Она так крепко сжимала карту, что чуть не смяла её. Она остановилась у входа и глубоко вздохнула.

– Я могу это сделать, - прошептала она и шагнула в Сердце.

Она не видела столько Всадниц в пещере со дня своего первого полёта. Они собрались группами по всей пещере, и все были чем-то заняты. Их драконы, чувствующие эмоции своих Всадниц, расположились на краю выступов. Их крылья трепетали, челюсти щёлкали, головы мотались из стороны в сторону, когда они внимательно наблюдали за своими Всадницами. Взгляд Эйми метнулся к Джесс. Она была почти на вершине стены пещеры и присела на выступ. Её крылья были сложены, но она вытянула свою длинную шею и наблюдала за всеми. Её глаза встретились с глазами Эйми, и Эйми почувствовала её присутствие в своём сознании.

Эйми оглядела группы в поисках светлых волос. У всех было какое-то занятие, никто не слонялся без дела. Никого, кроме неё и Натин. Решимость Эйми принять участие в этом деле стала ещё сильнее. Она заметила Яру, шагавшую по пещере, и поспешила за ней. Было уже поздно, и из вентиляционных отверстий выплывали вечные сумерки коротких летних ночей. Яра вошла в один из столбов серо-голубого света, и Эйми увидела, как напряглись её черты.

Когда Яра приблизилась к кругу из шаров дыхания дракона, подвешенных на шестах из пастушьего посоха, Эйми догнала её.

– Яра, могу я с тобой поговорить, пожалуйста?

Яра оглянулась через плечо, её прекрасные светлые волосы прорезали сумерки. Её зелёные глаза были такими же твёрдым, как чешуя Джесс.

– Не сейчас, Эйми, у меня нет времени.

Она повернулась и продолжила свой путь. Эйми последовала за ней, но Яра проигнорировала её и присоединилась к группе из восьми Всадниц. Эйми знала только одно имя - Сэл, миниатюрную рыжеволосую девушку, шедшую впереди группы. Все Всадницы были в куртках и перчатках, на пальцах у них болтались защитные очки.

– Вы готовы?
– спросила Яра. Сэл коротко кивнула.
– Хорошо, мне нужен полный отчёт об армии. Всё. Численность, насколько вы можете оценить, структуру командования, которую вы видите, представление о том, насколько быстро они передвигаются, и о любых осадных орудиях. Особенно я хочу знать, похоже ли, что там кто-то командует. Если эта армия принадлежит Повелителю Искр, то он наверняка будет с ней. Я хочу, чтобы шестеро из вас остались с армией, но летали высоко, на случай если у них есть лучники. Сэл, ты и ещё одна принесёте отчёт. Всё поняли?

Все женщины кивнули и отошли, чтобы призвать своих драконов. Яра быстро обняла Сэл и пошла дальше. Эйми с трудом поспевала за ней из-за своих длинных ног.

– Яра?
– Эйми попыталась ещё раз. На этот раз Яра полностью проигнорировала её.

Ещё одна группа Всадниц надевала плащи и брала в руки ятаганы. К ним присоединилась Яра, а Эйми и Натин тащились следом, как птенцы, потерявшие свою кладку. Аранати заговорила, закидывая ятаганы за спину.

– Капитан Тент разместил отряд охраны на стоянке каравана.

– Хорошо, - кивнула Яра.
– Искры. Мне не нравится, что мы мешаем караванам отправляться в тундру, но это временно. Совет объявляет о запрете на поездки сегодня вечером, так что Тент знает, что его стражники должны быть готовы к этому времени.

– Ты думаешь, будут неприятности?
– спросила Всадница с длинными тёмными волосами.

– Надеюсь, что нет, но средства к существованию многих людей находятся за горами, так что я могу понять, если они разозлится, - говоря это, Яра собрала волосы, затем распустила их по плечам.
– Охрана на территории - скорее мера предосторожности.

– А мы?
– спросила Аранати, и морщинка между её глазами стала глубже.

– Вы можете помочь объяснить людям. Ты видела Воинов Пустоты, - Яра положила руку на плечо Аранати.
– Но я хочу, чтобы ты также осмотрела местность вокруг туннеля, как внутри, так и за пределами гор. Если мы не сможем остановить армию до того, как она доберётся сюда, они нападут именно там. Я хочу знать, что мы можем сделать, чтобы они не прошли через этот туннель.

– Я слышала, советник Бельярн предлагал свернуть его, - сказала темноволосая Всадница.

Эйми увидела гнев на лице Яры и отшатнулась, хотя он был направлен не на неё.

– Я этого не допущу, - яростно заявила Яра.
– Когда всё закончится, нам снова понадобится этот туннель, - она повернулась к Аранати.
– Ты готова идти?

Аранати кивнула, и Яра сжала её руку, прежде чем продолжить обход пещеры. Эйми услышала хлопанье крыльев - это Аранати и остальные созывали своих драконов. По тому, как Яра продолжала теребить руками волосы, Эйми поняла, что она всё ещё сердита. Из-за этого она ещё больше нервничала перед разговором с ней.

– Ты недостаточно настойчива, - прошептала Натин ей на ухо.

Эйми отмахнулась от неё. Она поспешила догнать Яру, затем остановилась как вкопанная. Натин налетела на неё и выругалась. Взгляд Эйми был прикован к фиолетовому дракону рядом с Ярой. Миднайт. Дракон Лиррии. Затем Яра отошла в сторону, и Эйми увидела Лиррию. Сердце подскочило к горлу, и ей показалось, что она вот-вот задохнется. Кончики пальцев покалывало от избытка адреналина.

– Я не могу, - прошептала Эйми.

Лиррия стояла в одном из столпов сумерек, и мягкий свет ласкал её лицо. Её серебряные серьги сверкали, и Эйми вдруг отчётливо вспомнила, как целовала её в уши. Страстное желание нахлынуло на неё, и она отчаянно попыталась затолкать его обратно, как будто пыталась закрыть слишком переполненную коробку.