Чтение онлайн

— Почему вы не приобрели другое оборудование для женщин с Каликса? — озвучил Менас терзавший Хэлли вопрос. — Их теперь на борту около двадцати.

— Сэр, «Вэлиант» начал брать невест с Каликса около шести месяцев назад. Женщины с других планет размером тела ближе к харкосам, и у нас никогда не возникало проблем. Мы оформили запрос, но в этом году нам сильно урезали бюджет. Дешевле просчитывать дозы и отмерять.

Хэлли наблюдала за тем, как врач подсоединяет пузырьки к трубкам. Закрыв щиток, он снова ввел данные, но тогда его пальцы замерли.

— Вы не прошли обязательную медицинскую проверку?

— Кажется, она намечена на следующую неделю, — покачала головой Хэлли.

— И вы никогда не принимали антибиотики?

— Никогда.

— Если вам станет хуже, немедленно сообщите нам. У вас может быть аллергия на некоторые наши лекарства. До сих пор не было ни одного прецедента, но нельзя предугадать, у кого возникнет плохая реакция. Я свяжусь с лабораторией и прикажу запустить тесты на взятых у вас анализах крови.

— Я буду внимательно за ней следить, — пообещал Менас.

Кивнув, медик нажал на несколько кнопок и покинул комнату. Хэлли посмотрела на подсоединенные к своим рукам полые трубки. По одним потекли прозрачные жидкости, по другим бледно-голубые. Зрелище было захватывающим, особенно теперь, когда Хэлли парила высоко-высоко.

Дверь снова открылась, однако и на этот раз в палату вошел не Вишес. Явился генерал Торн. Надежды рухнули, и Хэлли помрачнела от того, что муж к ней не приходит. Ей очень нравился Менас, но не он был ее мужчиной. Она хотела Вишеса.

Пожилой мужчина выглядел иначе в военной форме и с искаженными от гнева чертами. Торн поглядел на Хэлли, и его лицо дрогнуло. Как закаленный солдат, он быстро скрыл любые проявления эмоций. Менас вскочил на ноги и отсалютовал старшему по званию.

— Генерал.

— Офицер Менас, — кивнул генерал, и Менас немного расслабился.

Торн полностью сосредоточился на Хэлли и подошел ближе. Улыбнувшись, он потянулся к ее руке, но тут же заметил ушибы, поэтому просто осторожно погладил кисть.

— Я пришел сказать, что лично прослежу за этим случаем. Сержант Кроу не выйдет на свободу до конца его дней.

— Спасибо, — кивнула Хэлли.

Генерал улыбнулся и зачесал с лица Хэлли несколько прядей волос.

— Ты прекрасна, Хэлли, как и всегда.

Сделав комплимент, он кивнул Менасу и покинул палату. Менас вернулся на прежнее место.

— По крайней мере, жена сержанта Кроу добьется справедливости.

Хэлли впилась в него взглядом. В другое время она, вероятно, простила бы его за необдуманный комментарий, но сейчас, находясь под воздействием препаратов, нет.

— Справедливости? А может кому-нибудь стоило прислушаться к жалобам соседей на насилие за стеной? Может, когда Ленни вызвала охрану, кому-нибудь стоило удосужиться зайти в квартиру и проверить благосостояние несчастной женщины? Может, вам стоит внимательней следить за солдатами и исключать из своих рядов уродов?

Менас побледнел от вспышки ее гнева, но ответил другой голос, знакомый.

— Ты права, Хэлли. Мы подвели эту женщину, — в дверном проеме стоял Вишес. Он выглядел осунувшимся и изможденным, а его некогда чистая отутюженная униформа была измята и перепачкана кровью. Продолжив говорить, Вишес избегал смотреть на Хэлли. — Что сделано, то сделано. Мы не в силах изменить то, что уже случилось. Надеюсь, мы сможем защитить остальных женщин.

Хэлли почувствовала себя не в своей тарелке и, рассердившись, побоялась сболтнуть что-нибудь непростительное.

— Думаю, мне стоит промолчать, — она почувствовала тошноту, и ее рот наполнился слюной. — Кажется, меня сейчас вырвет.

Бросившись к ней, Вишес схватил с прикроватной тумбочки тазик. Хэлли вырвало в емкость. Но только она решила, что ей стало легче, как все повторилось.

— Врача сюда, живо!

Она обмякла в руках Вишеса, и палату заполонили медики. Хэлли не могла сосредоточиться и разобрать их слов. У нее слишком болел живот, а лицо чесалось.

— Вишес, — взмолилась она и нащупала его руку. — Вишес, пожалуйста.

— Держись, котенок, — он сжал ее руку в ответ и попытался отойти с пути медиков. — Что не так с моей женой? — от его рыка некоторые из присутствующих подскочили.

Наконец один из врачей заговорил.

— Аллергическая реакция, сэр. Мы пытаемся ее остановить.

Хэлли захныкала, когда ее тело начало гореть, словно в огне. Она пыталась почесать живот, но мешал проклятый больничный халат. На нее волной накатил очередной приступ тошноты. Хэлли показалось, что если он сейчас же не закончится, ее начнет рвать внутренностями.

Что-то холодное болезненно вошло в вену. Закричав, Хэлли попыталась вырвать из руки катетер.

— Больно! О, Боже. Вишес, пусть они остановятся. Вишес, заставь их!

— Хэлли, — быстро заговорил он. — Успокойся. Смотри на меня. Смотри только на меня. Просто дыши. Дыши.

Запаниковав, она больше не могла связно мыслить.

— Успокойте ее! — закричал Вишес. — Вырубите ее немедленно!

— Нет! — Хэлли схватилась за Вишеса, но было слишком поздно. В организм уже попал очередной препарат. На нее накатила сонливость. Хэлли удалось произнести лишь первый слог имени Вишеса, и ее поглотила темнота.

*****

Вишес сел на неудобный стул и оперся локтями на колени. Обхватив ладонями голову, он закрыл глаза. Хэлли не приходила в сознание уже пять часов. Сыпь, покрывавшая ее от макушки до пят, превратилась в волдыри, вскоре начавшие лопаться. С опухолью, ушибами и сыпью Хэлли теперь напоминала какую-то инопланетную форму жизни.

И в этом была его вина.

Какого черта он передвинул медицинский осмотр на несколько дней? Какой муж поставит жену под угрозу? Вишес был так занят всякой ерундой на работе, что из-за желания вписаться в график перенес визит в больницу. Теперь Хэлли страдала от аллергии на препарат.

Подняв взгляд, Вишес посмотрел на нее. Она выглядела такой жалкой и маленькой в большой постели. Он подумал о разговоре с Менасом и о медицинском оборудовании на борту «Вэлианта», не подходящем для женщин с Каликса. Больше всего Вишеса злило, что его не поставили в известность. Комплектацией больницы занимался воздушный флот, который по каким-то причинам не сообщил о возникших сложностях наземному подразделению. Огромная ошибка с их стороны.

Обмен информацией был не единственной проблемой воздушного флота. Вишесу доставили отчеты о Кроу. Сержант грубо обращался с проститутками в портах. Более того, ему запретили появляться в большинстве борделей сектора. Однако каким-то образом Кроу умудрился заработать количество баллов, достаточное для участия в Захвате. Какой-то придурок не обратил внимания на дисциплинарные взыскания и выписал допуск. Просто возмутительно.