Чтение онлайн

–  Колдун? Разве колдун может быть опасен для тебя?

–  Но ведь ты же знаешь, Белояр, мою маленькую слабость, - тихо сказал Кащей.

–  Неужели? Неужели он нашел твою смерть?
– поразился Белояр.

–  К сожалению. Именно поэтому вам не стоит ждать помощь с ваших застав!

–  Что?
– Белояр облизал сухие губы.
– Не может быть! Богатыри…

–  Ты мне не веришь?
– приподнял совершенно безволосую бровь Кащей.
– После гонцов на заставах побывал я.

–  Вот как, - Белояр смерил свирепым взглядом фигуру Кащея.
– Так значит, ты теперь в услужении у этого колдуна?

Кащея аж передернуло от этих слов.

–  Василиск разве бил тебя по голове?! Ты совсем плохо соображаешь.

–  Да нет, я понимаю, теперь ты затеял свою игру, - задумчиво произнес волхв.
– Ты хочешь вернуть свою смерть, ведь так? И ты утверждаешь, что это, - Белояр обвел рукой яму, - дело рук того же колдуна? Как же его имя?

–  Драга.

Белояр и бровью не пошевелил.

–  Так я и думал. Получается, это он взбаламутил всю нечисть на юге?

–  Полагаю, что так.

–  Какова же его цель? Тебе что-нибудь известно?

–  Он говорил что-то о том, что хотел бы вернуть власть Древним, - усмехнулся Кащей.
– Таким, как я, а также лешим, упырям и прочим. И собирался объявить войну человечеству.

–  Человечеству?

–  Во всяком случае, он так говорит, - заметил Кащей.
– Лжет, конечно. Скорее всего это лишь слова, рассчитанные на древних, обиженных тем, что первенство в мире захватил человек.

–  Ну, понятно. Значит, очередной владыка мира. Ну, что же, вполне обычное желание для мага. Кстати, как там, наверху, живые есть?

Кащей отрицательно покачал головой.

–  Тебе предстоит поработать, но тут я тебе не помощник. Но вот что касаемо Драги, можешь рассчитывать на меня.

–  Ты знаешь где найти его?

–  Нет.

–  Так какую же помощь ты мне хочешь предложить, Кащей?
– разочарованно спросил волхв.

–  Прежде всего, я думаю, тебе стоит поторопиться на выручку своего князя, которого этот колдун заманил в лес и что-то там собирается с ним делать.

–  Что?!
– рявкнул волхв. В памяти вдруг всплыл рассказ Ладомира об опытах Драги с извлечением душ.

–  Поспеши к нему, а потом мы обсудим, как нам помочь друг другу, - Кащей опять скривил в жуткой гримасе губы, но волхв уже ничего не видел.

Белояр погрузился в себя, ощупывая мир в поисках Владимира. Уже давно он позаботился о том, чтобы среди драгоценных камней, украшавших оружие и одежду князя, были и такие, что могли бы облегчить его поиск. И сейчас волхву понадобилось немного времени, чтобы отыскать князя. А уже в следующее мгновение мощный вихрь закружился вокруг Белояра и зашвырнул его ввысь.

Кащей проследил за стремительно удалявшейся в небе точкой, а затем выбрался из ямы. Весь огромный княжий двор был заставлен каменными глыбами. Кащей придирчиво осмотрел ближайшую, издал звук, похожий на довольное хмыканье. Грубоватая работа, ну, а что с дикой твари взять?

Кащей ткнул пальцем глыбу и пошел, не оглядываясь, к выходу. А валун позади него протаял, превратившись в испуганного, трясущегося человека. Кащей прошел весь двор, таким же образом расчищая себе дорогу, остановился возле векового дуба, стоявшего у ворот, оглянулся.

Вернувшиеся к жизни люди со страхом и ненавистью смотрели ему вслед. А несколько очнувшихся воинов уже спешили к нему, размахивая мечами. Кащей бросил на них презрительный взгляд и шагнул прямо в ствол дуба.

Камень располагался посреди поляны, мощный, в рост человека, в точности такой, как был описан в письме. Немного осмотревшись и, не обнаружив ничего подозрительного, князь уселся в траву, положил подле себя обнаженный меч.

Виста, следившая за ним с дерева, презрительно скривила губы. Этот полоумный так и не привел с собой охрану, как можно было ожидать. Она тихонько спустилась и, прикрываясь высокой травой, стала бесшумно подбираться к князю.

Она была уже рядом, когда князь что-то услышал и обернулся, хватаясь за меч. Виста ругнулась, видя что Владимир готовится с колен отбить атаку, и изменила траекторию удара.

Лязгнув, меч князя полетел в траву, а Виста на обратном движении коротко ткнула Владимира рукоятью в лицо и он рухнул, обливаясь кровью.

Выхватив засапожный нож, Виста склонилась над князем, собираясь добить, и в этот миг на поляну выметнулся Ладомир.

–  Нет!!

Его страшный крик ударил по нервам и парализовал ее волю. Виста мысленно выругалась - этот чертов Ладомир опять остановил ее! Видят боги, как сильно хотелось ей прикончить ненавистного князя.

Сзади скрипнули натягиваемые луки и Ладомир резко обернулся.

–  Стойте! Не стреляйте!

Он повернулся к девушке, но Виста уже сидела на земле, прикрывшись как щитом телом князя, а лезвие ножа дрожало в опасной близости от его кадыка.

–  Положите луки или он умрет.

Она говорила очень тихо, в голосе звучало больше отчаяния, чем угрозы, но Ладомиру стало зябко - он вдруг вспомнил, как легко она перерезала горло бесчувственной бабе-яге.

–  Крук, не стреляй. Я остановлю ее, - Ладомир умоляюще посмотрел на старшину, и тот, не глядя на него, слегка кивнул.

Ладомир шагнул вперед.

–  Ладомир, не подходи, ты не остановишь меня. Я должна убить его.

–  Ты не можешь убить его, Виста, - тихо, чтобы слышала только девушка, произнес витязь.

–  Не могу? Почему это?
– скривилась Виста.

–  Потому что они убьют тебя.

–  Это их долг - убить меня, - Виста усмехнулась краем губ, а нож вдруг ткнулся в княжеское горло, немного порезав кожу.
– А мой долг - убить этого… Эту мразь! Я слишко долго ждала этого. И теперь, когда он в моих руках, я не могу его отпустить.

–  Разве ты хочешь умереть?
– витязь как завороженный следил за сползающей по шее Владимира каплей крови.

Он медленно приближался к Висте, стараясь загородить ее от лучников. Хотелось надеяться, что Крук не прикажет стрелять в него. Хороший лук пробивал дубовую доску толщиной с ладонь с трехсот шагов и вряд ли могучие мышцы витязя, даже вместе с булатными доспехами, будут серьезным препятствием. С десяти шагов стрела пробьет и его, и девушку навылет. Меж лопатками неприятно зачесалось, едва он представил, как железный наконечник раздирает хребет.