Чтение онлайн

— У меня есть разные причины.

Вскоре я уехала с алхимиками, в надежде на то, что некоторое время не буду видится с Адрианом. Он остался на пару дней в Пенсильвании вместе с другими мороями. Обратная поездка в Калифорнию была тихой и спокойной, мысленно я вспомнила все события последних дней. Множество мыслей занимали меня, от загадочного предостережения миссис Тервилигер до новой вести о Маркусе.

Я получила сообщение от Эдди, когда вызывала такси в аэропорт Палм-Спрингса: «Мы перекусываем в Маркуине. Не хочешь присоединиться к нам?». Вскоре последовало следующее: «Ты можешь отвести нас назад». Тогда я попросила водителя отвести меня в пригород на окраине города, а не в Амбервуд. Я была голодна, так как в вагоне поезда не подавали ужина, к тому же я хотела поскорее вернуть себе собственную машину.

Когда я приехала в ресторан, я нашла Эдди и Ангелину сидящими по одну сторону кабинки, а Джилл — по другую. Я знала, почему они выбрали место для ужина так далеко от школы. Находясь вдали, Эдди и Ангелина могли встречаться как пара. А в Амбервуде же все считали, что мы родственники. Меня, Эдди и Джилл принимали за родных сестер и брата, в то время как Ангелину за нашу двоюродную сестру. Эдди с Ангелиной с недавнего времени начали встречаться, поэтому им приходилось скрывать свои отношения, чтобы, слишком не привлекать к себе внимание.

Ангелина держала Эдди за руку. Даже увидеть, что он вроде как неплохо проводит время, было приятно. Эдди исполнял свои обязанности очень ответственно и часто бывал так напряжен, что казалось, как, будто он не смог бы иметь более хорошую сноровку. Ангелина же была неуклюжей, непредсказуемой и часто непостоянной— но, на удивление, оказалась удивительно хороша для Эдди. Но это, конечно, не делает его недостаточно усердным в исполнении своего долга.

На противоположной стороне от стола всё было немного по-другому. Джилл, обмякшая в кресле, со скрещенными руками, выглядела очень несчастной. Ее светло-каштановые волосы спадали на часть лица. После неудачных отношений с парнем, желавшим стать стригоем, а также с соседом Эдди по комнате, Джилл начала осознавать, что Эдди смог бы стать для нее больше, чем другом. Я тоже так думала, ведь он так долго был тайно в нее влюблён и преданно защищал, словно рыцарь свою даму. Эдди никогда не верил, что достоин Джилл без каких-либо признаков ее ответных чувств, поэтому он начал отношения с Ангелиной — именно тогда, когда Джилл поняла, что хочет сблизиться с ним. Порой это выглядело, как какая-то Шекспировская комедия…до того, как я увидела выражения лица Джилл. Тогда я почувствовала противоречие, потому что я знала, что если чувства Эдди вернутся, Ангелина будет одна, печальная и мрачная. Отчасти это всё было такой путаницей, что я порадовалась своей свободе от романтических отношений.

— Сидни! — Джилл засияла, когда увидела меня и стряхнула свои волосы назад. Может быть, это потому, что ей нужно отвлечься, а, может, из-за нового отношения Адриана ко мне, которые убрали немного ее угрюмости. Не смотря на всё это, я вернулась к обычному дружелюбию по отношению к ней, а не размышляла о том, что она будто "таяла" внешне из-за моего отказа Адриану и не обвиняла ее в этом.

— Привет, ребята, — я скользнула в кабинку и села около нее. Я тут же открыла фотоальбом в моем сотовом телефоне, так как знала, что Джилл непременно захочет узнать о свадьбе. Несмотря на все интриги, которые там были, я смогла достать пару снимков, чтобы не заметили другие алхимики. Даже если Джилл видела это через их связь с Адрианом, она всё ещё хотела рассмотреть всё в деталях.

Она мечтательно вздохнула, просмотрев все фотографии.

— Посмотрите на Соню. Она красавица!

