Чтение онлайн

Если новый член нашего гордого клана и возмущался, но недолго. Ровно до того момента, как я не пояснил, что такое пластины искателей и для чего они вообще существуют. Забавно было смотреть, как старик Нургал стаскивал с себя этот амулет и, словно ядовитую змею, держал в руках.

— Она же будет работать даже на расстоянии? — спросил он, с трудом подавляя желание отбросить подальше пластину. Что было вполне нормально — научившись читать текст, я прекрасно его видел:

Искатель Нургал. Этот даос безразличен Небу.

Появись такая надпись у нас с Вилеей, нас бы сразу прикончили. К слову, у Герлона надпись не изменилась:

Искатель Герлон. Этот даос угоден Небу.

— Пластина привязана к нашей сущности. Мы же кровь сдавали, когда их делали. Так что даже если мы отправим пластины на самую глубину океана, они всё равно будут на нас действовать. Единственная возможность отказаться от такого дара — перестать быть искателем.

— Не самая приятная новость, — произнёс Герлон, что крутил в руках пластину. Приняв решение, он вернул амулет обратно на шею. — Ты же понимаешь, для чего это сделано?

— Дополнительный контроль, — кивнул я. — Докравит рассказал мне о том, кто такие искатели и сколько поколений их уже было уничтожено. За десять тысяч лет не было ещё ни одного случая, когда искатели не теряли связь с действительностью. Они превращались в угрозу мира, с которой приходилось что-то делать. Докравит спит и видит, чтобы мы вступили на этот путь.

— Зачем? — побледнел Нургал Бао.

— Разве не очевидно? — Герлон посмотрел на своего бывшего кумира. — Чтобы нас уничтожить. До тех пор, пока мы угодны Небу, нас нельзя трогать. Во всяком случае не ему. Императору не понравится такое. Но стоит нам оступиться, как придёт кара. Меня не страшит это. Оступаться я не собираюсь. Зандр?

— Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что Император здесь ничего не решает. Эта пластина… Она каким-то образом связана с некой сущностью, которая является Небом. И именно эта сущность меняет статус пластит. Каким образом? Не вижу никаких энергетических нитей, но это не значит, что их нет. Просто я ещё недостаточно силён для этого. Может, нужно ещё какую-то структуризацию пройти, о которой умолчал Лис. В общем, одной своей волей глава клана не может нас уничтожить. Для этого у него должен появиться повод. Так давайте его просто не дадим!

— Небо, как всё у вас сложно! — пробурчала Вилея. — Пластины, Небо, Император! Муж, мне скучно! Ты хотел разобраться с озером жути? Так полетели, чего языком треплешь? Отказываться от пластины я не собираюсь, даже если она меня когда-нибудь убьёт. Ты же не отказываешься от жизни, несмотря на то что она рано или поздно тоже закончится? Бесите своими рассуждениями! Зандр, руку! Мы сваливаем!

Мне даже улыбку подавить не удалось — Вилея была на высоте. Взяв её за руку, я прыгнул к нашему порталу и вложил в приёмник духовные камни, вызывая смотрителя. Моя жена права — для чего все эти разговоры, когда важно другое? То, как мы ощущаем себя в этом мире, а не то, как нас оценивают остальные? До тех пор, пока искатели идут своей дорогой, Небо никогда их не покинет. Мы не клан, где важно удовлетворять целям семьи, позабыв о собственных. Мы не сектанты, где ради возвышения заставляют страдать других. Мы те, кто движется вперёд, следуя позабытому понятию под названием «совесть». Мы — искатели! И другого нам не нужно, даже если в один прекрасный день пластины нас уничтожат. Значит, так угодно Небу!

Смотритель активировал мерцающую пелену. Вилея пошла первой, но я её придержал — между лопаток вспыхнуло предчувствие неприятностей. Причём такое, что хотелось в срочном порядке бежать подальше от портала. Смотритель смотрел в сторону и всем своим видом выражал невозмутимость. У него даже сердце билось медленно и спокойно, словно ничего не происходит. Но я же знал, что происходит! Причём такое, что мне точно не понравится. Небо, да сколько можно вечно прятаться и сбегать от неприятностей? Вилея права — бесит неуверенность в собственных силах!

Сжав руку Вилеи, я произнёс в пространственной аномалии:

— Жена, готовься. Нас отправляют к дознавателям центрального региона. Как только мы выйдем из портала, вокруг нас появится облако из пыли металла древних. Не дыши.

— Поняла, — кивнула проекция Вилеи. — Смотритель всё подстроил? Давай его грохнем?

— Нет, конкретно этот ни в чём не виноват. Нас отправляет не он. Тот, кто владеет порталами. Библиотекарь решил нанести удар. Так давай его примем! На всякий случай наденем абсолютные защитные артефакты. Лишний риск не нужен.

Вдохнув, мы с Вилеей сделали шаг вперёд. Пространство на мгновение поплыло, чтобы оформиться в странную пустыню нулевого пояса. Вокруг не было ни капли энергии. Тело утратило подвижность и, прежде чем я успел отреагировать, прошёл удар. На нас с Вилеей обрушилась всепоглощающая энергия, способная превратить весь нулевой пояс в чёрный порошок, но до меня эта энергия добраться не смогла. Вместо того, чтобы быть поглощённой, она активировала абсолютный защитный амулет библиотекарей, который я вернул на шею. Изделие криворуких карликов решило, что нам пришла крышка и спрятало нас под куполом абсолютной защиты, вместо того чтобы позволить мне разобраться с энергией самостоятельно. Это что за нерациональное расходование силы?

— Второй раз я такую оплошность не допущу, труп, — послышался неприятный голос Дилайлы. Духовное зрение показывало, что позади нас стоит глава клана Феникс, сложившая руки на груди. Лицо Дилайлы выражало уверенность и победу. Наконец-то она поймала меня и мою жену, застав нас врасплох. Здесь нет Дарны, которая сможет нас утащить, нет никого, кто смог бы нам помочь. Рядом с Дилайлой стоял один из библиотекарей. Понятно. Они предупредили, когда мы воспользуемся порталом и всё организовали. Вот почему смотритель шёл к нам так долго — он ждал сигнала, что Дилайла прибыла на место!

— Не допустишь что, сектантка? — спросил я, снимая с себя божественную блокировку и поворачиваясь к опешившей старушке, что по-прежнему выглядела, как пятнадцатилетняя девочка с двумя забавными косичками. Судя по побледневшему лицу карлика, что стоял рядом с ней, совершить такое я никак не мог. Не под блокировкой. Неприятно ухмыльнувшись, я снял блокировку ещё и с Вилеи, после чего холодно произнёс:

— Думаешь, устроила мне ловушку? Это не мы оказались с тобой в нулевом поясе, глава секты Бохао. Это ты оказалась рядом с нами, лишившись преимущества центрального региона. Вилея, а покажи-ка мне, чем так хороши громилы! Я постою в сторонке. Всегда хотел посмотреть на тебя в настоящем деле. Справишься?

— Хочешь в нос получить, муж? — фыркнула Вилея, сжав кулаки. — Я размотаю эту бабку за десять минут! Если задержусь — буду должна тебе желание! Слышь, ты, с косичками! Я иду!

Пространство вздрогнуло. Хотя, возможно, вздрогнул весь мир даосов, ибо началась битва титанов!

— Зандр?

— Что Зандр? Сама натворила дел, сама и исправляй!

— Зандр!

— И нечего так на меня смотреть! Теперь придётся ждать! И да — ты должна мне желание!