Чтение онлайн

Ее левая рука охватывала правую руку толстого мужчины с платиновым ожерельем на шее. Он казался старше ее раза в два. Глаза его были суровыми, хотя он и улыбался ей. Она уверенно вела мужчину через толпу.

Затем она слегка обернулась, услыхав свое имя. Гарри понял, что прокричал его, не отдавая себе в этом отчета.

– Шер!

Как он пробрался сквозь людской поток так быстро? Почему его пальцы схватили ее плечо настолько крепко, что она поморщилась от боли?

– Гарри...

Глаза толстяка, плоские, как галька на залитом солнцем берегу реки, слегка округлились.

– Эй, приятель...

– Заткнись, ублюдок. Шер, Шернита...

– Гарри, оставь меня в покое!

– Ты знаешь эту задницу?

– Он... нет... Гарри, убирайся.

– Шер. _Ш_е_р_!

Я болван, подумал он. Я идиот.

– Послушай, малыш, я тебя предупреждаю.

Мужчина выглядел жирным, но под толстыми слоями сала угадывались упругие бугры мышц. Он приставил волосатый палец к груди юноши и толкнул его.

Еще долго Гарри не мог забыть вид удаляющихся от него девушки и мужчины. Шер даже не оглянулась на него.

Потом юношу закружила-закрутила толпа. Часы, дни, десятилетия спустя Гарри не мог вспомнить, почему он очутился стоящим лицом к стене, чуть ли не упершись в нее носом.

Кто-то коснулся его руки, осторожно, будто Гарри мог разбиться. Он обернулся. Человек с золотистой кожей стоял напротив него.

– Эй, дружок, ты в порядке?

Юноша попытался разлепить губы и сказать что-нибудь, но у него ничего не получилось.

– Действительно, все в порядке? Ты выглядишь так, словно хочешь кого-то убить.

– Да, хочу, - наконец выговорил Гарри.

Он каким-то образом оказался в своей комнате. Путь назад, казалось, пролегал через шум и туман. Неизвестно, сопровождал его Золотистый Человек или нет.

Глория сидела на стуле рядом с его кроватью, на которой стояла пепельница с большой грудой окурков. В комнате стояла плотная голубая стена дыма, а запах... В комнате просто-напросто воняло.

Она наблюдала, как он проковылял к кровати и рухнул на нее лицом вниз.

– Ничего мне не скажешь?
– спросила Глория спустя мгновение.

Она ждала, но его тошнило и он хотел, чтобы женщина ушла.

– Фрего, - проговорила она.

Слово медленно прокралось ему в мозг и он повернулся к ней.

– Что?

– Фрего, - повторила Глория.
– Твой друг. Помнишь его?

Это было соломинкой, брошенной утопающему. И он ухватился за нее обеими руками.

– О нем что-то известно?

– Эрл Томас послал нам часть. Поможешь вернуть остальное?

21

Гарри наткнулся на нож, когда упаковывал свои вещи. Он почти забыл о нем, и вот теперь медленно извлек его из кучки белья и носков, неторопливо раскрыл лезвие. На самом кончике еще виднелось крошечное пятнышко цвета ржавчины. Эта капля напоминала Гарри его первую встречу с Фрего. Сколько времени прошло с тех пор...

Он привез нож с Ариуса периода Расцвета, из далекого будущего, из своего собственного далекого прошлого. Гарри вздохнул, сложил лезвие и убрал нож.

Интересно, жив ли еще Фрего? Глория провела его в другую комнату и показала кривой палец, завернутый в окровавленную тряпку.

– Как в глупом гангстерском боевике, - брезгливо сказала она.
– Томас мне за все заплатит.

Гарри, еще не опомнившийся от ужасной встречи с Шер - он не мог забыть презрения в ее карих глазах - при виде изуродованного пальца с торчащими из него белыми сухожилиями, которые блестели, как жидкая кость, не смог сдержаться. Он вдруг согнулся пополам, и его вырвало на пол. Приступ сотрясал его тело снова и снова, пока в нем ничего не осталось, кроме желчи и слез, струящихся по щекам.

– Сначала Фрего, - терпеливо сказала ему Глория после того, как он рассказал ей о Шер.
– Она всего лишь обычная девушка. А Фрего спас тебя. Ты обязан ему жизнью.

Гарри сидел в своей пустой спальне, надеясь, что Шер вот-вот позвонит ему, и все уладится, но ничего подобного не случилось. Он вздохнул и закончил паковать свой багаж.

Мысли юноши опять вернулись к Эрлу Томасу. Он следовал за ним неотступно, как Немезида, богиня возмездия. Ему снова придется встретиться с ним. Другого пути нет.

– Я знаю вас, - сказал он Золотистому Человеку, сидящему напротив него за круглым столом.

Человек с розоватыми глазами чуть кивнул, но не ответил. Гарри посмотрел на остальных. Джек с загадочным лицом расположился рядом с Золотистым. Высокий, худой молодой человек, волосы которого цветом напоминали расплавленную сталь, сидел рядом с Глорией. Перед ней стояла неизменная пепельница, наполненная окурками.

– Джека ты знаешь, - сказала Глория.
– Его, - она указала на Золотистого, - зовут Билл. А это - Чародей.

Высокий молодой человек улыбнулся, и Гарри вдруг показалось, что тот даже мог бы понравиться ему. При других обстоятельствах.

– Как Волшебник страны Оз?
– поинтересовался он.

Улыбка Чародея стала шире.

– Точно.

– А где Чазм?
– спросил Гарри.
– Для полноты компании.

– Он не...
– Глория раздавила сигарету.
– Он не один из нас.

– А вы кто такие?

– Основатели, - ответила женщина.

– А...
– Гарри посмотрел на них. Совсем как люди. Они дышали и курили сигареты, улыбались и ели пиццу - на столе стояли тарелки с остатками пищи, вместе с салфетками и пустыми пивными банками.
– Основатели... Вы прибыли сюда не на пикник, я полагаю.

– Не совсем, - покачал головой Джек.

– Ну, что же, - Гарри взглянул на Золотистого. Как бишь его имя? Билл, просто Билл.
– Не думаю, что рад встрече с вами.

– Логично, - признал Джек.
– Мало кто обрадовался бы.

Юноша промолчал.

– О'кей, - начал Джек. Он положил руки на стол и, помедлив, продолжил.
– Я считаю, ты заслужил право получить ответы на некоторые интересующие тебя вопросы.

– Я никому _н_е _с_л_у_ж_и_л_, - огрызнулся Гарри.

– Ну, ладно. Мы _д_о_л_ж_н_ы_ дать тебе некоторые ответы. Так лучше?

Гарри молча смотрел на него.

– Может быть, нам даже следует извиниться перед тобой.
– Джек нервно постукивал кончиками пальцев по столешнице.
– Не знаю. Видишь ли, наши заботы несоизмеримо важнее обеспечения безопасности одного молодого парня.