Чтение онлайн

– Лучшее, что артропостерии могут для нас сделать – убить, – безнадёжно ответил его напарник.

– В противном случае мы станем их домашними зверьками. Лучше умереть, чем превратиться в питомца или раба.

– Ты так желаешь поработить другую цивилизацию, но при этом не готов быть порабощён. Ты трус и эгоист, Арес.

– Напомни, когда я интересовался твоим мнением? – грубо спросил Арес.

– Твоя пылкость и дерзость не пройдёт бесследно, – высокомерно ответил Скот.

– Буду с трепетом ждать судного дня, который уготовит мне судьба. Весь дрожу от страха, – Арес во всю расхохотался.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся живим, Арес. Закончим этот пустой разговор. Следи за дорогой. Скоро будем на месте.

Остальной путь товарищи, если их можно было так назвать, ехали молча. Изредка Арес оглядывался на Скота, но тот явно не был настроен на продолжение диалога. Каждый остался наедине со своими мыслями. «Идиот» – подумали оба собеседника, но визуально оставались с невозмутимыми физиономиями.

Прошло около пятнадцати минут, когда представители закона уже были на въезде к ферме мечехвостов. Арес заглушил двигатель автомобиля, после чего обратился к своему соратнику.

– Приехали, Скот. Ферма мечехвостов перед нами, как можешь лицезреть, – недовольно бормотал Арес.

– Прекрасно, – блаженно ответил майор. – Действуем по плану, как и договорились. Я пока пойду проведаю нашего старого знакомого. Интересно вновь понаблюдать за ним.

При ярком свете солнца можно было отчётливо разглядеть, какой на самом деле ущерб повлекла за собой прошедшая в беспокойной тональности ночь. Разрушенные стены, лужи крови, а также трупы, от которых постепенно начал исходить душистый аромат. Мало кого можно было удивить данными пейзажами, но всё же оставались те, у кого при созерцании подобных экспрессий проявлялось помутнение рассудка в сопровождении рвотных рефлексов.

Вуди Янг уже стоял во внутреннем дворе с таким выражением лица, что казалось, будто вчера ночью его заменял меланхоличный двойник. Если бы солнце внезапно погасло, то Вуди, вероятно, ещё долго бы освещал беспробудную земную тьму. Несчастные, печальные глаза, которые ночью глядели в пустоту, обрели горящие лучи надежды, стремящиеся в небо. Однако бесподобная хрустальная ваза всегда громко и болезненно разбивается.

– Рад видеть вас в добром здравии, Вуди, с улыбкой поздоровался Скот. – Вижу, вы заметно преобразились с нашей последней встречи.

– Здравия желаю, майор Скот! – восклицал Вуди. – Вы совершенно правы! Бодрая ночная весть побудила во мне новые силы и стремление жить! Выражаю огромную благодарность от лица всех жителей фермы за то, что откликнулись на нашу беду и поняли всю масштабность проблемы, – Вуди внимательно посмотрел на автомобиль позади Скота. – Надеюсь, вы приехали не с пустыми руками?

– Всему свое время. Не стоит так торопиться, – с ухмылкой произнёс Скот. – Для начала расскажите мне, Вуди, что произошло ночью? Командование не удосужилось объяснить нам, что у вас стряслось. И что это за огромной гниющий труп за обвалившейся стеной? – в лобовую спросил майор.

– Ох, сегодняшняя ночь могла стать для нашей фермы последней, если бы не проходящий мимо незнакомец, – без задней мысли начал Вуди. – Его звали Адам Уильямс. Согласился помочь держать оборону от ночных незваных гостей взамен на ночлег и некоторые припасы. Сначала всё было более-менее в порядке, пока не появилась эта огромная ультрамариновая тварь.

– С огромными клешнями? – спрашивал Скот, будто разговаривал с ребёнком.

– Да! Мы уж начали молиться, ибо не верили в своё спасение, но Адам взял ситуацию под контроль, благодаря чему вы и можете наблюдать ферму в добром здравии, за исключением, конечно, той разрушенной стены.

– Этот Адам самый настоящий герой, не правда ли? – говорил Скот с нотками злобы.

– Вы правы, товарищ майор! Именно герой! – Задорно восклицал Вуди.

– Он случаем не говорил, как именуют этих больших монстров? – решил уточнить Скот.

– Хмм… – Вуди на минуту задумался. – Астракус, атрексус, астикус… – Вуди отчаянно взглянул на майора, как-бы намекая, что вспомнить большее он не в силах.

– Не беспокойтесь. Вы и так хорошо нам помогли, – Скот одобрительно похлопал Вуди по плечу. – Может вы хотите рассказать что-нибудь ещё?

– Да…

Тут Вуди хотел было рассказать, что Адам интересовался, кто посещал данное место до него, но неведомое заплело его язык, что фермер смог вымолвить лишь:

– Да нет! Ничего боле!

– Вы точно ничего не забыли? – спрашивал Скот, пожирая собеседника взглядом.

– Никак нет, товарищ майор! – испуганно отвечал Вуди.

– Хорошо, спасибо за доставленную информацию, – на удивление спокойно ответил Скот.

Майор заметил тревожное лицо Вуди, и чтобы не вгонять бедного фермера в фрустрацию, решил сменить тему на более нейтральную.

– Как поживают мечехвосты? – с наигранным интересом спросил он.

– Просто замечательно! Объем добываемой крови всегда стабилен! – облегчённо выдохнув, ответил Вуди.

– Хорошая работа, – Скот широко улыбнулся. – А теперь, если позволите, я пойду искать своего коллегу. Нужно кое-что обсудить.

– Конечно, товарищ майор! Всё, что угодно! – с прежней бодростью говорил Вуди.

Стоило Скоту лишь отойти в сторону, как неожиданно появился Арес с благими и одновременно несладкими новостями.

– Есть, что сказать, Арес? – он спросил равнодушно.

– Непременно! – отвечал Арес с пламенем в глазах. – Из хороших новостей – маячки расставлены. Остаётся подать сигнал.

– Хорошая работа. А какая новость плохая?

– Тот труп… – Арес на мгновение замялся. – Это труп самого настоящего астакуса. И если с таким монстром разделался простой выскочка с винтовкой, то его непременно нужно убить! – гневно выкрикнул он.

– Убить его требуется хотя-бы потому, что в его смышлёном, но наивном сознании имеется информация, которая является абсолютно секретной, – тихо произнёс Скот. – Нельзя допустить её распространения.

– Почему бы нам не догнать Адама и не убить на месте? – с кровавым любопытством спросил Арес.

– У него могут быть другие данные, интересующие нас, – задумчиво отвечал Скот. – И смею предположить, есть даже сведения об артропостериях. Можно предложить ему сотрудничество. Либо, согласно твоему плану, просто убьём его. Однако к Адаму вернёмся позже. Сейчас перед нами стоит другая задача, которую следует поскорее решить, – Скот оскалил зубы. – Пора прощаться с нашими «дорогими друзьями». Может у тебя есть прощальные слова для них, Арес? – Скот мерзко улыбнулся.