Чтение онлайн

Инквизитора заметно передернуло, на человеческой физиономии появилось брезгливое выражение.

– Они сожрут весь город.

– Не весь. – Некрос вытер руки краем плаща. Хотя в этом не было особой нужды, только в кончиках пальцев все еще чувствовалось покалывание от избытка выплеснутой энергии. – Тебе этого не понять, мой темный друг. Ты же не правящий демон. Низших слуг приходится кормить, и давать иногда возможность развлечься. Иначе они начинают звереть от безделья.

Темный «друг» скрипнул зубами в раздражении от снисходительного тона сородича.

– Все равно. Это нерационально! Впустую переводить человеческий материал!

– Об этом можешь не беспокоиться. Они плодятся очень быстро. Одни умирают, рождаются другие. У меня много земель, на них много людей. Проведешь чистку в одном месте, в другом в это время прибавится населения. Гениальный закон равновесия!

Инквизитор насмешливо фыркнул. Похоже, принял логику рассуждения. Он вообще, похоже, испытывает слабость к четким, последовательным логическим доказательствам.

– И как часто ты проводишь «чистку»?

– Регулярно, – уклончиво отозвался Некрос, которому наскучило обсуждать тонкости политики, проводимой на человеческом уровне.

– Ты огласил мой приказ о задержании молодых людей ангельской внешности, занимающихся целительством?

«Огласил»! «Мой приказ»! «О задержании»! Деловым штилем заговорил, уважаемый!

– Естественно. – Попробуй ответь по-другому, покоя не будет. Надо, и правда, огласить. Что-то он совсем забыл об этом. – Сеть заброшена, теперь жду улов.

Инквизитор поморщился. Как Некроса бесила манера изъясняться языком официальных протоколов, так Верховный турвон не любил иносказательные выражения, замутняющие четкую мысль.

– И когда ожидается «улов»?

– Только не сегодня. Ни один смертный, попавший в лапы к моим ребятам, не уйдет живым.

Турвон, прищурившись, глянул в темноту, засопел и вполголоса произнес свою любимое ругательство. Ангел не смертный, но представить его выжившим в городе этой ночью очень трудно.

– Нужно спуститься вниз.

– Что?

– Спустимся вниз. В город. Устроенная тобой резня может нам здорово помочь.

– Слушай, ты болен! Нет, хуже, одержим. Идеей.

– Ты идешь или нет?

– Иду! Дьяво л тебя забери.

Первый человеческий труп они увидели на площади. Женщина в темных одеждах лежала в луже крови, лицом вниз.

– Проститутка. – Некрос равнодушно взглянул на нее. – Решила подзаработать и нарвалась на слишком пылких любовников.

Инквизитор брезгливо поморщился. Правитель, посмеиваясь про себя, повел его дальше.

Следующий покойник висел вниз головой на дверях здания сената. С изодранного тела лился непрерывный красный ручеек, разбивался о мраморные ступени и лениво тек вниз.

– Каскад, – задумчиво произнес Некрос, любуясь не лишенной специфического эстетизма картиной. – Давно надо было соорудить что-нибудь подобное в моем храме. А на фронтоне надпись золотом: «И потекли реки крови. И слились с реками слез…» Над текстом можно еще подумать.

Его спутник ничего не ответил, только под человеческим лицом, промелькнули демонические черты.

– Идем дальше, – велел Некрос. – В нижнем городе должно быть веселее.

Он еще сдерживался. Не торопился хлебнуть темной силы, текущей по улицам. Оттягивал удовольствие.

Инквизитор размеренно и неторопливо шагал рядом, и невозможно было понять, что он думает. Радуется неожиданному участию в демонической «трапезе» или проигрывает в своем извращенном уме способы поимки ангела.

– Расслабься, друг мой. – Повелитель не удержался и «глотнул» немного пьянящей боли, просочившейся из-за неплотно закрытого окна. – Твой загадочный «светлый» не сунется сегодня на улицу. Смотри сам!

Теперь мертвые попадались на каждом шагу. Они были похожи на бледных беспомощных гусениц, выдернутых из своих коконов. Вялые руки и ноги, спины, как будто лишенные позвоночников, слепые глаза, разинутые рты.

На улицах стали слышны крики, вопли боли и ужаса. С верхнего этажа, прямо под ноги Некроса свалилось женское тело. Ударилось о мостовую так, что кровь брызнула во все стороны, хрустнули кости.

– Вот мерзавцы, – добродушно заметил Некрос, перешагивая через труп. – Я ведь запретил им мародерствовать в домах.

Запах свежего человеческого мяса и крови приятно дразнил, возбуждая аппетит. Ароматная, только что выпущенная жизненная сила густой сладкой полосой висела в воздухе. Щекотала небо и гортань, перетекала по мышцам звенящими искристыми струйками.

– Почему здесь никого нет? – Инквизитор хмуро оглядывался, перекинув плащ через руку, чтобы не испачкать край в крови.

– Ушли дальше, – Некрос махнул рукой. – Здесь уже нечего собирать. Нет, постой. Кое-что есть.

Из-за угла дома выбралась согнутая человеческая фигура, прокралась к распластанному на земле телу и начала копошиться возле него.

– Крысы, – прошипел Правитель сквозь зубы. – Падальщики.

На мертвецах оставались украшения, оружие, пояса. И нужно было иметь достаточно смелости, или жадности, для того, чтобы идти по следам демонов, обирая убитых. Те, кому везло, за ночь могли собрать немало. Но этому не повезло.

– Смотри, – Некрос улыбнулся, поднял руку. Огненный шар сорвался с его пальцев, со свистом промчался по улице и врезался в мародера. Человек вспыхнул, как пук сухой соломы, заорал, пытаясь сбить с себя пламя, заметался, роняя на землю клочки горящей одежды. И, наконец, упал черной плавящейся грудой.

Правитель засмеялся. Раскинул руки, запрокинул голову, втягивая в себя волну еще горячей боли, отчаяния и чудовищной паники.

– Это ли не празднество смерти! – закричал он в низкое, покрытое вязкими облаками, небо.

– Ты пьян, – с отвращением произнес инквизитор.

– Да. Немного.

Трудно не опьянеть, когда со всех сторон хлещет бесконтрольная сила, заливает до краев, почти несет над землей. Только не нравится, настораживает взгляд турвона. Оценивающий, изучающий… Нет, он не идиот, знает, что сейчас нападать нельзя. Видит, что соперник переполнен энергией, которая может выплеснуть через край в любой миг. Но все равно, лучше бы не смотрел так.

Некрос швырнул еще несколько шаров и сжег все тела, валяющиеся у стены. Остались только кучки пепла.