Чтение онлайн

Интересно, действительно ли это была случайность? Из того, что я видел, следовало только одно - промахивался Кречет крайне редко, разве что была какая-то серьезная причина.

Кое-как собрав с миру по нитке себе более-менее приличный комплект запасного эквипа из запасов экспедиции и собственных закромов и лута, я вывалился из фургона прямо в седло собственного байка. Прошло уже почти шесть часов с момента начала экспедиции, и люди начинали местами отваливаться в оффлайн. Реальная жизнь, увы, была беспощадна. Еще через пару часов останутся только самые стойкие задроты или ребята вроде меня, прикованные к капсулам. Наверняка такие тоже есть - не зря же у Клинского было под сотню палат в клинике.

Облако пыли позади было как минимум втрое больше, впятеро шире и значительно ближе, чем когда мы уходили в холмы. Кажется, нас догоняют - и противников все прибывает. Рейд-чат полнился отчетами арьергарда в составе Блэквудов о том, что к Гиенам присоединилось как минимум два новых клана - Дизельные Волки и Титановые Скорпионы.

Волки, судя по краткому взгляду в игровую энциклопедию, были настоящими маньяками в вопросах скорости. Чем быстрее, тем лучше, и их турбированные байки на прямых дистанциях обойти было почти невозможно, а в пешем строю дрались как полоумные берсерки, не считаясь с потерями и уроном себе и противнику. Скорпионы напротив жертвовали скоростью ради брони транспорта и бойцов. Ни те, ни другие не были ребятами, с которыми я жаждал познакомиться поближе.

– Кей! Как там все прошло, уже вернулись?
– Фелиция вынырнула прямо из облака пыли. Байк у нее был новенький, отливающий красным, а ветер раздувал полы какого-то редкого пальто с затейливым узором. Под ним серебрился бронекостюм на порядок лучше моего.
– Я думала, ты все уже, помер и из игры вышел. Писала и звонила, а ты не отвечал.

Я взглянул в лог личных сообщений. Действительно, было, но в горячке боя я их не заметил. С другой стороны, не слишком-то и собирался читать. Линия поведения с Фелицией так и не была выработана, и прямо сейчас я был слишком взбудоражен, чтобы пытаться что-то сделать правильно.

– Вернулся, - односложно ответил я.
– Скоро уйду опять вперед. Ты что-то хотела?

– Кей, в чем дело? Ты последние два дня сам не свой, - Фелли попыталась поравняться со мной в колонне, но я чуть добавил скорости, оставаясь впереди.
– Я тебя чем-то обидела?

– Нет, просто у меня на уме совсем другое. Закончим работу - поговорим, - отрезал я, добавляя газу еще больше.

– Как знаешь!
– фыркнула Фелли.
– Найдешь сам, как полыхать перестанет. Может, я даже стану с тобой разговаривать.

И чертовка резко развернула байк, скрываясь в другой части колонны. Я зачем-то бросил взгляд в список друзей. Лихой Дэн был в той же локации, что и я, причем где-то совсем недалеко, судя по списку рейда. Фелиция явно укатилась к нему, жаловаться.

Ну и хрен бы с ними обоими. Далась мне эта девчонка! Подумаешь, поиграли вместе несколько дней, так что же теперь, в лепешку за нее разбиваться?

– Эгеее, приятель, да у тебя тут серьезные проблемы намечаются после того, как мы с этим весельем закончим!
– Джек был, как всегда, жизнерадостен, появляясь рядом.
– Твоя девчонка?

– Нет.

Я постарался вложить в эту фразу столько смыслов, сколько смог. Джек, судя по всему, уловил и расхохотался.

– Хочешь бесплатный совет, Кей?
– и, не дожидаясь моего согласия, продолжил.
– Забудь. Всегда найдется тот, у кого пушка больше, кошелек толще, а эпики новее, чем у тебя. Если баба на такие вещи падкая, то и уйдет в тот же момент, а если нет - так ее и волновать эти вещи не станут. Эта, видать, из первых.

– Да и Дэн тоже хорош. Сам прекрасно знает, кто она такая, а жилетку подставляет поплакаться, - вздохнул я. Джек посерьезнел.

– Лихой - опасный тип, и я бы с ним дела вел осторожно. Он очень похож на одного моего приятеля из прошлой игры, и, если копнуть, они почти наверняка окажутся оним и тем же человеком. Держись подальше и не позволяй ему ничего для тебя делать. Окажешься в долгах как в шелках по уши тут же, а потом разгребать придется очень долго.

– Спасибо, Джек. Буду иметь в виду, - кивнул я.
– Что там дальше у нас по плану?

Наемник хмыкнул, выжимая рукоятку газа.

– Что-что... Весело сдохнуть под обстрелом. Помнишь то старое кино про летающие машинки и гонки по пустыне? Ну, где еще какие-то чуваки на мечах махались в конце, зеленом, синем и красном?

– Помню, ага. «Звездные Войны», какой-то из совсем античных эпизодов, - в голове что-то такое забрезжило.

– Считай, у нас сейчас будет реконструкция, улучшающая оригинал, - сверкнул золотым зубом в ухмылке Джек.

До предгорий оставалось всего около километра...

Чем ближе становились холмы, тем меньше голосов еще раздавалось в рейд-чате. Пугало увещеваниями и угрозами лишить лута заставил большую часть экспедиции остаться в строю, хотя четыре часа, оговоренный на день, были уже на исходе. Не знаю, что именно и кому ему пришлось пообещать, но основной боевой силы мы не лишились, хотя часть народа и поуходила в оффлайн. Черт бы с ними, завтра вернутся.

Если будет, куда возвращаться.

Но теперь близость лобового столкновения с неизвестностью заставляла примолкнуть. Даже самые отчаянные балагуры поневоле переставали травить бородатые анекдоты, когда из пыльной дымки впереди вынырнули поросшие жухлой травой склоны. Прямо перед узкой проселочной дорогой - скорее, это было просто направление - высилась гора человеческих черепов. Насыпана она была на высоту не меньше четырех метров, и приходилось задирать голову от подножия, чтобы разглядеть, что там наверху.

Венчал ее простой и понятный каждому дорожный знак - белый кирпич в красном поле. Хода нет, тупик, поверни назад. Со знака свисало несколько варварских фетишей в форме животных - блестящая морда гиены, волчья лапа, лисий хвост. Четвертый знак был прибит прямо в центре «кирпича», и выглядел почему-то как символ инь-янь.

Я спросил о нем Джека, когда разведгруппа приблизилась ко началу въезда.

– Никогда такого не видел, - наемник был встревожен и постоянно озирался; поднявшаяся пыльная буря затрудняла видимость и Лис мы бы скорее всего пропустили, вздумай они подкрасться снова.
– Гиены, Волки, Лисы - эти все знакомые. Есть еще Титановые Скорпионы, Железные Крысы... кто там еще был из кланов, Мара?

– Платиновые Антилопы, - буркнула Марго.
– Я же просила меня так не называть.

Ага. Спелись уже, два сапога пара. А поначалу-то разве что с ножами друг на друга не кидались. Надо бы к ним обоим повнимательнее.

– Я таких тоже не встречал, - покачал головой Дом.

– И я.

– Я тоже не видел...

– Мне не попадались.

Разведчики один за другим качали головами - никто подобного символа не встречал. С одной стороны, круто - кажется, мы натолкнулись на что-то реально интересное. С другой... Вполне может статься так, что нам это интересное будет попросту не по зубам. И встрянет в итоге вся экспедиция.