Чтение онлайн

Еще неприятнее и возмутительней было то, как служба безопасности реагировала на жалобы. Вишес нашел кучу донесений на Кроу, написанных разными соседями. Начиная с переселения в блок для женатых сержантов, Кроу и его жена дважды переезжали. Но вместо того чтобы решить проблему насилия в семье, капитан Кроу просто переселял подчиненного с его несчастной женой из квартиры в квартиру, надеясь, что кто-нибудь, да не станет жаловаться.

Вишес еще ни разу так сильно не злился ни на одного капитана. У него ушла каждая капля самоконтроля, чтобы не ударить ленивого ублюдка кулаком прямо в рот. Вишес лишил его ранга и отправил работать в бригаде, которую собирался послать в самое дерьмовое место, какое только сумеет найти. Генерал Торн поддержал его на сто процентов.

Стоило Вишесу посмотреть на лежащий в прозрачном пакете окровавленный белый ошейник, как у него скрутило живот от чувства вины. Хэлли не должна была оказаться в месте вроде этого. Она итак прошла через многое за свою короткую жизнь. Вишес хотел дать ей лишь самое лучшее, но потерпел неудачу. Он привел ее туда, где все закрывают глаза на то, что мужья избивают своих жен. Он привел ее на судно, неспособное даже оказать ей должную медицинскую помощь.

— Дерьмово выглядишь, — Террор вошел в палату так тихо, что если бы не заговорил, Вишес не догадался бы о его присутствии. Террор пихнул ему в руку коробку и напиток в белой бутылке. — Поешь.

Вишес не стал спорить. Сытость принесла бы относительное успокоение и дала бы энергию, чтобы пережить кризисную ситуацию. Открыв коробку, он поставил ее на колени. Пока Вишес пил подслащенный напиток, Террор подошел к койке и посмотрел на Хэлли.

— Она меня поражает, — он выглядел более чем удивленным.

Нахмурившись, Вишес впился зубами в сэндвич. Террор имел свойство бывать несколько загадочным.

— Ей повезло остаться в живых.

— Точно, — кивнул Вишес.

Он продолжал жевать, пока Террор проверял катетеры и мониторы медицинского оборудования. Поводив по экрану, он оценил уровень боли. Присоски на голове считывали волны и посылали сканеру информацию. Через катетер в тело Хэлли непрерывно поступали болеутоляющие. Опасаясь ошибиться с дозировкой, Вишес вызвал главного фармацевта. Также он наметил на утро заседание, чтобы обновить медицинское оборудование в связи с изменившимися потребностями населения. Узнав о плачевной ситуации с медикаментами на борту судна, адмирал Орион пришел в не меньшее бешенство.

— Кажется, ей комфортно, — отойдя от койки, Террор уселся на стул рядом с Вишесом. — Долго ее продержат без сознания?

— Пока не сойдет сыпь, — ответил Вишес. — Не хочу, чтобы она страдала от боли. Хэлли итак натерпелась.

— Избиения бывают и хуже, — прохладно заметил Террор. — У нас с тобой бывало и серьезнее.

— Ее не в первый раз избили. Мне неважно, хуже или лучше. Хэлли не станет страдать напрасно, когда у нас есть лекарства, чтобы облегчить боль.

— Отец? — предположил Террор.

— Похоже, он у них — городской придурок, — кивнул Вишес.

— Хочешь, я его убью?

Вишес вскинул взгляд. Террор был смертельно серьезен.

— Нет.

— Ты уверен? Мне не сложно. Мне хватило бы пяти минут в той деревне или того меньше. Никто бы даже не понял, что я отлучался с судна. Я могу прихватить тело с собой и избавиться от него в космосе. Не будет никаких доказательств.

— Кто бы сомневался, что ты умеешь работать, не оставляя улик.

— Это могло бы стать моим свадебным подарком вам.

— Да, конечно, — фыркнул Вишес, — Хэлли будет в восторге.

— Конечно, будет.

— Не будет. Хэлли не такая.

— А жаль, — ответил Террор. — Давненько я тайно никого не убивал.

— Порой ты меня пугаешь, — Вишес покачал головой.

— Порой я сам себя пугаю, — пробормотал Террор.

— Могу себе представить, — хмыкнул Вишес.

Несколько минут они сидели в тишине, и единственным звуком в комнате был тихий писк кардиомонитора Хэлли. Наконец, Вишес снова заговорил.

— А знаешь, Хэлли права. Мы подвели этих женщин. Мы забираем их из дома. Приводим в странное для них общество. У них нет никакой поддержки в первые тридцать дней из-за смехотворного обычая, эффективного на нашей родине, но не в космосе. Вдобавок ко всему, некоторые из нас строги со своими невестами. Хотя другие более снисходительны.

— Вроде тебя, — съязвил Террор.

— Я серьезно, — Вишес указал на него пальцем.

— Ладно. А как тебе такой вариант, Ви? Заканчивай говорить и начинай действовать.

Вишес обдумал совет друга. Он всегда мог рассчитывать на то, что Террор выскажется прямо.

— Мы оказались перед необходимостью изменить устои.

— Да, — кивнул Террор и вытянул ноги. — Ты будешь доедать печенье?

— Забирай, — рассмеявшись, Вишес бросил другу пакетик с десертом.

— Не знаю, почему так люблю эти штуки, — Террор раскрыл пакетик. — Они дурно влияют на мою физическую форму.

— Смотри-ка ты, — рассмеялся Вишес, — вот и проявились твои женские черты.

— Что я могу сказать в свое оправдание? Я упорно тренируюсь, чтобы поддерживать фигуру.

Запрокинув голову, Вишес расхохотался, что было очень приятно. Напряженность начала отступать, но стоило ему взглянуть на Хэлли, как он сразу затих.

— А что если она меня не простит?

— За что? — нахмурился Террор.

— За то, что допустил такое.

— Ви, — Террор сжал его руку, — ты не виноват. И Хэлли это понимает.

— Разве?

— Понимает.

— Надеюсь, ты прав.

— Я всегда прав.

— Ты прав, не участвуя в Захвате, — засмеялся Вишес. — Ты бы уже через двадцать четыре часа сбежал от невесты в свою холостяцкую каюту.

— Еще одна причина держаться от Захвата подальше, — фыркнул Террор.

Доев печенье, он встал и похлопал Вишеса по плечу. В разговоре не было нужды. Они дружили так долго, что у них появился свой язык. Взгляд, улыбка — большего не требовалось.

Санитары пришли и ушли. Они отладили капельницы, проверили состояние кожных покровов и решили, что дело пошло на лад. Вишесу предложили подушку c одеялом и диван в углу, но он отказался. У него пробудилась потребность в самобичевании. Чтобы успокоить часть вины, ему нужно было страдать от дискомфорта в течение ночи.

Едва Вишес задремал, как услышал едва различимый шорох простыней. Давние рефлексы по-прежнему были отточены, и он в мгновение ока вскочил на ноги. Хэлли изо всех сил пыталась сесть и лихорадочно осматривалась. Вишес сразу же понял, что она впала в какую-то вызванную препаратами истерию.

— Хэлли, маленькая, успокойся.

Она обратила на него полный мольбы взгляд остекленевших глаз.

— Пожалуйста, не бейте меня снова!

— Бить тебя? Я не буду тебя бить.

— Пожалуйста! — она прикрыла голову руками. — Простите. Мне жаль!