Замок Короля Пауков
Шрифт:
— И два!
Феликса подбросили ещё раз, намного выше.
— И три! Качай его! Ура новому капитану третьего!
Наконец Феликса поставили на ноги, которые тут же попытались разъехаться в разные стороны. Но солдаты его поддержали, а Эмиль сунул в руки здоровенную чашу, больше похожую на ведро.
— Пей!
— Пей! Пей! Пей!
Кричали все, в том числе отец и Кастиэль. Феликс едва не захлебнулся от крепкого вина и разлил большую часть, но чашу позволили убрать, только когда она опустела.
— Ура новому командиру! — Эмиль хлопнул Феликса по спине. — Ну и мне, твоему новому помощнику!
Подошёл Кас и от души стукнул в плечо.
— Вот же сукин ты сын, — рассмеялся он и обнял так крепко, что заныли рёбра. — Поздравляю. Вот теперь у меня нормальный друг, а не какой-то там пехотинец.
Генерал Грайден смотрел на сына с едва заметной, но довольной улыбкой.
— Всё, закончили, — сказал он. — Завтра он вас погоняет.
Ветераны сделали вид, что приуныли и разошлись. Ушёл и Кас, Феликс остался наедине с отцом.
— Знаешь, — сказал отец и положил тяжёлую руку на плечо сына. — Ты стал капитаном не потому, что твой отец генерал… вернее, ты сын генерала, но стал капитаном не поэтому… Ладно, не об этом речь. Я бы назначил тебя капитаном и сам, со временем… но, когда ко мне подошли ветераны третьего и попросили назначить главным тебя вместо Эмиля… и, более того, он сам это просил… так что я удивился. Я тобой горжусь.
Он хлопнул Феликса по плечу.
— Стой, папа, но я…
— Сложно представить себе, да? Но с таким папашей твоя карьера пойдёт быстрее, — отец захохотал. — Это аванс, парень, но ты его выплатишь, я уверен. Может, даже займёшь моё место…
— Стой! — Феликс потёр голову, в которой шумело от выпитого вина. — Я не могу сообразить. Я что, стал капитаном третьего?
— Да. Все командиры кроме… почти все командиры батальонов были согласны. Ты проявил себя лучшим образом сегодня и хорошо сражался. Люди это заметили.
— Но я же… но я…
Феликс пытался найти в себе силы признаться, но боялся сказать. Будто отец тут же передумает и прогонит.
— Ты о том случае на болоте сегодня?
— Да.
— Да, Гилберт Тэнас мне рассказал, — отец перестал улыбаться. — И если бы кто-то погиб, тогда бы дело закончилось иначе. Гил проголосовал против твоего назначения, но не обижайся на него.
— Да я…
— Послушай. Да, ты сделал вещь, которая в нормальных условиях могла быть наказуемой. Но мы далеко не в нормальных условиях. Под твоей командой были люди, и ты сделал всё, чтобы они не только прожили этот день, но и выполнили приказ. В конце концов, ты же не убил мальчонку. Да и уверен, что не собирался. Отделались легко, — отец сел на бревно и притянул Феликса за собой. — Люди заметили, что тебе это неприятно, но ты пошёл на всё ради них. И всех нас. Если бы вы не успели пройти болота… возможно, мы бы с тобой не разговаривали сейчас.
— Но Гил…
— Гилберт хороший парень, но он всегда служил только во втором батальоне. А второй — он у нас образцовый, в нём всего несколько ребят из старой гвардии. А вот третий — в нём многие из Лесного Братства.
— Наёмники?
— Да, ещё когда нами командовал Святоша, — отец улыбнулся, смотря куда-то перед собой. — Они привыкли действовать жёстко, так что не стесняйся их осаживать. Они более крепкие, чем парни из второго, их не напугаешь жестокостью. Но уважение ты заслужил, и надо его поддерживать. Слушайся советов, парни опытные, могут подсказать много полезного. Но решения и ответственность принимаешь ты сам, даже если твой человек облажался. Ты теперь командир и неважно, сколько людей у тебя, сто или тысяча, ты решаешь за них. Когда ты будешь командовать, многие погибнут. Ты будешь отправлять людей на смерть, зная это. Но никогда не перекладывай ответственность на других и будь честен. Когда люди поймут, что ты готов ради них на всё, они сделают всё, что ты прикажешь.
