Чтение онлайн

Отдав по комму несколько распоряжений, он задумчиво покрутил свой брасфон на правой руке. Глубоко вздохнув, поднялся и подошел к небольшой картине на стене, провёл рукой по багету и распахнул её, словно створку дверцы, чем, собственно, она и была.

Да, лучше всего у Эштона Хиллара получалось заметать следы и перестраховываться. Потому он до сих пор и жив, с его-то профессией.

Ренегат достал из кажущегося пустым сейфа в стене металлическую пластину, на которой в трёх выемках поблёскивали кристаллы глубокого голубого цвета. Он извлёк их и поднёс кбрасфону, в который они словно втянулись, практически полностью скрывшись в толще полимера, напичканного электроникой.

Дэреку они уже точно не понадобятся — тот, став грудой истыканного рабским ножом мяса, вряд ли сможет сам вживить один из этих кристаллов в мозг своей жены, с использованиемДНК которой они и были вырощены. Но, если и не по прямому назначению, Эштон всё равно найдет, как их использовать. Он всему и всегда умел находить применение, кроме самогоДэрека — уж слишком неуправляем тот был, особенно после своего воскрешения и обретения статуса "святого".

Ладно, обо всём этом можно будет подумать позже, и, тем более, попытаться извлечь выгоду. Сейчас же нужно просто сбежать, оставшись при этом целым и, желательно, невредимым.

С секунды на секунду ищейки Главы Тайной Службы выйдут на брешь в контуре, через которую на планету и доставлялось контрабандное оружие и электроника, запрещенная этими снобами из Совета. Жаль, конечно, неплохой был канал, но, в свете последних событий — абсолютно бесперспективный. Но в последний раз этот коридор во внешний космос ему всё же послужит.

Спустившись в подвал, секретарь Третьего Советника довольно долго шёл быстрым шагом по узкому, тускло освещенному подземному туннелю, ведущему не только за пределы егофордштата, но и за контур Столицы. Всё-таки, несмотря на возраст, Эштон оставался в прекрасной физической форме, и невозможность воспользоваться наземным транспортом для преодоления такого расстояния, его не смутила. Зато так безопаснее.

Выбравшись же наверх, уже вне контура, ренегат со вздохом нажал на брасфонепоследовательность одному ему известных выпуклостей. Раздался отдалённый взрыв.

Всё было просчитано — разрушения не коснутся соседних владений, но уничтожат любые улики, которые могли бы быть использованы против него. Ещё раз вздохнув, Эштон направился к крошечному одноместному звездолёту. Предвкушение вновь ощутить полёт, вернувшись, пусть и ненадолго, к своей первой профессии — военного пилота, портило осознание бессмысленности его работы последние… сколько?

Тридцать лет. Тридцать лет, проведенные в глубокой конспирации, отнявшие львиную долю его жизни. Вот оно того стоило?

Что это? Сожаления?

"Да, похоже, действительно старею. А ведь был неплохим шпионом. Да и Дамкаром не самым худшим."

Стоп. Был?! Этого только не хватало! Отставить! Он ещё проявит себя, где меньше всего ждут, дайте только из этой клоаки выбраться.

Маленький маневренный звездолет серебристой искрой разрезая атмосферу, направился к россыпи кристаллов, словно впаянных во внешний, защитный, контур планеты, создававших что-то вроде небольших врат, незаметных для охранной системы. Уже через несколько минут эта серебристая искра растворится в холодном пространстве космоса, уйдя в Гипперпрыжок, оставляя практически в другой реальности челноки Стражей, спешащих к месту разрыва контура Соледара.

Он успел.

.

*****

Не то, чтобы я не верила, что Аэрус действительно не может помочь вытащить Сита. Скорее — была уверена, что не горит желанием делать это любой ценой.

В отличии от меня.

