Чтение онлайн

Аэрин внимательно посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Ты ведь знала, что так будет. Война всегда разлучает людей.

Я сжала книгу в руках, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

— Знать — одно. Чувствовать это на себе — совсем другое, — выдохнула я, поднимая на него взгляд. — Они были моей семьей, а теперь… теперь мы враги. И это самое обидное.

Аэрин молчал, словно взвешивал, стоит ли говорить дальше, но затем все же произнес:

— Я очень не хотел этой войны. Много раз пытался убедить брата. Но ты же знаешь Эмира — он всегда поступает так, как считает нужным.

Я грустно улыбнулась.

— Да, это точно…

— И еще… Он говорил, что хочет отправить тебя в Рунимор. Твой отец прислал письмо с требованием вернуть тебя.

Я сжала губы.

— Да, Эмир упоминал об этом. Но если он уедет на войну, кто будет присматривать за королевством?

Аэрин спокойно посмотрел на меня.

— Я. Он оставляет меня.

— Правда? — я выпрямилась. — Это же хорошо.

— Да… — Он опустился на стул, скрестив руки. — Но я бы предпочел воевать рядом с ним. А он не позволяет.

Я присела напротив.

— Если подумать, ты ведь тоже наследник. Думаю, Эмир принял верное решение. Ты справишься.

Аэрин покачал головой, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Ты так в этом уверена? — его голос был ровным, но в глазах промелькнуло сомнение.

— Конечно, — я чуть склонила голову, изучая его. — Ты всегда был рассудительным, умелым стратегом. Эмир доверяет тебе не просто так.

Он усмехнулся, но улыбка получилась горькой.

— Рассудительность — это хорошо. Но хватит ли мне жесткости?

Я на секунду задумалась, подбирая слова.

— Быть правителем — это не только про жесткость, но и про умение держать баланс. А ты всегда умел видеть шире, чем просто поле битвы.

Аэрин вздохнул и потер лицо рукой.

— Иногда мне кажется, что ты видишь во мне больше, чем есть на самом деле.

Я улыбнулась.

— Может, ты просто сам в себе не уверен?

Он качнул головой, словно взвешивая мой ответ.

— Возможно. Я не такой решительный, как брат.

— И не такой самовлюбленный, — хихикнула я.

Аэрин фыркнул, но уголки его губ дрогнули.

— О, ты даже не представляешь, насколько.

Мы рассмеялись, и на мгновение тяжесть войны, тревога и страх отошли на второй план. В этот момент мы просто были собой.

Ночью, после долгого дня, я приняла теплую ванну, надеясь, что это поможет мне расслабиться. Я так устала, но даже теплая вода не смогла унять беспокойство, поселившееся в груди.

Ложась в постель, я пыталась убедить себя, что мне все равно. Что я не жду его. Не надеюсь.

Но это было ложью.

Я хотела, чтобы Эмир пришел. Хотела, чтобы он лег рядом, обнял меня, прижал к себе так, как делал это раньше. Хотела слышать его безумные, иногда совсем глупые шутки, чувствовать, как его дыхание касается моей кожи. Хотела проснуться утром и увидеть его рядом.

Как же это было странно… после всего, что он со мной сделал.

Но он не пришел.

Я металась в кровати, никак не находя удобное положение. Сон не шел, тревога не отпускала. Внутри меня жило странное предчувствие — липкое, неприятное.

Я знала, какой он.

Я знала, что от него можно ожидать чего угодно.

В конце концов, не выдержав, я встала и вышла в коридор.

По лестнице вниз спускалась служанка, и я едва успела ее заметить.

— Мария! — окликнула я.

Она замерла, слегка склонив голову.

— Да, Ваше Величество?

Я быстро спустилась к ней, остановившись на ступеньку выше.

— Скажи мне… — я старалась говорить ровно, но голос все равно дрогнул. — Сегодня в покоях короля никого нет?

Мария нервно отвела взгляд. Ее лицо выдавало волнение, и внутри меня что-то сжалось.

— Ваше Величество… — она замялась, но потом, видимо, решилась сказать правду. — Сегодня он позвал к себе Софию.

Мир перед глазами резко качнулся.

Я едва не потеряла равновесие.

Мои пальцы вцепились в перила, словно это могло удержать меня от обрушившейся боли.

Сердце дрогнуло, сжалось в груди, а затем, будто бы сорвавшись с высоты, рухнуло вниз. Слова Марии эхом раздались в голове: «Он позвал к себе Софию.»

Я моргнула, пытаясь справиться с внезапной слабостью. Это не должно было ранить, не должно было значить для меня ничего… но почему внутри все переворачивалось?

Горло сдавило, дыхание сбилось. Я не могла позволить ей увидеть, что мне больно.

— Давно? — интересовалась я.

— Только что.

Мария опустила взгляд, явно понимая, что меня пронзила эта новость.

Я резко развернулась и поднялась по лестнице.

Боль пронзала каждую клеточку тела, скручивая нутро холодными пальцами.

Он позвал ее.

Меня — нет.

Все, что он говорил, все его прикосновения, его жаркие взгляды — неужели это ничего не значило?

Я ненавидела себя за это.

Я ему устрою!

Я его убью!

Вчера со мной, а сегодня с другой?

Он ошибается, если думает, что я позволю ему обращаться со мной, как с одной из его наложниц.

Сжимаю кулаки до побелевших костяшек и, не раздумывая, направляюсь в его покои. Дверь с грохотом распахивается от моего толчка, и я замираю, пораженная увиденным.

Девушка стоит на коленях на полу, а Эмир, расстегивая ремень, спокойно наблюдает за ней. Но, заметив меня, он всё же останавливается.

На несколько секунд в комнате воцаряется тишина.

А потом внутри меня взрывается ярость. Она сжигает всё — страх, боль, сомнения.

— Что. Здесь. Происходит? — мой голос режет воздух, словно острие кинжала.

Глаза Эмира темнеют, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

Гнев накатывает волной, и я срываюсь.

В груди вспыхнуло нечто большее, чем просто злость. Это была буря, стихия, которую я не могла и не собиралась сдерживать.