Чтение онлайн

– Как-будто ты видела других травниц и врачевтальниц...
– буркнул Ларс. Он явно был не в духе.

– А мне не надо видеть. Я знаю, что Розамунда лучшая!

– Дай угадаю: все потому что так сказал чудесный-прекрасный-потрясающий Эдвард Блейн?

Бебхен оторопела, чего не ожидаешь от такой живой и разговорчивой натуры. Ее лицо покраснело, красивые густые брови грозно опустились на большие глаза.

– Ларс, не будь таким ребенком, - Гун вступился за сестру.

– Зачем вы все пришли к травнице? Что-то случилось?
– Бианка сразу воспользовалась наступившей тишиной.

– Ничего страшного, - тупя взгляд, ответил Ларс.

– Да. Ничего страшного, - Бебхен повторила обиженным голосом, - просто Триш нездоровится, да Ларс?
– кажется, это была ее моментальная месть.

– Что с ней?
– грозно дозналась Бия.

– Ничего страшного!
– повторил младший из братьев раздраженно.

– Ее тошнит и все такое, - Бебхен поморщилась, - может, отравилась, - она злобно стрельнула в брата глазками, - а может, она беременна.

– А может ты заткнешься?
– взревел Ларс гневно и чуть не метнулся с кулаками на сестру, но случайно напоролся взглядом на Бианку, резко побелел и отступил назад.

Что ж. Вид у нее сейчас, должно быть, действительно грозный.

– Не знаю, во что вы там, арды верите, - прорычала она, - но на твоем месте, Ларс, я бы молилась. Видит Господь, я тебя придушу!

– Я уверен, что все хорошо, - Гуннар вторгся в перепалку, - во имя предков! Я что здесь единственный взрослый?
– тут он наклонился к Бии и шепнул ей, - не волнуйся. Розамунде уже лет двести, она справится с любой болячкой, - девушка вымученно улыбнулась в ответ на шутку, но, глянув на Гуна, с удивлением обнаружила, что говорит он совершенно серьезно, - д’арды живут также долго, как и арды, - заявил он.

Ларс тем временем раскрыл рот, чтобы непременно что-то ответить на выпад Бебхен, как вдруг над Оплотом пронесся оглушительный стон.

Не вой ветра, не гром... Как-будто крик лесного зверя, но усиленный по громкости в сотню раз.

Стало не по себе и дыхание сперло.

– Что... Что это такое?
– спросила Бианка встревоженно и замотала головой, изучая реакцию окружающих, угадывая, как должна реагировать она сама.

– Это трубы...
– объяснила Бебхен. Она выглядела серьезной, но не напуганной. Впрочем, девушка словно бы затаилась.

Звук повторился, и из-за него хотелось провалиться сквозь землю... И все застыли, замерли в ожидании.

Третьего сигнала не последовало. Бианка не знала, радоваться или нет.

– Два гудка, - Гун многозначительно посмотрел на Ларса, - кто-то приплыл.

– Чудесный и распрекрасный?
– предположил брат.

– Не знаю. Но... Кто еще? Мы давно ждем Эдварда с вестями.

– Что все это значит?
– Бианка испугано прижала руки к груди. Что-то происходило, двигалось, менялось, а ей... Ей так хотелось хотя бы ненадолго остановить время, передохнуть, разобраться!

– Не переживай, - возбужденность в голосе Гуна призывала к обратному, - мы с Ларсом сходим к пристаням, Бебхен и мама отведут вас с Триш домой, - он в сопровождении брата уж широко зашагал прочь, но на ходу развернулся и выговорил еще раз, - я все решу, Биа. Обещаю.

Это не избавило от тревог, однако она все же согласно кивнула.

Теперь она верила, что Гуннар выполняет все свои обещания.

В лавке травницы Розамунды впору было открывать музей диковинок. Столько необычных растений, засушенных насекомых всех форм и размеров, змей, ящериц и земноводных, замаринованных в прозрачных банках, Бианка в жизни не видела. О большей части из них она и не слышала. Стало интересно, откуда взялись все эти ценные ингредиенты, но интерес этот не пересиливал ни беспокойство за Триш, ни мысли о вдруг прибывшем корабле.

Жизнь грозилась ударить сразу с двух сторон, и Биа даже не представляла, как защититься.

– Эй...
– чувство, что кто-то крепко сжал ее руку, чуть выше локтя, заставило девушку освободиться от волнения. Всего на миг, но и это дорогого стоило, - ты чего?
– неожиданно Бебхен стала ее спасительницей. Обычно шумная и энергичная, она сейчас говорила тихо, спокойно, смотрела с заботой и пониманием.

Совсем как Арин.

– Ничего... Ничего. Все хорошо, Бебхен, - Бианка вымученно улыбнулась.

– Точно? А то смотри... Если кто тебя обидел, я могу ему хорошенько врезать!

Нельзя было не посмеяться. Теперь на лицо стало видно и влияние старшего брата.

– Точно, - Биа кивнула с благодарностью и шутливо прибавила, - к тому же я тоже могу, если что, за себя постоять.

– Я знаю, - Бебхен весело стрельнула глазками, - поэтому ты мне и нравишься!

Это было... Неожиданным признанием. Бебхен оставалась для Бии загадкой. Внешне веселая, подвижная, дружелюбная, она явно скрывала за всем этим свои темные стороны, свои негативные качества. Только вот какие?

Глазки у нее всегда стреляли, а во взоре неизменно виделось нечто заговорщическое. Может, она унаследовала южный темперамент от настоящих родителей? Была громкой и радостной снаружи, но мстительной и горделивой внутри?

– Я не вижу причин волноваться, - вдруг раздался кряхтящий старческий голос, и в ту же секунду открылась дверь возле лавочной стойки. Из соседнего помещения вышли Триш и Арин в сопровождении круглой и горбатой старухи.

Увидев их, Бианка тут же метнулась навстречу и дозналась:

– Что с ней? Все в порядке?

Подруга оторопела, увидев ее, стыдливо спрятала глаза. Видно, она только рада была, что пришла сюда только с Арин и Бебхен.

Но почему? Что она не могла сказать Бии, но сказала хозяйке Оплота и ее дочери?

– Бианка, здравствуй, - Арин приветственно улыбнулась и сложила перед собой руки, - я надеюсь, вы не стали срываться с места, чтобы прийти сюда.

– Нет... Я...

– Они с Гуном случайно столкнулись с нами на улице, - пояснила все Бебхен и тут же повторила вопрос Бии, который не давал ей покоя, - так все в порядке?

– Женщина молодая, что ей будет?
– травница махнула рукой, - чужая еда, чужая погода, вот и мутит ее.

– Так это не...
– Бианка осеклась. Она собиралась сказать: «это не беременность?», - но, вероятно, подругу такие слова обидят.

Конечно, Бии не следовало думать, что Триш так быстро распрощалась с девичьей честью... Но, с другой стороны, она подталкивала всех на эти мысли своим поведением. Бианка была уверена, что не одна она подозревает их с Ларсом.

– Что «не»?
– переспросила травница строго и даже грубо. Так часто разговаривают старые повитухи - то, что их подопечные переживают впервые, они проходили тысячу раз.