Отец вздохнул и посмотрел на замок Короля Пауков и монастырь.
— Хорошо, что наши пути тогда пересеклись, — сказал он. — Если бы не ты…
— Ты же меня спас, — ответил Феликс.
— Разве? — отец грустно выдохнул. — Я тогда смерти искал… а нашёл жизнь. Ладно, это уже в прошлом. Твой батальон завтра возьмёт монастырь, сотни человек хватит. Не бойся, я тебе с этим помогу. А потом мы захватим замок.
— Ещё один штурм?
— Я не буду говорить подробно, — отец задумался. — Там есть проход… очень древний, ещё со времён Старого Мира.
— Глубокий, должно быть, — Феликс оценил высоту холмов, на которых стояли крепости.
— Но если что-то случится, и ты окажешься там… проход откроется только перед Дренлигом, но дядя Каса об этом знать не должен. И ещё одно… там, внизу живут двое. Один из них союзник, — отец не отрывал взгляда от крепости, о чём-то раздумывая. — А вот второму верить нельзя, хотя всё окажется так, как он и говорил. Он лжец.
— Ты меня запутал, — сказал Феликс.
— Пожалуй, да, — генерал Грайден поднялся. — Тогда перестану. Завтра утром военный совет, не проспи.
Глава 17
— Как самочувствие, старый друг? — спросил отец Салливан, входя в палатку госпиталя.
— Дерьмово, — ответил бледный офицер, лежащий на узкой койке. — Вот скажи мне, Святоша, стоило это того? Ты меня пёр на себе от самого поля. Зачем?
— Я хорошо тебя знаю, Анри. Такой грешник, как ты, ещё может искупить свои грехи. Не дело умирать в той грязи.
Анри хмыкнул и откинул одеяло. Левой ноги нет, отрезали чуть ниже колена. Культя перемотана бинтом, для офицера нашли чистый.
— И что я теперь искуплю? А, дерьмо всё это. Но даже если такой, как ты, верит, что может что-то искупить, то… подай лучше вина.
Отец Салливан глиняную чашку, стоящую на столике.
— Хорошо, что я скопил денег, — сказал Анри, отпивая глоток. — Теперь буду сидеть не на паперти, а в своём собственном доме с прислугой. Так намного проще быть калекой.
— Ты всегда копил деньги, — усмехнулся священник. — Даже когда…
— Даже когда ты ещё был главным, — Анри откинулся на подушку. — Подумать только, тридцать лет с того дня, когда я пришёл к тебе… тогда ещё сопляком был. А я всё ещё считаю себя наёмником Лесного Братства, а не гвардейцем. Но нас таких мало осталось.
— Воевать вы стали намного лучше.
— Определённо, — Анри засмеялся. — Жопа только, что опытных командиров не осталось. Я отправляюсь домой, старый говноед Криди сгинул сегодня на болотах, вместо него сейчас парнишка Грайдена. Густав сдох на днях, теперь во втором заправляет уже твой, Гилберт. Я своим всем сказал, что если про тебя расскажут, то…
— Не стоило…
— Стоило, — Анри привстал на локтях. — Твой сынишка не такой, как мы, он слишком всё идеализирует. Думает, что ты был тут героем, и мы тоже герои, — он усмехнулся. — Если бы ему сказали, почему тебя зовут Святошей… ох, ладно, все мы были из дерьма, а не из золота. Но только тебя это заботило, раз ушёл в священники. Как же это всё… — он вытер пот со лба. — Лекарь велел мне спать, а я не могу спать, она всё ещё болит. Её нету, а она болит. Осталось только пить. Ну вот куда я теперь? Воюю больше тридцати лет, а теперь никому нахрен не нужен…