Чтение онлайн

В замок Кепсон мы вошли поле полудня. Он был куда меньше замка Кхасс, да и города вокруг не го не было. Сам замок представлял собой большой двор, окружённый широкими стенами с бойницами, переходящий в добротные жилые помещения из камня с несколькими башнями. Серые стены замка будто осуждающе склонились над нами, а из каждого из окон высовывались лица и тут же прятались. Мне везде мерещились враги, готовые разлучить нас с Артуром, оттого и пугалась собственной тени.

Артур громко постучал в ворота, нам их тут же открыли, и привратник выпалил:

– Мы доложили правящему лорду Дэшли о вашем визите!

Поклонившись, он взял лошадь под уздцы и увёл, а мы прошли внутрь. Миновав двор, вошли в парадные двери замка. Сам замок был приземистым, отчего высокие деревья затеняли стрельчатые окна, и центральный зал казался мрачным и суровым.

– Здесь мы в безопасности, - Артур обнял меня, снова целуя в макушку.

Вниз по лестнице к нам уже спешил коренастый блондин в не заправленной в брюки рубахе и с босыми ногами: видно хозяин замка почивал, а тут мы, как гром среди ясного неба.

– Артур, дружище! – он подлетел к нам и стиснул друга в крепких объятиях. – Сколько лет, сколько зим! Я так понял, что ты решил сразу после свадьбы навестить меня, а потом вернуться и отпраздновать на широкую ногу?

Он галантно склонил голову, приветствуя меня, и, взяв мою руку, поцеловал запястье.

– Леди Мелисса Кхасс, рад видеть вас в своём доме.

– Э-э-э… - протянул Артур, перебивая его. – Извини, дружище, но у тебя устаревшие сведения. Я не стал жениться на Мелиссе. Так что пред тобой леди Илария Ларс и именно в стенах твоего замка она станет леди Иларией Кхасс.

Несчастный лорд Дэшли настолько опешил, что не сразу отпустил мою руку, моргая, будто это могло помочь ему дойти мыслью до идеи Артура.

– Да ты что? – наконец разразился он то ли радостью, то ли бранью, так сразу и не понять.
– Неужели решил пойти против воли родителя? Сдурел совсем? Да ещё и взять в жёны леди Ларс! Ну и ну!

Наступила пауза. Я насторожилась, не зная, чего и ждать. Но, глянув на Артура, успокоилась: он улыбался во весь рот и хитро щурился.

– Скажи, замечательная затея! – подтолкнул Артур мысли друга в нужное русло. – Никто и не подумал бы, что я бунтарь.

– Да, уж, это точно! – хохотнул Дэшли, тоже расплываясь в улыбке. – Представляю, какой жуткий переполох начался в твоём замке, и какая лихая затеялась погоня! Полжизни бы отдал, чтобы поглядеть на это!

– Ты особо не веселись, - осёк его Артур, нервно играя пальцами, - недолго час, как сюда нагрянут. Тогда тебе не покажется всё таким потешным и удалым.

Дэшли переменился в лице в очередной раз. На сей раз проступила озабоченность.

– И что теперь делать? – озвучил он свою мысль.

– Ничего особенного, - пожал плечами Артур, посмотрел на меня и улыбнулся. – Учитывая, что от погони мы еле ушли, предполагаю, что вскоре нас всё же найдут. Поэтому не будем терять времени и устроим свадьбу. Зови священника, пусть он освятит наш брак. А после этого мне будет совершенно всё равно, найдут нас, или нет. Нет ни одного закона в мире, который сможет разлучить нас с Иларией. Так что поторопись, дружище, нас ждёт авантюра века!

Глава 18

По поводу авантюры полностью была согласна с Артуром. Учитывая обстоятельства и все заинтересованные и пострадавшие стороны, можно было лишь догадываться, какой скандал разразится, когда всё всплывёт. В жизни бы не подумала, что стану роковой женщиной, из-за которой может случиться такой сыр-бор мирового масштаба!

К нам по лестнице спешила леди Сибли. За ней вереницей тянулось трое ребятишек, а четвёртый заметно оттопыривал платье леди и, судя по всему, скоро должен был появиться на свет. Леди Сибли оказалась миловидной и невероятно обаятельной. Она была рада нашему приезду. Я же с тревогой поглядывала на её деток, отметив, что она сама немногим старше меня. Неужто мне тоже предстоит рожать детей одного за другим?

– Всё ждём наследника, - пояснила Сибли, заметив мой заинтересованный взгляд, блуждающий по её малышам, и тут же опечаленно добавила: – Рождаются всё одни девочки. А нам нужен продолжатель рода. Правящий лорд, который сможет достойно сменить отца на троне нашего замка.

О! Как мило! Так что же, она будет плодиться и размножаться до тех пор, пока не родится мальчик? А если этого не случится? Да их замок просто треснет по швам от немыслимого количества девочек!

И только сейчас я задумалась над полом своего ребёнка. Интересно, кто будет, мальчик, или девочка? Впрочем, какая разница? Я буду любить дитя независимо ни от чего. Но будет ли его так же сильно любить Артур? Эта мысль тревожно забилась внутри меня чёрной птицей. Я глянула на Артура, но он что-то обсуждал с другом и даже не увидел моего озабоченного взгляда. Ладно, будем надеяться на лучшее, а там будь что будет. Ведь ребёнок будет от его брата, а не чей-то чужой. К тому же Артур дал понять, что мой ребёнок для него станет родным.

Моё красивое жёлтое муслиновое платье с чёрной оторочкой приобрело плачевный вид после длительного пути. Услышав о свадьбе, леди Сибли моментально распорядилась, чтобы мне подыскали подобающий наряд из её гардероба: времени на пошив нового платья просто не было.

Оставив мужчин, мы прошли в комнаты леди Сибли. Детей она тут же поручила няньке, а сама принялась придирчиво рассматривать платья, доставаемые слугами из её гардероба.

– Это не то, это тоже, - резюмировала она, отмахиваясь от каждого. – Это простовато, это чрезмерно мрачное.

Тут из недр шкафа извлекли бордовое шелковое платье с рубиновой россыпью на лифе. Сзади шнуровка, юбка летящая, будто невесомая. Я ахнула, увидев его, а леди Сибли довольно прищурилась.

– Не дурно, - отметила она, а я мысленно нашла более восхитительные слова в адрес наряда.

Я надела платье и портниха тут же принялась суетиться вокруг меня. То тут булавочкой кольнёт, то там. В итоге, когда я посмотрела на себя в зеркало, то обомлела: портнихе настолько хорошо удалось посадить на меня платье, что оно сделало из меня королеву. Вернее – Правительницу Всех Существующих Земель Мира, как тут принято выражаться. Подумав о «Правительнице», замахала ладонями: «чур меня, чур». Ещё этого не хватает! Ведь если бы не побег, то через пару дней я реально стала бы правящей леди и по совместительству Правительницей Восточных Земель.

До начала брачной церемонии леди Сибли облачила меня в платье попроще, а портниха уволокла мой наряд, чтобы сделать ещё краше. Представляю, как я буду смотреться в этом великолепии на свадьбе! Эх, жаль, что не останется фото и видео. Придётся рассчитывать лишь на собственные воспоминания. А пока что мы спустились к мужчинам и присоединились к их разговорам.

Уже через несколько часов платье было готово и я с удовольствием надела его. Леди Сибли лично занялась моей причёской, а когда закончила, увенчала мою голову рубиновой диадемой.