Чтение онлайн

– Рядом ошивается ещё один. Навожу прицел… Обнаружил. сто метров на северо-востоке. Выстрел!

Очередной рёв затвора, после которого отчётливо прозвучал писк. Убит, моментально. Металлические шары вылетали с такой силой, что пробивали головы этих тварей насквозь, не оставляя ни единого шанса на дальнейшее существование.

– Оповещение системы безопасности: «Приближается очередная группа короедов. Трое со стороны долины мёртвых. Будьте осторожны».

– И не из такой передряги выбирались. Заряжаю! Повторяем те же действия, без промедления!! – чуть ли не кричал Адам.

Выстрелы стремились один за другим. Артропостерии погибали в арифметической прогрессии. Мокрая земля насыщалась свежей голубой кровью. Складывалось ощущение, что кто-то разливал вёдра с медным купоросом. Трупы образовывали небольшие кучки. С них запросто может набраться множество различных охотничьих трофеев. Так продолжалось около часа, пока робот-помощник наконец не сообщил благую весть.

– Оповещение системы безопасности: «Внешних угроз не обнаружено».

– Неужели со всеми разобрались? –удивлённо спросил Адам себя. – Слабо верится. Стоит подождать. Эти твари не так просты, как кажутся.

К удивлению для всех, короеды действительно перестали бежать к ферме, однако это было всего лишь затишье перед бурей. В стороне выжженных земель послышался грохот, который сопровождался оглушающим воем. Параллельно с этим система сканирования резко запищала и начала свою речь.

– Оповещение системы безопасности: «Внимание!!! В радиусе действия сканера обнаружена неизвестная форма жизни, движущаяся с севера. По предварительной оценке, уровень угрозы критический! Немедленно покиньте территорию!».

– Никогда не слышал от неё такого, – с волнением сказал Адам. – Кто там, чёрт возьми, может быть!? Нельзя просто так оставить ферму на произвол судьбы. Придётся давать отпор!

Все, у кого были уши, услышав предупреждение Айбо, с отчаянием в глазах бросились бежать в барак, и только несколько дозорных остались непоколебимо на своих местах. Страх постепенно сковывал тело, однако голова оставалась в здравом уме.

– Оповещение системы безопасности: «Внимание!!! Неопознанный объект в ста семидесяти метрах на север. Если вы сиюминутно не начнёте движение в укрытие, вы рискуете погиб» …

Не успев договорить, Адам прервал Айбо, обратившись к ней.

– Айбо, отставить режим сканирования!!! – яростно кричал он. – Возвращение в штатный режим!

– Оповещение системы безопасности: «Режим сканирования отключён». Рада вас вновь поприветствовать, Адам.

– Рад не меньше, а теперь, если позволишь, следи за тем, что сейчас будет выходить из той бездны. Не хочу даже представлять, что там может быть, но свинцовые пули в винтовку я уже зарядил.

– Конечно, – покорно ответила Айбо. – Но мои зрительные навыки зависят от некоторых факторов. Коэффициент видимости, размер объекта и расстояние до объекта. В связи с неизвестным происхождением объекта и низким природным освещением, операция по анализу происходящего не представляется возможным. Ожидаю улучшения условий для выполнения операции.

– Сдаётся мне, что ожидать тебе придётся недолго, – недовольно сказал Адам. – В прицеле отчётливо наблюдается активное движение. Да и этот бешеный рёв явно издают не мечехвосты.

Среди кромешной тьмы показался неизвестный силуэт. Лишь при приближении к ферме, где свет башенного пламени озарял ночную бездну, показались очертания жуткой твари, не похожей на тех, кто совсем недавно направлялся к оборонительным стенам. Это было нечто, размерами напоминавшее двухэтажный дом. Клешнями оно ударяло по земле, от чего та слегка подрагивала, а ртом издавало пронзительные крики, что даже под Куполом можно было услышать их отголоски. Крупные фасеточные глаза хищно искали продукты питания, а антенны улавливали любые колебания для поиска добычи. Мандибулы жадно перетирали друг друга, будто предвкушали скорую трапезу. Передвигалось существо исключительно брюшными конечностями. Грудной отдел был поднят, так как охотиться лёжа было весьма проблематично. Исключение составляли часы сна, хотя неизвестно, спит ли данное исчадие ада вообще. Ультрамариновый хитин на свету переливался различными оттенками перламутрового, что сбивало с толку и без того ошеломлённых свидетелей явления данного представителя враждующей расы.

