Чтение онлайн

Супругом моей подруги Мелинды, как ни странно стал тот самый темноволосый мужчина, который вручал мне весной ключ к свободе. Друг Кассия. Он достаточно выразительно посмотрел на меня и обратился к Мелинде, которая очень бойко отбивалась от «поклонников», уверяя, что такая «пышечка», как она, им не по зубам. Удивительно, но мужчина смог своим красноречием поразить подругу настолько, что она дала согласие сочетаться браком. Более того – после первой брачной ночи счастливо улыбалась и выглядела довольной, сообщив по секрету, что если бы не приближение смерти, до конца своей жизни возносила бы молитвы Омаду за встречу с Александром.

Со мной все было иначе: едва мы оказались в спальне наедине, Кассий с неожиданной скоростью заключил меня в свои объятия и начал целовать. Он был напорист, страстен, но я совершенно ничего не почувствовала, даже не обняла в ответ. Закрыла глаза и ожидала, что он начнет стягивать с меня одежду. Уговаривала саму себя, что с Аяксом все было в разы хуже, но я же смогла перетерпеть. Если бы не Севир, вообще никогда бы не узнала, насколько приятной может быть близость между мужчиной и женщиной! Сколько удовольствия она может доставить! Это воспоминание о Севире в момент, когда меня целовал другой, оказалось излишним. Я неожиданно для самой себя всхлипнула и резко отстранилась, чем привела Кассия в замешательство. Села на постель и, стерев дорожки слез, почему-то стала убеждать человека, который стал моим мужем, что разденусь сама, и тогда он сможет продолжить.

Кассий изменился в лице и в тот же миг рухнул прямо на пол, становясь на колени рядом со мной.

– Простите меня, - в его голосе звучало самое искреннее раскаяние. – Обрадовался как мальчишка, простите…

Он снизил голос до шепота и с лихорадочным блеском в глазах, быстро заговорил:

– Я был уверен, что Вы уехали, поэтому, увидев здесь, в миссии… был ужасно огорчен. Не передать словами, как сильно мне жаль. Нора…мы воспользовались возможностью, чтобы приблизиться к Вам и остальным…мы вытащим Вас, Нора, всех Вас. Но это не значит, что Вы должны, - он перевел взгляд на постель и тяжело сглотнул. – Вы мне очень сильно нравитесь, но сейчас не время и не место говорить о любви, когда Вы находитесь в таком положении.

– Простите меня, - осторожно прикоснулась к его руке. – Я увидела Вас и поняла, что, наконец, обрела надежду. Впервые за долгое время. И Вы правы, я ужасно напугана. Таурус пригрозил, что если я не выберу себе мужа, это сделает он.

Я перестала стесняться собственных слез, которые потоком лились из глаз. Впервые за все время, что я провела здесь, позволила себе расплакаться.

Супруг приподнялся и неловко обнял меня одной рукой, пытаясь успокоить.

– Кассий, я должна сказать, - когда поток слез иссяк, я взглянула на мужчину. – Если Вы сможете спасти всех нас, я буду благодарна до конца жизни. Но будет не честно уверять, что смогу стать Вашей любовницей в будущем…

– Вы - моя жена, Нора, - возразил он, но я в ответ покачала головой.

– Я нравлюсь Вам лишь по той причине, что помогла в трудной ситуации. Что не выдала и призналась в собственных тайнах. После – использовала знакомство с Вами, чтобы уехать из страны, потому что безумно хотела свободы, хотела быть подальше от запретов и постоянных молитв. Теперь – вышла замуж, зная, что Вы - путь к тому, чтобы выжить, а не стать одной из «лилий».

– Нора, - попытался протестовать Кассий.

– Я чувствую, знаю, что Вы очень хороший и благородный человек. Но меня не тянет к Вам, как к мужчине, простите.

– Я был слишком напорист, - он казался расстроенным.

– Дело в другом: мы просто не подходим друг другу.

– Я докажу Вам, что это не так, - горячо заговорил Кассий. – Вы сможете меня полюбить.

– Нет, - признание вышло из моих уст легко, поскольку я не хотела обманывать мужчину, давая ему ложные надежды. – Давайте договоримся, что когда все это закончится, мы разведемся.

Кассий печально вздохнул, но более не стал спорить. Захватив одну из подушек и покрывало, лег на пол, заверив меня, что после пребывания в отряде Ордена может спать на любой поверхности.

Больше мы к вопросу о взаимоотношениях между нами не возвращались, но меня не покидало ощущение, что Кассий по-прежнему надеется на что-то. И я продолжала накручивать себя, нервничая из-за того, что приближался «день жертвоприношения», а также из-за того, что не могу из чувства благодарности разделить постель с нелюбимым мужчиной.

Мысли о Севире я старалась гнать прочь, хотя во время ужинов с магистрами Ордена, которые проходили в давящей атмосфере, постоянно ждала, что имя мужчины всплывет в разговоре.

Кассий пытался выведать, как получилось, что я не смогла уплыть в Уайну. Пришлось сказать полуправду: о том, что меня едва не поймали с поддельными документами, и пришлось возвращаться обратно в столицу.

?????????????????????????? Разговаривать каждый раз приходилось шепотом и только по ночам, убедившись, что никто не подслушивает под дверью. Так я узнала, что все мужья моих «подруг по несчастью» - друзья Кассия, которые вот уже много месяцев изображают из себя преданных делу Ордена. Я диву давалась, как каждый из них смог очаровать девушек, поскольку изначально количество желающих на «смотринах», устроенных нам Таурусом, впечатляло.

Из всех нас отказалась выйти замуж лишь Лидия, хотя за ней пытался ухаживать тот рыжеволосый молодой паренек, которого я видела однажды в своем доме. Его звали Клаус, и он в силу характера казался очень робким и застенчивым. Все два дня, что давал Таурус на «ухаживания», Клаус приносил Лидии шоколад – дорогое лакомство, которое, несмотря на войну и перебои с провизией, продавалось лишь в двух лавках столицы. Каждый раз девушка рассматривала коробку и возвращала обратно, не говоря ни слова. А когда Клаус пытался рассказывать о чем-то или спрашивать ее, она не реагировала.

Последнюю неделю он постоянно сталкивался с нами по пути в храм или комнату, где мы обычно занимались рукоделием. Ухаживать за Лидией он уже не мог, и старался ненавязчиво поприветствовать всех нас по имени и обязательно сказать Лидии что-то приятное.

Госпожа Инносентия, всегда сопровождающая нас по коридорам миссии, выразительно смотрела на Клауса, но предъявить ему ничего не могла.

Мы же с девочками всячески пытались заставить девушку начать есть больше, но безуспешно. Складывалось ощущение, что она махнула рукой, полагая, что смерть близка.

О том, что существует план спасения, знали только мы с Мелиндой. Александр рассказал девушке обо всем, зная, что она не выдаст его и других мятежников.

Каждый день я мысленно отсчитывала часы до своей свободы. Кассий и Александр должны были первоначально перевезти всех нас в безопасное место, а оттуда - переправить на территории, которые были под контролем совместных войск наемников и сторонников «истинного короля». Это знание окрыляло и давало силы продолжать жить, пока…

За полторы недели до жертвоприношения в комнату, где мы все обычно занимались рукоделием, постучался рыцарь, представившийся помощником магистра Севира. Кровь прилила к лицу, когда он передал мне плащ господина и попросил в срочном порядке зашить его. Постаралась ничем не выдать своего волнения и унять быстро колотящееся сердце. Севир вернулся! Он знает, что я здесь!