Чтение онлайн

Он поднял руку, заставив Ладомира вздрогнуть, однако разбойники перед ним не шевельнулись. Зато стоявшие позади спешно припали к земле.

–  Стойте!
– отчаянно вскрикнула Виста.

–  Отбой!
– скомандовал Лютый, довольно ухмыльнулся, и опустил руку.
– Хорошая девочка, быстро соображаешь. Сдается мне, долго жить будешь.

–  Мне кажется, ты делаешь большую глупость!
– сердито воскликнула Виста.

–  Вот как?
– поднял бровь Лютый.
– Это еще почему?

–  Ты же знаешь, это не простой меч. И при этом ты надеешься спокойно забрать его, разделавшись с нами столь бесчестным образом?

–  Так ты хочешь рассказать мне, что такое честь, малышка?
– Лютый рассмеялся.

–  Глупец! Ты совсем тупой или притворяешься? Это же богатырский меч-кладенец. Такие мечи даются в руки лишь избранным. У этого меча своя судьба, свое предназначение. Неужели ты думаешь, что сможешь спокойно взять его?

Лютый нахмурился, пытаясь разгадать ее хитрость. А Виста многозначительно посмотрела на витязя, но тот лишь недоуменно таращился, ничего не понимая.

–  Ладомир, он хочет умереть, - она улыбнулась и заговорщицки подмигнула витязю.
– Ну, что ж, разве мы против? Мы ж не лекари. Уважь человека, Ладомир, воткни меч в землю.

Виста указала место, но Ладомир медлил, все еще пытаясь вникнуть в ее замысел. Он так ничего и не понял, но, вспомнив о ее хитроумии, временами переходящем в коварство, решил ей довериться. В конце концов, нацеленные на него острия арбалетных болтов не очень побуждали его к честному бою.

Он вонзил меч глубоко в землю и отступил, изобразив на лице зловещую ухмылку.

–  Меч твой, иди и возьми его, - пригласила Лютого Виста.

–  Это какая-то ловушка?
– спокойно осведомился Лютый.

Его настороженный взгляд обежал Ладомира, Висту, задержался на мече, наконец, остановился на черте вокруг поляны.

–  Это еще что?
– он присел на корточки, внимательно разглядывая неровную полосу, идущую по земле. Его люди тоже взглянули под ноги и, на всякий случай, попятились.

–  Это какая-то чушь, - заявил Лютый, поднимаясь.
– Она не может мне помешать.

С этими словами он перешагнул магический круг и медленно двинулся к мечу.

–  Зачем тебе этот глупый фокус? Неужели ты хотела этим остановить меня?

–  Нет, - покачала она головой.
– Фокус не в этой черте, фокус в мече.

Она указала на торчавший из земли Лунный меч и улыбка начала медленно сползать с лица Лютого.

–  Ты хочешь сказать, что я не смогу взять его в руки?

–  Попробуй, - Виста равнодушно пожала плечами.
– И ты поймешь почему простые воины не разгуливают с богатырскими мечами!

Лютый остановился, пристально вгляделся в лицо Висты, ища малейшие следы обмана, облизал внезапно пересохшие губы.

–  Хочешь сказать, что он слишком велик и тяжел для меня?

Виста поморщилась.

–  При чем здесь это? Ты знаешь, что это за меч?

Лютый помолчал немного, затем выдавил из себя:

–  Нет, не знаю. А это имеет какое-то значение?

–  Еще бы! Это меч Верности. Если ты ничего не слышал о нем, я могу рассказать тебе его историю.

–  Ну, давай, валяй, - Лютый махнул рукой, попытался усмехнуться.
– Только недолго.

–  Он был выкован давным-давно, - торопливо начала девушка, опасаясь, что Лютый передумает.
– В те времена, когда землю населяли исполины. Но уже тогда на земле процветали ложь и предательство. Потому и погиб создатель этого меча, имя которого легенда не сохранила. Его предал тот, кто считался его другом. Узнав, что меч наделен чудесными свойствами, он замыслил погубить мастера и завладеть мечом. Но злодей не мог победить его в честном бою, и ударил в спину! Умирая, мастер проклял предателя и его род, а также тех, кто когда-либо захочет завладеть его мечом вот также - без честного поединка. Последние остатки жизни он потратил на могучее заклятие, которое наложил на этот меч. И предатель, едва коснувшись меча, сгорел заживо! С того времени этот меч принадлежал только самым могучим и честным воинам.