Ангелина и Эдди перегнулись через стол, чтобы поглядеть.

— О, Это же Роза и Лисса. Они тоже отлично выглядят, — пока она говорила, в ее голосе послышались странные нотки. Она была дружна с Розой, но её сводная сестра была для нее немного загадкой. Лисса и Джилл до недавнего времени даже не подозревали, что они сёстры, и в данной нестабильной политической обстановке Лисса была вынуждена вести себя больше как королева, нежели как сестра Джилл. Это были непростые отношения для них обеих.

— Повеселилась? — спросил меня Эдди.

Я на мгновение задумалась над ответом.

— Я хорошо провела время. Отношения между алхимиками и твоим народом там всё еще напряженные, поэтому некоторые вещи были немного странными.

— По крайней мере, там был Адриан. Наверное, приятно быть с кем-то, кого знаешь, — сказала Ангелина с намеренным пренебрежением. Она указала на фото зала, в котором проходила церемония. Моей целью было запечатлеть всю обстановку для Джилл, но Адриан попал в кадр в позе идеальной и красивой модели, ведущей мероприятие.

— Как всегда прекрасен. — Ангелина покачала головой в неодобрении.

— Там были все. Полагаю, это значит, что там не было праздничной драки?

То, что Ангелина поняла это так быстро, означало ее прогресс. Ее народ, Хранители, живут на диком Западе Виржинии и для них романы между вампирами, дампирами и людьми были ничем иным, как одним из странных обычаев. После участившихся дружеских драк, Ангелине пришлось понять, что такое поведение не приемлемо здесь, в господствующей Америке.

— Нет, пока я была там, — сказала я. — Но погодите, может что-то произошло после того, как я уехала, — на лицах Джилл и Эдди появилась ухмылка, а в глазах Ангелины вспыхнула надежда.

Официантка подошла, и я заказала диетическую колу и салат. Может быть, я ослабила мой жесткой подсчет калорий, но я клялась, что еще чувствовала вкус сахара из свадебного торта, который ела после заклинания.

Ангелина сжала руку Эдди и улыбнулась ему.

— Если ты когда-нибудь побываешь у меня дома, ты можешь бороться с моим братом Джошуа, чтобы показать, что ты достоин меня.

Мне пришлось подавить смешок. Я бывала в общине хранителей и знала, что она говорила абсолютно серьезно. Я старалась сохранять невозмутимый вид.

— Разве вы не нарушаете кучу правил, встречаясь без этой необходимой процедуры?

Ангелина кивнула, выглядя немного мрачно.

— Моя мама была бы шокирована, если бы она знала. Но я думаю, это уникальная ситуация.

Эдди снисходительно улыбнулся ей. Я думаю, иногда он считает, что мы преувеличиваем на счет Хранителей. Он будет шокирован, если ему доведется побывать у них.

— Быть может, я смогу побороть кучу твоих родственников, чтобы компенсировать это, — сказал он.

— Возможно, тебе придется, — сказала она, не воспринимая это как шутку.

Вряд ли это были романтические подшучивания, но Джилл выглядела сконфужено, обсуждая их отношения. Она повернулась ко мне, очевидно, стараясь отвлечься от них.

— Сидни, так что на счет Рождества?

Я пожала плечами, не совсем понимая, что она имеет в виду.

— Встретим его как обычно, полагаю. Обменяемся подарками. Споем песни. Проведем рождественские дуэли.

В этот момент Ангелина посветлела, а Джилл закатила глаза.

— Нет, я имею в виду, собираемся ли мы на зимние каникулы на несколько недель? И есть ли шанс… есть ли шанс отправиться домой?

В ее голосе была жалобная нотка, и даже Эдди с Ангелиной перестали восхищаться друг другом и посмотрели на меня. Они испытывающе смотрели на меня. Ангелина не была столь заинтересована в посещении Хранителей, но я знала, что Эдди и Джилл скучают по семье и друзьям. Я надеялась, что дам им ответ, который они хотят услышать.