Чтение онлайн

— Отец, — Ариант легонько склонил голову. — Господа, — такой же лёгкий поклон остальным. — Позвольте представить мою спутницу: Наталья Астахова. Полагаю, вы слышали о ней все.

— Кто же не слышал о той, кто перевернул вверх дном весь Сенат, — усмехнулся один из мужчин, но как-то по-доброму. Этот явно был сторонником Мата Свера.

— Очень приятно, — кивнул Райли Торф. — Госпожа Наташа, надеюсь на продолжение нашего плодотворного сотрудничества.

Обменявшись еще парой ничего не значащих любезностей, они продолжили путь.

— Слушай, а почему нам нужно ходить от кучки к кучке, а не организовать свою?

Видно, вспомнив о предыдущем разговоре о «кучках», Ариант рассмеялся, попытался смех сдержать, но вышло только хуже. Потому он просто оттащил девочку в сторону, где и отсмеялся. Наташа терпеливо ждала, хотя её губы при этом тоже предательски подрагивали.

— Умоляю, давай временно обойдемся без твоих шуточек. Отвечаю — мы еще маленькие, чтобы что-то там организовать.

— Рылом не вышли, — кивнула Наташа.

— Призванная, я же просил, — простонал Ариант, когда новый взрыв смеха стих. — Но в целом да. Прежде чем что-то там организовывать своё, мы должны выразить почтение тем, кто выше нас. В данном случае мы сейчас его выразили сенатору Райли Торфу и его группе…

— А твой отец за Мата Свера или против?

— Он нейтрал. У него там своя группа. Хотя долгое время он был противником… Кстати, благодаря тебе он отошёл от противников текущего Председателя Сената.

— Даже так? — удивилась девочка.

— Да. На него произвело впечатление то, как ты поставила на место тех, кто топил Тонзеров. Я, правда, подробностей не знаю, только слышал замечания отца, который исключительно в превосходных тонах говорил о том, что «одна соплюшка перевернула вверх дном Сенат, республику и империю ради подруги». — Он с интересом посмотрел на неё.

— Перед прочтением сжечь, — правильно поняла взгляд Наташа.

Ариант притворно вздохнул.

— Вот всегда так. Всё самое интересное секретно. Только чтобы узнать это интересное, стоит стать сенатором. Так, отвлеклись. В общем, мы выразили почтение моему отцу… Ну… потому что он мой отец.

— Непотизм, — кивнула Наташа.

— Он самый, — улыбнулся Ариант. — Теперь нам обязательно нужно выразить почтение Председателю, еще парочке лидеров влиятельных группировок в Сенате, потом уже нужно обойти пятерых представителей влиятельных нобилей. А потом уже можно либо образовывать свою кучку, либо присоединяться к какой другой… Блин! Призванная! Теперь ты и меня заразила! Как Альда тебя терпит?

— С трудом, — хмыкнула Наташа. — Но говорит, что два гения всегда найдут общий язык, а мне это льстит.

— То есть чтобы ты терпела меня, мне надо называть тебя гением?

— Каждая девушка любит комплименты, — серьезно подтвердила Наташа и рассмеялась. — Ладно, идём выполнять обязательную программу — раньше сядем, раньше выйдем.

Ариант осмыслил фразу, вздохнул.

— Полагаю, просить тебя угомониться — занятие бесполезное.

— Ну… мне не всегда удается вовремя остановить язык, — вынуждена была признать девочка. — Но в оправдание могу сказать, что веду себя так только в окружении тех, кого я считаю друзьями.

Ариант задумчиво глянул на Наташу. Медленно кивнул.

— Спасибо. Польщен.

— Обращайся, — смущенно отмахнулась девочка. — Лучше идём программу выполнять.

Все эти обязательные приветствия мало запомнились и были похожи одно на другое. Вежливое приветствие, обмен любезностями, прощания. Об отношении людей к Призванной можно было понять исключительно по тону приветствий. Кто-то высказывал холодную вежливость, кто-то был вежлив равнодушно, кто-то искренне приветствовал их. Судя по всему, все они считали Наташу одним из инструментов Мата Свера, а не самостоятельным центром силы, а потому и не считали нужным прятать своё отношение к ней. Не то, чтобы это было не так, но всё равно обидно. Девочка сама не поняла, почему её это так задело.

Ариант в такие моменты искоса поглядывал на неё, а потом, когда они обошли всех, кого положено, оттащил в сторону.

— Давай пока просто постоим. Успокойся. Ты же не ожидала другого?

— Нет, — вздохнула Наташа. — Просто некоторые могли бы не так явно выражать своё пренебрежение.

— Всем нравиться нельзя.

— Да понимаю я! Просто моя кожа ещё недостаточно толста, чтобы игнорировать такое. Теперь я понимаю Мата Свера… Он ведь реально ограждает меня от многого… я еще, дура, обижалась на него. Надо будет позже извиниться.

— Рад, что понимаешь это.

Наташа кивнула и огляделась.

— Так, мне срочно нужно поднять настроение. Раз обязательная программа выполнена, то ищем своих.

— То есть Тонзеров?

— Ага.

— Идём. Я догадываюсь, где они могут быть.

Наташа поплотнее закуталась в накидку, убедилась, что орден из-за неё разглядеть не получится, кивнула.

— Веди.

Возможно, Ариант действительно обладал каким-то шестым чувством, но семью Тонзеров он отыскал довольно быстро. Обменявшись дежурными приветствиями со старшими, они, подхватив Альду и её спутника, отошли чуть в сторону.

Альда с интересом осмотрела Наташу со всех сторон и довольно кивнула. Тут же спохватилась и повернулась к своему спутнику:

— Позволь представить мою подругу Наталью Викторовну. Но это длинно и, как она выражается, чопорно.

— Чувствую себя старухой, — согласно кивнула Наташа, заставив усмехнуться и Альду, и Арианта, тут они с удивлением глянули друг на друга, что-то там поняли и кивнули друг другу. Рассмеялись.

— Не обращай внимания, — махнула рукой Альда спутнику. — И не удивляйся, в этом вся Призванная. Если будешь с ней общаться, тоже привыкнешь.

— Или возненавидишь, — добавила Наташа.

— Тоже возможно, — согласилась с улыбкой Альда. — Лично я тебя порой пару раз в день прибить мечтаю.

— Всего лишь пару? — удивилась Наташа. — Гм… Недорабатываю. Нужно лучше стараться.

Альда рассмеялась и снова обернулась к наблюдавшему за их перепалкой удивленному сопровождающему.

— Вот об этом и говорю. Так что обращайся к ней просто Наташа или Натали, как больше нравится. Наташа, мой спутник на сегодня Ольмер Сант, их семья недавно заключила с нашей выгодный контракт, Ольмер согласился меня сопровождать сегодня.