Чтение онлайн

Время обеда. Может заглянуть куда-нибудь по дороге перекусить или плюнуть и сразу отправиться к зданию Коллегии? В этот раз можно поступиться гордостью и спросить у прохожих, как пройти, а то и вовсе нанять проводника из местных. Хватит с меня прогулок по городу, пора уже взглянуть на то, ради чего мы сюда в Тернион прибыли.

27.

Правильно говорят: удача любит смелых. Каковая вероятность найти нужный элемент редкой артефактной брони в одном конкретном городе, да еще на рынке, где его можно купить, а не в сокровищнице богача, куда нет хода? Будем откровенны, не слишком высокая, учитывая прошедшие полтысячелетия с момента, как имперская гвардия прекратила свое существование в качестве организованной структуры.

За это время многие подобные доспехи сгинули во вспыхнувшем пламени Смуты после падения Старой Империи. Какие-то расхватали и растащили по хранилищам герцоги и короли, какие-то просто затерялись в многочисленных битвах, какие-то до сих пор покоятся вместе с бывшими хозяевами на дне рек и болот, куда их занесла нелегкая. Новые доспехи никто не делал, а старые постепенно исчезали, становясь ценной редкостью.

Но кто-то верно подметил: если человек чего-то сильно хочет, то рано или поздно этого обязательно добьется. Сами обстоятельства начинают складываться таким образом, что помогают в осуществлении задуманного. Не всегда все идет гладко, но в конечном случае события приходят к нужному моменту, который лучше не упустить.

Сорен своего не упустил, проявив настойчивость в поисках и оказался вознагражден.

— Дай посмотрю, хватит их поглаживать, будто это упругие сиськи девицы, — проронил я и требовательно протянул руку.

Гвардеец с явной неохотой расстался с одной из латных перчаток. Мы остановились у переулка, где поспокойней, и несколько секунд я внимательно изучал темный металл с кристаллом-накопителем, спрятанным в небольшой выемке.

— Заклинание до сих пор активно, но энергии нет, — вынес вердикт я после тщательного исследования артефакта.

— Сможете зарядить? — Сорен беспокойно оглянулся, словно подозревая, что появятся очередные воришки, попробующие нас в очередной раз обокрасть.

Никому бы не советовал сейчас это делать, рыцарь находился в возбуждении, хотя и старался это скрыть, и любого покусившегося на его «прелесть» ждала бы жестокая смерть.

— Да никто не собирается тащить твои игрушки, успокойся, — проворчал я, заметив, как пару раз гвардеец неосознанно тянется к рукояти меча, стоило рядом пройти подозрительным личностям.

Которые, к слову, увидев вооруженного воина в черных доспехах сами старались держаться подальше. Слишком нехорошо он глядел, будто собирался рубить непрошенных гостей с ходу. Выглядело забавно, но вряд ли городские власти обрадуются, получив на улицах кровавое побоище с горой трупов, а шум нам пока не к чему. У меня еще были планы на этот город, прежде чем по устоявшейся привычке здесь все разрушать.

— Кажется закончил, давай следующий, — я быстро завершил необходимые манипуляции с одной перчаткой и приступил ко второй беззастенчиво использовав в качестве источника один из накопителей, найденных в сумке мертвого недоколдуна прибрежных лордов. Сейчас это казалось кстати, не хотелось тратить собственные силы, кто знает, что ждет у запертого чарами представительства Коллегии.

Сорен протянул вторую перчатку, взяв первую, задумчиво повертел, она была на правую руку.

— Что она делает? — гвардеец не удержался и не сходя с места примерил обновку.

Облаченные в сталь пальцы крепко сжались в кулак. Темный металл едва заметно проскрежетал, демонстрируя почти идеальную подгонку наслаивающихся друг на друга пластин.

Занятый второй перчаткой я не сразу ответил, но ответ уже и не требовался.

— Кажется знаю, она увеличивает силу, — задумчиво сказал Сорен, прислушавшись к собственным ощущениям, изменившимся под действием артефакта.

— И работает в тесной связке с правым наплечником, — рассеяно буркнул я.

И тут же замер. Знания всплыли в голове сами собой, словно всегда там были. Давно такого не случалось за последнее время. Очередной привет от Га-Хора, заклинатель неплохо разбирался в артефактном оружии, вынужденный идти по стезе боевого заклинателя после принудительной ссылки на окраины едва обжитых имперских земель.

— Они делают друг друга сильней? — уточнил Сорен.

— Они делают тебя сильней, — слегка раздраженно откликнулся я.

Проклятый накопитель в левой перчатке никак не хотел реагировать на направленные на него потоки энергии. Сумеречный Круг мерцал перед мысленным взором, пропуская через себя взятую извне магию и отдавая ее тонкими струйками дальше, но чертов кристалл никак не хотел заряжаться.

Что за ерунда? Он что сломался? Но почему тогда общий контур вплетенного в металл заклятья неповрежденный? Без накопителя он должен был распасться через определенное время, чего не произошло, значит поддерживающий его целостность камень тоже в порядке.

Попробовав по-другому, и изменив насыщенность перетока я удовлетворенно кивнул, похоже сработало, кристалл стал принимать входящую энергию.

— Не хватает наруча, он также влияет на силу, — поняв, что процесс протекает стабильно, я вновь вернулся к прерванному обсуждению. — Правый наплечник, наруч, перчатка — все три взаимодействует в тесной связке между собой, значительно усиливая силу воина. Это сделано не случайно, так как именно правой рукой наносятся удары мечом.

— А что с левыми частями? — быстро спросил Сорен.

Я пожал плечами.

— Как ты уже знаешь, левый наплечник защищает от стрел. Левая перчатка, в чем вскоре убедишься лично, увеличивает выносливость, это нужно чтобы долгое время удерживать щит. Наруч в свою очередь каким-то образом взаимодействует со щитом, усиливая его свойства, но точно не помню какие именно, надо покопаться в старых книгах на этот счет.

Рыцарь нахмурился.

— Щит? Вы хотите сказать, что есть еще такой же артефактный щит гвардии?

И я вдруг понял, что действительно есть, а также почему я (а точнее Га-Хор Куэль Ас-Аджари) точно не помню какими свойствами он обладал.

— Нам об этом не говорили, заявляли, что есть только доспехи, — продолжил Сорен.

Переварив нахлынувшее из глубин сознания понимание о мече и щите, я неспешно кивнул.

— Все верно, в последние века Старой империи делали только доспехи. Дело в том, что артефактное оружие стоило почти столько же, сколько полный комплект брони, и в целях экономии от них решили в конечном итоге отказаться, ограничившись только доспехами. К тому моменту, империя уже давно не вела крупных войн с серьезными противниками, покоряя новые земли за счет обычных солдат, и решение на тот момент выглядело оправданно. Хотя изначально артефактные щит и меч входили в экипировку каждого гвардейца, — на этом месте я хмыкнул. — Полагаю в дальнейшем Двор сильно пожалел о том, что в свое время отказался от полного комплекта, сделав гвардию более слабой, чем она могла быть, и тем самым невольно приблизил конец своей власти, а вместе с ней и всей Старой империи в целом.