Немного придя в себя, я осознала одну вещь — моя сумка была здесь. Здесь, в доме АэрусаКэррая, с кучей других моих личных вещей. Кроме, разве что, мазера — но это было бы уж совсем странно, А вот пульт Сита — был. Нерабочий, каким я его сделала ещё в Каверне, городке, где мы встретили Дика и Кара. Сит тогда, в подвале, спас мне жизнь — и вывести из строя прибор, способный причинить ему боль — было меньшее, чем я могла его отблагодарить, пусть сам Сит об этом не знал.

И брасфон с меня не сняли.

Но, что самое удивительное, перстень, в отличии от брасфона, с меня сняли — но он был рядом. На прикроватном столике.

Аэрус не мог не знать, что красный камень в касте этого перстня — блокатор. Но не забрал.

Я не очень понимала, как расценивать эти "жесты доброй воли", особенно на фоне его нежелания помочь Ситу.

Нужно было что-то делать. Но что?!

Остаток дня — пятого после гибели Дэрека — я, послушно выполняя рекомендации вновь осмотревшего меня врача, ела, пила лекарство и отлёживалась, набираясь сил. Связь с Ситом по-прежнему была слабой, но усиливать её я не пыталась — была слишком слаба. Да и ни к чему ему мои метания, он, наверняка, чувствует, что я жива — и этого достаточно, может, он сам закрывается от меня по той же причине. Чтоб оградить от своих переживаний.

Глупый. Мы ведь уже достаточно хорошо знаем друг друга. Слишком хорошо.

Поглаживая вновь надетое на руку кольцо, я заснула.

***

Разбудил меня стук. Тихий, но настойчивый. Его было трудно с чем-либо спутать — отчетливый ритм, выбиваемый пальцами по подлокотнику гравитационного кресла.

Я села, поправляя покрывало.

— Доброе утро. Как себя чувствуешь?

— Нормально. В целом. А так — смотря для чего. Что-то случилось?

— Сообразительная, — усмехнулся Третий Советник. — Случилось, и не сегодня. Советники собирают внеочередное заседание. Экстренное, — снова усмехнулся Кэррай. — Действительно — экстренное, и шести дней не прошло. Ты должна там быть.

Я выдохнула. Должна. Ну-ну. Или что?! Но спросила я о другом.

— Для чего?

— Чтобы лично выдвинуть кандидатуру в Совет. По праву наследования. Либрас Хоэри мёртв, мои оппоненты лишились Клоуна, так ведь у вас говорят?

— Джокера, — машинально поправила я, почесав нос.

— Никогда не понимал эту игру, — пожал плечами Советник. — То ли дело — шахматы.

— Ты не пешка, ты ферзь, — внезапно в памяти всплыла часть шифра, переданного Ситом от Карри.

— Кто — ферзь? — удивлённо поднял брови Советник. Я что, это вслух сказала?

— Это… А, что мне терять. Моя связная передала шифр…

Рассказ занял несколько минут, на протяжении которых Аэрус Кэррай марачнел с каждой моей фразой. Когда я закончила, он тряхнул головой, словно прогонял видение.

— Дана, этот шифр — не только для тебя. Может, ты и была Пешкой, но Ферзь — это я. То есть, ты должна была занять моё место. К шифровке что-то прилагалось?

Прилагалось. Но я не позволю ЭТО извлечь.

Потому что ОНО на кристалле в голове моего Сита.

Не. Позволю.

.

*****

*****

Я прекрасно знал и понимал, как относится Страж к Дане. И даже не спрашивал, как она. Всё, что нужно будет — для неё сделают. Всё возможное и невозможное.

Но не думал, что это отношение распространится и на меня — наоборот, у меня были основания ожидать прямо противоположного. Но, хоть меня и оставили в подземных казематах, в камере был матрас и несколько одеял, кормили нормально и даже приносили воду для умывания. А на третий день дали сменную одежду. Было странно и немного неловко, даже не смогу объяснить — почему.