Чтение онлайн

– Папочка, посмотри какое у меня бальное платье. Мама берет меня на вечер к лорду Моррисону.

– Очень красиво, дочка, а где мама?

– Как, ты разве не знаешь? Мама на лекции Юнга, о происхождении вселенной.

– Что?

От удивления у меня чуть глаза не полезли на лоб.

– Да, там тетя Молли и вообще, там весь свет.

В этот момент появилась Дженни и Молли.

– Эрнст, - залепетали женщины.

Я переобнимался со всеми. Потом вымылся в ванной и успел к обеду, который был в разгаре. В перерыве между пережевыванием пищи, мы начали светский разговор.

– Ты знаешь кого мы видели, Эрнст. Эванса, помнишь в Штатах. Он очень интересовался тобой. Хотел бы тебя увидеть.

– Вы узнали, что из себя представляет Эванс сейчас?

– Да, - сказала Молли, - Узнали. Он представляет "Дженерал-Моторс".

– Что же ему от меня надо?

– Я все узнала Эрнст, - продолжила Молли, - Я звонила Перри и узнала сногсшибательную вещь. На линейных кораблях, утопленных в Скапа-Флоу, немцы применили вязкий алюминиевый сплав.

– Ну и что?

Я пережевывал пищу и ждал от Молли дальнейших сведений. Она умница, она зарабатывает меня.

– А то, что Эльзас перешел к французам и немцы прекратили там выплавку этого металла.

– Так. А американцы хотят иметь образцы и по ним сработать такой же.

– Нет. Они хотят купить весь алюминий, содранный тобой с кораблей.

– А ты не узнала, что они за это хотят?

– Нет.

– Надо наверно встретится с Эвансом.

– Он такой душка, - проворковала Дженни.

Эванс потолстел, но выглядел моложавым и по прежнему спортивные страсти были любимой темой его разговора.

– Эрнст, ты по-прежнему в форме, не вериться, что такой мужчина мог бросить бокс. Помнишь, как мы лупили всех противников?

– Помню, помню, Керр.

– Не хочешь почесать свои лапы опять? Я могу устроить.

– Пока не хочу.

Эванс дружески похлопал меня по плечу.

– Я слышал, что у тебя неприятности.

– Да, Керр.

– Мы, американцы, не забываем старых друзей и сейчас готовы прийти к ним на помощь.

– Надеюсь не бесплатно.

– Само собой разумеется. Мы хотим предложить тебе сделку. Не буду скрывать нашу заинтересованность в алюминии. Сейчас, мы переходим на изготовление двигателей с применением этого материала и для начала нужен задел, который мы хотели приобрести у тебя.

– Я еще не поднял линкоров. Но откуда у тебя сведения о том, что алюминий используется там?

Эванс засмеялся.

– Мы должны знать все. Знаешь, лотки для подачи и хранения снарядов эти боши делали из алюминия, несмотря на его бешеную стоимость. Умные сволочи. Ведь искру нельзя выбить и легкость какая. Да там еще много где его понапихано.

– Я понял. Я согласен собрать и продать тебе весь алюминий, но... Мне нужно прервать бойкот стальных компаний.

– Это ерунда. Мы сейчас предлагаем, заказ на 3 корабля в Европу. При экономическом состоянии Европы, каждое государство радо бы получить его. Вот мы и начнем.

– Хорошо. У тебя есть адвокат?

– Есть.

– Вот и отлично. Пусть наши адвокаты оформляют контракт, а мы пойдем и вспомним молодость в каком-нибудь кабачке.

– Отличная мысль, Эрнст!

Залив Скапа-Флоу. Август. 1926г.

Новое всегда начинается с неприятностей. Это я уяснил по предыдущим подъемам кораблей. Ни один в мире идиот, кроме меня, не поднимал еще такую громадину со дна моря. Пока я замахнулся на невозможное.

Подготовка была классической. Используя второй док, который разрезали на две половины, как и первый, я все секции попарно установил по бортам крейсера. Поднятые до этого два эсминца не стал продавать , а поставил с наветренной стороны для защиты от штормов, нередко возникающих в это время на Оркнейских островах.

Как всегда вооружившись мегафоном, я орал команды. Включили насосы. Чертов крейсер где-то начал сильно травить. Послал вниз водолазов и они принесли мне ошеломляющую весть. Мелкая рыбешка сожрала жир, которым пропитывалась пакля для уплотнения заплат. Появились сотни мелких дырок, которые необходимо было срочно заткнуть. Я кипел от злости, сломал мегафон о стенку дока и приказал приостановить подъем.

– Эрнст, - сказал Маккензи, - давай добавим в жир цемент.

– Где ж ты раньше был. Понимаешь, дурья башка, время и деньги летят в воздух.

– Это мне сейчас пришло.

– Лучше бы тебе это пришло раньше!

На этом неприятности не кончились, они начались. Переконопатили все дырки по новой и начали все сначала. Крейсер продолжал сифонить. Опять посылаю водолазов. Они обнаружили причину течи и устранили ее, но у одного из них за что-то зацепился воздушный шланг, пока напарник его освобождал, они так перепутали шланги и лини, что нужна была новая группа, чтобы их освободить. Все шарахались от меня, я носился по докам, как метеор.

– Мак, какого черта их распутывать, пусть эту спаренную сволочь, поднимают вместе!

– Хорошо, Эрнст, сделаем.

Их подняли в клубке шлангов и мне хотелось каждому оторвать голову.

Насосы опять заработали. Но результата не было. По-прежнему где-то были отверстия. После очередного инструктажа, посылаю нового водолаза вниз. Этого придурка затянуло в кингстон, который по непонятным причинам был открыт. Двое водолазов, прибывших на помощь, не могли его оторвать и оставался единственный способ - это опять затопить крейсер. Когда водолаз поднялся на верх, Маккензи заметил:

– Дороговатая из тебя получилась затычка. В несколько сотен фунтов стерлингов.

– Вы меня послали остановить течь, я это и сделал, - ответил он.

– Почему тебя не затянуло головой, а задницей!
– шипел я.

– Просто кингстон оказался ниже спины, - косился он на меня.

Заделали эту дыру и начали все опять. В носовую орудийную башню поставили две дюжины насосов и включили их. Только через 5 дней нос крейсера выполз из воды, но чем выше он поднимался, тем сильней становился крен и вскоре он достиг 40 градусов. Перебросил насосы в кормовую башню, крен не уменьшился.

– Проклятое судно, тяжелее с левого борта. Ник, где ты? Не навесить ли мне балласт с правой стороны?

– Это надо, примерно, 1200 тонн.

– Сомов, где Сомов?

– Сомов!
– заорали десяток глоток.

С берега к докам неслась лодка. Сомов соскочил на палубу.

– Голубчик, бери один из эсминцев, подгони к правому борту и закрепи его тщательно при тщательно. Как только закрепишь, заполни корабль водой. Понял?

– Будет сделано, господин Кокс.

– Стой, не несись, как ужаленный. Второй эсминец отведешь, примерно, на длину троса к острову Каве. Закрепишь несколько тросов на нем, другие концы закрепишь на фок-мачту крейсера. После чего эсминец затопишь. Пусть уйдет на дно.