Чтение онлайн

Джанин знала, что, если бы я получила какую-то новую информацию о нашей вражде, то уже рассказала бы ей об этом.

— Я просто думаю, что, если ты должна ненавидеть кого-то, основываясь только на его фамилии, ты должна, по крайней мере, знать все причины. Ты же понимаешь, что все это граничит с Ромео и Джульеттой? Вы даже оба итальянцы.

— Так я что, Джульетта в этом сценарии? А Джеймс — это Ромео? — я издала ехидный смешок. — Полагаю, ты моя горничная? Кстати, спасибо, что позволила мне умереть, — продолжала дразнить я.

Мои родители отказывались подробно рассказывать о том, что произошло между нашими семьями. И мой отец буквально взрывался каждый раз, когда я намекала, что хочу знать больше, чем мне сказали.

"Разве недостаточно того, что я говорю тебе, что его семья чуть не погубила нашу? Почему ты не можешь смириться с тем, что они — зло, и если бы они могли, то завладели бы нашими виноградниками, как только мы повернулись бы к ним спиной? Держись подальше от этого парня Руссо!"

Он всегда заканчивал свою тираду предупреждением, чтобы я держалась подальше от Джеймса. Не раз говорил мне, что ничто в этом мире не может разочаровать его больше, чем моя дружба с Джеймсом Руссо, и что, если это когда-нибудь случится, он отречется от меня полностью, и я потеряю винодельню. Это был чертовски тяжелый крест. Я даже не призналась в этом своей лучшей подруге. Я хранила эту информацию внутри, слишком смущенная, чтобы признаться в этом кому-либо, даже моей матери. Повторять это вслух было похоже на предательство по отношению к отцу, особенно когда он так сильно переживал по этому поводу. Вместо этого я позволила его словам стать частью меня — тяжестью, которая сначала была невыносимой, но со временем стала управляемой. Джеймс был дьяволом, который мог заставить меня потерять винодельню и все, ради чего я работала всю свою жизнь. Никто этого не стоил. Конец истории.

— Теперь, когда мы стали старше, ты никогда не задумывалась, почему должна его ненавидеть? Я имею в виду, задумывалась настолько, чтобы подтолкнуть отца и получить реальные ответы? В какой момент вы оба заслуживаете правды? — Джанин наседала. Она всегда так делала.

Дело не в том, что я не хотела знать, скорее, я просто смирилась с тем фактом, что, возможно, никогда этого не узнаю, и убедила себя, что меня это устраивает. Хоть и весь наш маленький городок знал о вражде, но никто не осмеливался рассказать об этом. Не знаю, кого они боялись больше — моего отца или отца Джеймса. Всякий раз, когда я совершала ошибку, спрашивая кого-то, кто, как я думала, знал детали, они всегда говорили, что не могут вспомнить, или что я должна спросить своих родителей. Даже старик Джонсон из винного магазина сказал, что история наших семей теперь похожа на фольклор, передаваемый из поколения в поколение, но все это превратилось в игру "испорченный телефон", и что я не могу доверять тому, что кто-то здесь говорит об этом. Я не могла спорить с этой логикой, поэтому в конце концов прекратила попытки.

Я застонала, прежде чем снова обратить свое внимание на Джеймса.

— Он упрямый осел. Он самоуверен и эгоистичен, и думает, что мир вращается вокруг него. Для меня этого достаточно. А как насчет слухов, которые он распустил обо мне в школе? Я даже смотреть на него не могу без желания выколоть ему глаза.

— Это было сто лет назад. И я все еще думаю, что он сделал это нарочно, — мягко возразила она, словно испугавшись моей реакции.

— Конечно, он сделал это нарочно! Он хотел разрушить мою жизнь, — практически закричала я, в то время как мой разум совершил мгновенное путешествие по полосе памяти.

Это было в предпоследнем классе старшей школы, и Джеймс всем рассказывал, что у нас был секс. Не только секс, но и то, что я потеряла девственность с ним.

Поначалу я отшучивалась, наивно полагая, что, поскольку все знают, как сильно мы с Джеймсом ненавидим друг друга, никто никогда не поверит. Но они это сделали. Все поверили Джеймсу, и после этой лжи ни один парень не пригласил меня на свидание и даже не взглянул на меня мимоходом. Это было разрушительно для шестнадцатилетней девушки, когда о ней говорили такие вещи.

Еще хуже стало, когда я заявила об этом Джеймсу, требуя, чтобы он забрал обратно свою ложь и сказал людям правду.

Он ухмыльнулся мне, прежде чем сказать "нет", как будто это был конец разговора.

Но, видимо, так оно и было, потому что я была слишком убита, чтобы снова поднимать эту тему, а он был слишком доволен собой из-за того, что разрушил мою репутацию, чтобы взять свои слова обратно.

Забавная штука — слово девушки против слова парня. Почему никто никогда не верил девушке, когда дело касалось секса?

Глава 2

ПЬЯНОЕ ПРИЗНАНИЕ

Джеймс

Смотреть на Джулию Ла Белла — все равно что смотреть на солнце. Я не мог смотреть слишком долго, иначе мне становилось чертовски больно. Да, знаю, что это паршивое сравнение, но эта женщина была богиней. Так было всегда.

Я понял, что такое красота, когда впервые увидел ее в детстве. Часть меня влюбилась в нее, хотя она ненавидела меня и не могла находиться рядом со мной. Я не виню ее. Как только мы узнали друг о друге, нас воспитали в презрении друг к другу. Просто я никогда не умел следовать правилам, особенно тем, которые не имели никакого гребаного смысла.

Я был почти уверен, что, если бы Джулии сошло с рук мое убийство, она, по крайней мере, попыталась бы сделать это еще в школе. Смертельный взгляд, которым она сейчас пронзала меня, только усилил мои чувства по этому поводу. Однако ее лучшая подруга, Джанин, несомненно, попыталась бы остановить ее. Не уверен, что, черт возьми, я когда-либо сделал, чтобы Джанин была на моей стороне, но я всегда буду благодарен за это.

— Мне действительно нужно поработать, дамы. Уверен, вам нужно сделать то же самое.

Я одарил очаровательной улыбкой группу женщин, собравшихся вокруг моего столика и отказывавшихся уходить.

Каким бы равнодушным я ни казался, они не сдавались и не уходили. Они были неумолимы в своих преследованиях. И поверьте мне, я осознавал иронию своей жизни.

— Увидимся после соревнований, — пригрозили они, прежде чем разойтись по своим местам.

Я бросил еще один взгляд на Джулию, и у меня перехватило дыхание. Она всегда действовала на меня таким образом, и был значительный шанс, что так будет всегда. Что, будем честны, не очень хорошо для моих будущих отношений, если она не будет их частью.

То, что меня воспитывали не только ненавидеть, но и держаться подальше от девушки, которая играла главную роль в каждой моей подростковой фантазии, было проклятием моего существования. Вы хоть представляете, как трудно "держаться подальше" от соседки?

В буквальном смысле.

Моя собственность заканчивается там, где начинается ее. Акры виноградников отделяют винодельню Ла Белла от Руссо, но не наши дома. Можно было подумать, что со всей этой обширной землей наши прадеды построили бы главные дома, чтобы иметь некоторое уединение и приватность, но нет, эти идиоты построили их практически друг на друге.