Чтение онлайн

– Я так понимаю, вызывать охрану, чтобы избавиться от него, бесполезно? – уточнила Зара, посмотрев на дверь, и Аннет рассмеялась.

– Конечно, – сказала она. – Патруль подчиняется ему.

Спустя несколько минут в дверь постучалась служанка, принеся Заре чай. Но пить ей расхотелось, когда она увидела, что Рэд по-прежнему стоит за дверью. Аннет, заметив его, нахмурилась, и вышла, долго перебраниваясь с ним, но в итоге ушла, так ничего и не добившись. Взглянув на себя в зеркало, Зара вздохнула. «Сумасшедший день», – подумала она и отправилась спать.

Проснувшись утром, Зара недовольно поморщилась от яркого солнца и уткнулась лицом в подушку, намереваясь поспать еще пару часов. Но сон больше не шел. Вздохнув, девушка села в постели и посмотрела в окно. Снова солнечный и теплый день последнего месяца лета. Интересно, какая здесь зима? Она этого не узнает. Уже сегодня Зара покинет королевство, осталось только найти подходящий корабль.

Встав с кровати, она умылась, привела в порядок волосы, оставив их распущенными, и открыла шкаф, чтобы выбрать платье. Аннет с честью выполнила свое обещание, в ее новом гардеробе не было ни одной вещи черного и серого цвета, только легкие и приятные глазу цвета. Глядя на платье небесно-голубого цвета, Зара задумалась. Ей было неловко в одежде таких цветов. Будучи королевой, она носила только темные одежды, согласно сложившейся традиции, и теперь чувствовала себя не в своей тарелке. Но делать было нечего, она переоделась и направилась к двери. Едва Зара распахнула ее, как перед ней предстала весьма странная картина: на полу возле ее двери, прислонившись спиной к стене, спал Рэд.

Немного подумав, Зара аккуратно закрыла дверь и осторожно направилась к лестнице.

– Доброе утро! – раздался голос Рэда, и она, вздохнув, обернулась.

– Ты провел здесь всю ночь? – спросила она. – Тебе больше нечего делать?

– Не хотел опоздать на нашу прогулку, – ответил он, поднимаясь. – Ну что, идем?

– Никуда вы не пойдете, пока не позавтракаете! – раздался снизу голос Аннет. – Я вас жду!

– Уже идем! – отозвался Рэд и, взяв Зару под руку, повел ее вниз, где на столе их уже ждал горячий завтрак.

– А где другие постояльцы? – спросила Зара, глядя на пустующие места.

– Сейчас не сезон, – ответил вместо женщины Рэд. – Они появятся через пару месяцев, когда придет время продавать собранный жемчуг. И, кстати, тебе тоже не удастся уплыть в море в это время.

– Почему? – спросила Зара.

– В период сбора жемчужин любые перемещения по морю, кроме наших лодок, запрещены, – ответил он.

– Как жаль, – задумалась Зара. – Тогда я схожу к вашему лорду, быть может он сможет мне помочь.

– Лорда Николаса нет в замке, он отбыл по важным государственным делам, – ответил Рэд.

– Значит, придется ехать в следующий город, – безразлично пожала плечами девушка.

– Почему ты так хочешь уехать? – спросил Рэд. – Ты ведь совершенно не видела город. Уверен, после сегодняшней прогулки, ты захочешь остаться здесь навсегда.

– Это вряд ли, учитывая, как меня здесь встретили, – натянуто улыбнулась Зара, многозначительно посмотрев на него.

– Я уже дал обещание, что такого больше не повторится, – тихо ответил Рэд, наклонившись к ней. – И я сделаю все, чтобы ты захотела остаться.

– Звучит, как угроза, – сказала Зара.

– Отстань от девушки, Рэд! – возмутилась Аннет, шлепнув его полотенцем по руке. – Ты только еще больше ее напугаешь.

– Да, Аннет, похоже мое очарование на нее не действует, – рассмеялся он. – Ладно, если ты захочешь уехать, я лично провожу тебя за город. Но искренне надеюсь, что ты изменишь свое решение.

– Для этого тебе придется сделать невозможное, – улыбнулась Зара.

Хитро улыбнувшись в ответ, Рэд отставил в сторону чашку с чаем.

– Я попробую, – ответил он, поднимаясь из-за стола. – Жду тебя на улице.

Проводив его взглядом, Аннет посмотрела на девушку.

– Ты ему понравилась, – сказала женщина. – Даже удивительно, обычно он обходит девушек стороной.

– Правда? А мне показалось, что он ужасный бабник.

– Нет, хотя девушки и ходят толпами за ним, он не проявляет к ним никакого интереса. Признаться, я уже готова была записать его в монахи.

– Вы хорошо его знаете?

– Я знаю всех и каждого в нашем городе. Рэд неплохой парень, он очень умен, но упрям и своеволен. Держи с ним ухо востро, если он положил на тебя глаз, сбежать тебе не удастся.

– Что ж, – Зара поднялась с места. – Посмотрим.

Оставив Аннет, она вышла во двор, где сразу увидела Рэда, говорившего с конюхом. Остановившись, она прислонилась к стене, глядя на него. На вид ему было около тридцати, но в его взгляде не было той серьезности, которую она всегда видела в своем брате. «Да, день обещает быть интересным», – подумала она, не сводя с него глаз. Заметив ее, он подошел к ней.

– Ну что, идем? – спросил он. – Надеюсь, ты любишь пешие прогулки?

– Зависит от их содержательности, – ответила девушка, проходя вперед. – Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

– Не сомневайся, – ответил Рэд, следуя за ней. – Сегодня ты точно не покинешь этот город.

Выйдя на улицу, они направились в центр города. По дороге Рэд рассказывал ей историю своего края, о том, как первый лорд заложил камень в основание маяка, что стоит на берегу и является частью родового замка.

– Ты знаешь, что один из мужей королевы Цезарии был здесь и пал в битве с пиратами? – спросил Рэд, когда они проходили мимо большого фонтана в центре города.

– Да, – улыбнулась Зара.

– А ты знаешь, как он погиб? – хитро прищурившись, спросил он.

– Король Леонас поджег себя и прыгнул в гущу пиратов, когда его войска были практически разгромлены, – сказала Зара. – Этим он посеял страх и панику среди своих врагов и вошел в историю, как огненный король.

Рэд с удивлением посмотрел на нее.

– Этого не знают даже местные, – ответил он. – Откуда тебе известно?

– У меня были хорошие учителя, – уклончиво ответила Зара.

– Я сразу догадался, что ты из благородной семьи, – произнес Рэд, глядя на нее. – Я только одного не могу понять. Что ты здесь делаешь, и почему так страстно хочешь уехать?

– Ты обещал устроить мне прогулку, а не допрос. Пока что ничего не обычного я не увидела.

– В таком случае, иди сюда, – он взял ее за руку и повел в маленький проулок. Свернув за угол, Зара резко остановилась. Перед ней предстал огромный виноградник, увешанный крупными гроздями.

– Идем же, – позвал ее Рэд, и она послушно пошла за ним.

Лозы винограда возвышались до самых небес, взбираясь вверх по железным каркасам. Их ветви сплетались между собой, закрывая солнце, образуя крепкую зеленую крышу, под которой царила тишина и прохлада. Где-то высоко пели птицы, и Зара невольно улыбнулась. Да, это место вполне могло сойти за сказочный уголок. В глубине виноградника стоял небольшой фонтан и несколько скамеек. Присев на одну из них, Зара с удовольствием вдохнула воздух, наполненный ароматом цветов, воды и спелого винограда.