– Кажется, не успел я с предупреждением, – с досадой промолвил Адам.

– С каким предупреждением, Адам? – удивленно спросила Айбо.

– Что наш мёртвый турист встретился с астакусами.

– В моей базе данных нет никакой информации об этих организмах.

– И не должно быть, Айбо. Военные хорошо постарались, чтобы стереть всю информацию об их существовании. Это неудачная попытка изобретения уникальной боевой единицы. Учёные под крылом военных взяли образец молодых рачков, после чего начали проводить различные эксперименты. В конечном счёте два образца разного пола сбежали, а затем и произвели потомство. Сейчас ты можешь наблюдать перед собой половозрелую особь мужского пола. Не зря твой сканер визжал о поиске укрытия. Тварь сильная, жестокая и беспощадная, но пути назад нет. Придётся сражаться.

– Адам, вы уверены? – с опаской спрашивала Айбо.

– Ферма еле стоит на этом участке местности! – c надрывом восклицал Адам. – Не окажи мы сопротивления, нас всех сравняют с землёй! Время для разговоров кончилось. Астакус заметил меня. Все, кто слышит меня!!! – он криком обратился к фермерским стрелкам. – Перемещайтесь на ближайшие ко мне башни! Нужны все ваши заряженные винтовки!

К сожалению, его могли слышать лишь те дозорные, кто не побоялся неизвестности. Те, кому неведом страх, а вера в победу закаляла дух. Они мигом перебежали на противоположную стену, откуда можно было разглядеть ползущий перламутровый ужас. Адам взял на себя роль командира столь немногочисленного отряда.

– Цельтесь в голову! Приготовиться… Огонь!

Прозвучало стрелковое трио. Звенящий триплет рассекал воздух и летел прямиком в голову астакусу, однако это не дало результата. Лишь свинцовый шарик слегка навредил ему.

– Мы не пробьём его броню! Слишком крепкий хитин! – кричали стражники один за другим.

– Цельтесь по глазам! Нужно попасть в глаза! – тем же криком отвечал им Адам. – По моей команде!

Синхронная перезарядка. Прицеливание. Выстрел. Попадание свинцовой пулей в один глаз. Алюминиевые пролетели мимо, попав тем самым в лоб, и в силу своей лёгкости, отскочили от панциря, упав на землю. Пуля же, попавшая в своеобразный орган зрения, лишь ещё больше разозлила монстра, от чего тот стал активнее ползти к стене. Находился он уже в пятидесяти метрах от цели. Оглушающий вой закладывал уши, что мешало сконцентрироваться и точнее прицелиться.

– Продолжайте стрелять по глазам! Нужно ухудшить его восприятие! – подбадривал Адам.

Металлические шарики стремились друг за другом, структурные единицы глаза – омматидии – лопались одна за другой, что делало астакуса всё свирепее. Спустя пару-тройку выстрелов жестокое чудовище наконец достигло оборонительного сооружения. Мощными клешнями оно буквально «откусило» башню от фундамента, после чего начало тянуть её к мандибулам. К несчастью, на башне находился Адам, который, почувствовав неладное, постарался найти решение из столь непростой жизненной ситуации.

– Нахожусь я в довольно проблематичном положении, если не учитывать того факта, что на поясе у меня скрипит потёртая булава, которая, кажется, сейчас станет мои спасением, – с задором бормотал он себе под нос.

В тусклом свете огней заблестело металлическое ударно-дробящее оружие. Пока голодный астакус подносил клешни к своей голове, Адам спрыгнул к его фасеточным глазам, начиная последовательно разбивать омматидии. По телу монстра прошла нестерпимая боль, вследствие чего он начал хаотично трясти головой.