–  Забавная история, - насмешливо заметил Лютый.
– Вот только ты забыла - у каждого свои понятия о чести, девочка.

Вспомнив слова Ладомира, Виста бросила на атамана снисходительный взгляд.

–  Честь или есть, или ее нет, - уронила она.
– И потом, я забыла сказать как был убит создатель меча - предатель застрелил его из лука.

–  Ложь!
– резко выдохнул Лютый.
– Все это ложь! Или ты думаешь, что я не понимаю цель твоих побасенок?! Ты хочешь запугать меня и выиграть время. Хотя зачем оно тебе? Перед тем, как прийти сюда, мы проверили тут все - здесь нет никого, кто мог бы помочь вам. Твоим надеждам не суждено сбыться.

–  Ты что-то слишком много болтаешь, - тихо сказала Виста, глядя прямо в глаза атамана.
– Если ты не веришь мне - просто подойди и возьми меч? Иди-иди. Но не забудь о судьбе того, кто предал создателя меча.

После ее слов воцарилась тишина. Потрескивал костер, звенели голодные комары, где-то невдалеке сердито покрикивала сова, пугая притаившуюся добычу, но люди хранили полное молчание.

Лютый закусил губу. Он никогда не причислял себя к категории легковерных. Потому и дожил до седин. Но вот проверять искренность слов этой девчонки ему почему-то не хотелось. Не то, чтобы он поверил этой девке, нет. Однако, за свою жизнь ему приходилось сталкиваться с разными, порой и чудесными вещами, а порой и откровенным обманом. Но вот лично убеждаться в том, обман это или правда, было не в его правилах.

Он оглядел цепь своих людей и по их лицам понял, что слова девушки произвели более сильное впечатление, чем он ожидал. Не стоило ей рассказывать здесь сказки, Лютый досадливо поморщился, ох, не стоило. Разбойники - не княжеские дружинники, самоубийственного приказа не выполнит никто!

Лютый занервничал. Если это проклятая девка и лгала, то делала это весьма правдоподобно. Во всяком случае людей его она крепко сбила с толку. А отчасти и его самого.

–  В таком случае, придется накинуть что-нибудь на этот волшебный меч, - атаман натянуто улыбнулся.
– Например, плащ.

В ответ девушка звонко расхохоталась, мысленно похвалив себя за очень естественный смех.

–  Глупец, магический огонь прожигает сталь, что ему твой плащ! Но ты можешь проверить, иди и попробуй, - на ее лице плясала победная улыбка.

Виста ликовала. Лютый поверил и испугался! Поверил вопреки здравому смыслу! Все-таки не зря она провела столько времени в клане, ох, не зря.

И все же их положение не очень-то улучшилось. В таком состоянии Лютый мог поступить совершенно непредсказуемо, например, отдать стрелкам приказ об атаке.

Крупные мураши поползли по ее спине и она впервые обрадовалась этому. С надеждой всмотрелась в сумерки и там, будто откликнувшись на ее чувства, зашевелилось, затрещало, зарычало и, наконец, ударил по нервам первый душераздирающий вопль.

Для Висты он прозвучал, как музыка. Ведь в когтях нечисти гибли арбалетчики! Не сводившие глаз со своих жертв, они, похоже, совершенно не заметили подобравшихся тварей.

А вскоре очередь дошла и до остальных. Потоки самых разнообразных чудищ выплеснулись из леса и набросились на разбойников, урча и обливаясь голодной слюной. Упыри и лешие рвались вперед, к свежему человеческому мясу, топча по пути моховиков, отталкивая аспидов, отмахиваясь от мороков, которые, впрочем, долго в долгу не оставались. Тут же завязывались междусобойные схватки, но все же основная масса нечисти, не обращая ни на что внимания, обрушилась на людей.