Чтение онлайн

Лицо незнакомки приблизилось, ее руки коснулись его тела, и Ладомир будто вспыхнул изнутри. Его охватила дрожь и предвкушение невероятного блаженства. Он мягко обнял девушку, боясь помять ее нежное тело своими жесткими, мозолистыми руками. Когда их губы сомкнулись, волна наслаждения ударила в голову, перехватив дыхание, и его сердце замерло в ожидании чуда.

А потом как будто весь мир обрушился на него, и грудь сдавила неимоверная тяжесть. Витязь попытался вдохнуть воздух, но не смог, и тогда его грудь взорвалась, и Ладомир ухнул во тьму…

Виста выметнулась из воды, бормоча боевое заклинание, и сразу приметила ее - огромную черную змею, кольцом обвившую витязя.

Молния рванулась из рук Висты раньше чем она успела о чем-либо подумать. Тьму разорвала ослепительная вспышка, но, в самый последний миг, испугавшись за Ладомира, Виста дрогнула, и огромный валун на берегу лопнул, разбрызгивая осколки.

Они уставились друг на друга, гигантская змея и Виста, и счет дальше пошел на мгновения. Миг - смертоносные кольца разжались, выронив бесчувственное тело. Миг - змея сжалась в пружину, готовясь к броску. Миг и в воздухе сшиблись две молнии - ослепительно-белая и черная.

А еще через мгновение на землю посыпались обугленные останки змеи и пахнуло горелой плотью.

Разбитое тело едва слушалось. Ладомир с большим трудом разлепил непослушные веки и увидел склонившуюся над ним Висту. Рядом с ней в воздухе висел небольшой огненный шарик.

–  Где мы?
– он был настолько слаб, что не услышал собственного голоса.

–  Там же, где и раньше, в подземелье.

–  А почему свет?

–  Это я зажгла, - терпеливо объяснила девушка, - чтобы осмотреть тебя.

–  Ты не должна… Ты можешь…

–  Забудь об этом, я в порядке, а вот тебе повезло меньше. Хотя кто-либо другой на твоем месте… И откуда вы, богатыри, такие здоровые беретесь?

–  Что со мной было?
– Ладомир помнил лишь, как тонул в море блаженства, и как резко все оборвалось.

–  А где… - он запнулся, вспомнив, что не успел узнать имени прекрасной незнакомки.
– Она…

Но Виста прекрасно его поняла.

–  Змея-то подколодная? Да вон она, - Виста махнула рукой за спину.

–  Не надо так…

Ладомир напрягся и заставил свое истерзанное тело приподняться. Однако вместо живой и невредимой девушки он увидел только обугленные кольца гигантской змеи.

–  Что это? Местное чудище? И ты справилась? Но где же она, с ней что-нибудь случилось?
– он с недоумением и надеждой взглянул на Висту.

Виста злорадно усмехнулась и посмотрела на витязя столь выразительно, что тот похолодел - случилось что-то страшное.

–  Эта тварь напала на нас, да? Я ничего не помню… Мы сидели здесь, потом мы обнялись…

–  Да, я заметила. Причем ее объятия были настолько крепки, что не подоспей я вовремя, ты бы уже задохнулся. Впрочем, обычный человек давно бы уже задохнулся, и не один раз…

–  О чем ты говоришь, я не понимаю. Где она, та девушка?

–  Сдохла!
– резко бросила Виста.

Ладомир помолчал немного.

–  Но почему в твоем голосе столько ненависти?
– тихо спросил витязь.
– Мне даже кажется, что ты радуешься ее смерти.

–  Еще бы, - усмехнулась Виста.
– Уверена, ты тоже обрадуешься.

–  Что?! Не надо так говорить, Виста, прошу тебя. Покажи мне тело, я хочу увидеть ее.

–  Ты ее уже видел, - жестко ответила Виста.

Непонимающий взгляд Ладомира разбился, налетев на окаменевшее лицо Висты. В голове витязя наконец что-то с хрустом повернулось и он начал понимать.

А когда понял, закрыл глаза, чувствуя как горячая краска стыда заливает лицо.

–  Ламия, - прошептал он.
– Какой же я глупец.

–  Еще какой, - радостно подтвердила она.

–  Вот откуда тот порошок, - пробормотал он.
– Это то, что остается от людей… После того как их переварят. Ох, Виста, - он обхватив голову руками.
– Прости меня, пожалуйста.

–  Чего уж там, - Виста с жалостью посмотрела на витязя.
– Это тварь и мне поначалу отвела глаза.

Она дружелюбно улыбнулась и погладила его по плечу.

Когда они выбрались из подземелья, постоялый двор "Одинокий волк" уже прекратил свое существование, превратившись в огромное, еще дымящееся пепелище. Последние языки пламени жадно шныряли среди обугленных балок, выискивая остатки вкусной древесины и, ничего не найдя, разочарованно таяли, уходя в дым.

Недалеко от пепелища, привалившись к сваленным в кучу дорожным мешкам и седлам, сидел Лютый. Чуть поодаль паслись лошади.

Измазанный кровью и сажей, присыпанный пеплом, атаман походил на демона, выбравшегося из преисподней. Он сидел недвижимо, и лишь прыгавшая в углу рта травинка подсказывала, что он был все еще жив. Заслышав шаги, Лютый приоткрыл глаза.

–  Где твои?
– Ладомир присел рядом, встретил его взгляд и поразился - настолько он был пустой, мертвый.

Лютый молча кивнул в направлении пепелища.

–  Оборотень?

Лютый снова кивнул.

–  Ты сам-то как?
– спросил Ладомир, заглядывая ему в глаза.

–  Ирония судьбы, - откликнулся Лютый.
– Пятнадцать лет назад я уже сжег одну корчму. Правда, тогда там не было оборотня, и это была только месть. Но теперь он здесь. Вместе с моими ребятами.

–  И куда ты теперь?
– спросил Ладомир.
– В город?

–  Нет, я пойду с вами.

Лютый переместил взгляд на Ладомира, и тот едва не отшатнулся. Пустота в глазах атамана исчезла, и сейчас там бурлил котел, в котором смешалось все - боль, ярость, ненависть и некая смутная надежда. Безумная взрывоопасная смесь, хватит одной искры…

–  С нами?
– сощурился витязь.
– Разве ты знаешь, куда мы направляемся?

–  Вы ищите колдуна, который поднял на уши всю окрестную нечисть, я прав?

Виста и Ладомир переглянулись.

–  Откуда ты это знаешь?
– нахмурилась Виста.