Чтение онлайн

–  А меня когда-то звали Лютобором, а сейчас просто…

–  Лютым, это мы уже знаем, - перебила его Виста.

Атаман развел руками.

–  Как в воду зришь, сестренка, - улыбнулся он.

–  У меня нет братьев, Лютый, так что, пожалуйста, называй меня по имени, - резко отозвалась Виста, окинув его пронизывающим до костей взглядом.

Такой же взгляд, помнил атаман, он увидел за мгновение до того, как меч Висты раскроил его кольчугу. Он хорошо понял ее и в знак примирения поднял ладони.

–  Ладно, теперь слушайте меня внимательно, - стальным голосом сказал Ладомир.
– Лютый, Корней и Шатун. Вы все трое - члены моего отряда. Это значит, что вы беспрекословно выполняете все мои и… ее приказы. В случае невыполнения… - он похлопал по рукояти меча.
– Все понятно?

–  Один вопрос, - задумчиво произнес Лютый.
– Не знаю, правда, как бы это спросить…

В его глазах пряталась усмешка.

–  Говори как есть, не тяни, - сдвинул брови Ладомир.

–  Ну, если твой и ее приказ будут… э-э-э… разными… Чей приказ выполнять?

Если Лютый ставил себе целью озадачить Ладомира, он этого добился. Витязь замялся с ответом, но его выручила Виста.

–  Дурацкий вопрос, Лютый, - процедила Виста.
– Конечно, Ладомира. И впредь советую думать, прежде чем языком молоть!

Девушка бросила украдкой взгляд на Ладомира. Конечно, тот изо всех сил старался казаться невозмутимым, но девушка почувствовала, как его буквально распирает от гордости.

Что мне нравится в мужчинах, подумала Виста, так это их предсказуемость. Чуть-чуть масла в огонь тщеславия и вот, пожалуйста. Может и не стоило так, засомневалась она, возомнит еще невесть что?

Дорога из Быстрицы была хорошо знакома Ладомиру и Висте. Когда же показалась знакомая речушка, Ладомир с улыбкой покосился на Висту.

–  Узнаешь?

–  Шутка была дурацкая, - нахмурилась Виста.

–  Может навестим нашего общего друга?

Не дожидась ответа, Ладомир свернул к берегу.

–  Эй, какого еще друга?

–  Сама знаешь какого.

Виста перехватила взгляд Лютого и, пожав плечами, направила лошадь к реке.

Добравшись до знакомой коряги, Ладомир спешился, снял с себя перевязи с оружием, и, вооружившись коротким боевым ножом, присел возле реки.

–  Кажется, прошлый раз он прятался где-то здесь.

Ладомир захлопал по воде ладонями.

–  Эй, ты!
– заорал он.
– Чудо из омута! Вылазь, разговор есть!

Рядом остановился Лютый.

–  Осторожней, Ладомир, здесь довольно глубокое место. Ежели кто зацепит…

–  Ничего, пускай цепляет, я и сам его вытащу. Эй, ты, пупырыш зеленый! Я знаю, что ты слышишь меня! Вылазь давай, твоя подружка заждалась! Поспеши, а то ведь долго купаться она не будет, поплещется и назад, - Ладомир покосился на Висту и та молча показала ему кулак.
– Кончай дрыхнуть там, морда бородавчатая!

–  Зачем он тебе?
– поинтересовалась Виста.
– Хочешь отомстить за ушибленный затылок?

–  Хочу узнать про город, - отозвался витязь, - может что видел или слышал…

В глубине мелькнул темный силуэт, а затем оттуда стремительно вынырнул омутник. Он вылетел из воды на целую сажень, показавшись во всей своей красе, его зеленые лапы сомкнулись на витязе. Прежде чем Виста успела что-либо сделать, омутник утащил Ладомира в реку.

Вода забурлила и вспенилась, скрывая от людей развернувшуюся под водой схватку. На поверхности изредка появлялось лицо Ладомира, красное, с выпученными, как у самого омутника глазами. Витязь едва успевал с совершенно жутким всхлипом втягивать воздух, как его тут же влекли назад.

Виста встревоженно заметалась по берегу, готовясь ударить заклятием, но тут же раздумала - можно было зацепить Ладомира. Виста выругалась. Она не могла помочь ни мечом, ни магией, оставалось только наблюдать.

Но долго ждать не пришлось. С диким ревом над водой выметнулся витязь и вышвырнул на берег неподвижную тушу противника. Ругаясь, кашляя и отплевываясь, Ладомир вскарабкался на берег.

–  Чтоб его демоны сожрали! Проклятье! Пришлось ведь ножом его пырнуть! До того скользкий был, гад! И цепкий, едва не утащил к себе в гости!

Тяжело дыша, Ладомир присел возле еще шевелящегося обитателя реки. Из раны на груди омутника обильно струилась кровь.

–  Ты что же это, приятель, озверел?
– потыкал в него пальцем витязь.
– На своих стал бросаться?! Так ведь я и утопнуть мог.

–  Мог… - слабеющим голосом забормотал омутник.
– Жаль, не смог.

–  Тебе вроде прошлый раз запретили нас трогать?

–  Скоро вы все умрете! Вас раздавят как букашек!
– омутник забулькал, то ли смеясь, то ли в предсмертной агонии, и вскоре издох.

–  Вот и заводи дружбу с такими, - заметила Виста, бросив взгляд на Лютого.

–  Сдох, гад, сдох и ничего не сказал, - расстроился Ладомир, зло сплюнул.
– Столько возни и все впустую.

–  Ладомир, можно я шкуру с него сниму?
– спросил Лютый.
– Я знаю места, где за нее неплохие деньги дадут.

–  Я ее продырявил, - отмахнулся Ладомир.

–  Это не беда. Конечно, цену сбавят, но все равно деньжат отвалят неплохих.

Ладомир покачал отрицательно головой.

–  Нет, Лютый. Не зверь все-таки, хоть и гадина, но с мозгами. Не по людски будет.

–  Что значит не по-людски? Это же нечисть.

–  То и значит, что не по-людски.

Витязь ухватил омутника за хвост и, раскрутив как следует, закинул едва ли не на середину речки.

–  Пусть свои хоронят, - буркнул Ладомир.

Словно услышав его, из глубины омута показалась огромная жабоподобная морда. Виста оцепенела. Она готова была спорить, что видит самого настоящего водяного! Это существо выглядело куда мощнее и опаснее омутника, а ведь она и омутника в свое время недооценила.

Она убрала руку с меча, он здесь не помощник, постаралась расслабиться, дабы закрепощенные мышцы не мешали течению магической силы.

–  Это еще что за чудо-юдо?
– пробормотал Лютый.

–  Водяной, похоже, пожаловал, - спокойно заметил Ладомир.

В голове водяного захлюпало, забулькало, зажурчало и, наконец, откуда из ее недр полилась вполне человеческая речь. Сильно исковерканная, но все же понятная.

–  Ты вернул тело моего глупого сына, - сказал водяной, сверля глазами Ладомира.