Чтение онлайн

— Да ты что… — начал шипеть он, но Кас не слушал и продолжил:

— Да, учитывая возраст и боевой опыт, это показаться странным выбором, но Феликс доказал, что способен на решительные поступки, — Кастиель расслабился, и в его голос вернулись привычные дерзкие нотки. — Но мне нужен тот человек, которому я могу безоговорочно доверять. Я не сомневаюсь в вашем опыте, уважаемые капитаны, но я не знаю никого из вас. Надеюсь, вы поможете новому командиру на его сложном пути. Никто же не против?

Последнюю фразу он произнёс с вызовом, будто кто-то сейчас начнёт спорить и можно будет подраться. Офицеры молчали, только смотрели на Феликса. Без ненависти или пренебрежения, но с удивлением.

— Вот и славно, — сказал Кас и улыбнулся.

— Он тоже станет твоим советником? — спросил Томас Дренлиг, хмурясь, но не споря.

— Нет. Я знаю, что командир гвардии должен быть военным советником, но эту традицию я тоже нарушу. Советником должен быть человек с боевым опытом, который разбирается в стратегии и тактике. Хорошо, что такой человек у нас есть.

— Отлично, — Мухоловка отвратительно улыбнулся.

Но улыбка скоро погасла.

— Лорд Лидси, — Кас посмотрел на Сэджина. — Вы проявили себя верным и ценным союзником. Не откажите ли вы мне в просьбе стать моим военным советником?

Сэджин удивлялся всего мгновение.

— Почту за честь, лорд Дренлиг.

— Решено, — Кас хлопнул в ладоши. — Собрание окончен. Прошу остаться командира гвардии и военного советника. Остальные свободны.

— Ты что устроил? — зашипел Томас, когда офицеры вышли.

— Дядя, я сказал, что все свободны, — Кас усмехнулся. — Ты тоже.

— Когда об этом узнает твой отец… ты уверен, что останешься наследником? Я немедленно отправляюсь к нему и привезу от него приказ, чтобы…

— Отправляйся, — сказал Кастиель. — У тебя три дня уйдёт на поездку домой, ещё три дня будешь добираться сюда, если не начнутся дожди. За это время мы вернём крепость.

— Ах ты…

— Вон отсюда, — Кас перестал улыбаться. — Чтобы я тебя не видел. И ещё, дядя… у тебя слишком много охраны. Тебе хватит и трёх человек, чтобы вернуться, остальных оставишь здесь, пригодятся.

Томас покраснел и вылетел из палатки. А Кас, будто держался из последних сил, рухнул в кресло и выдохнул.

— Лучше бы я дрался с альбийцами, — сказал он со стоном. — Чем ещё раз говорить с дядей, — он посмотрел на руки, которые тряслись. — Это какой-то кошмар.

— Спасибо за доверие, Кас, — Сэджин сел рядом с Феликсом. — И рад, что ты выбрал правильного человека. Пехота Леса — дисциплинированный отряд, за ними не надо смотреть в оба глаза. Главное — направить их в нужную сторону. А я подскажу, как выбрать эту сторону.

— Раз я назначил тебя советником, Лидси, это не значит, что мы будем слушать каждое твоё слово. Завтра мы должны взять монастырь, а потом… ладно, потом — это потом. Штурм — это твоя задача, Грайден.

— И как мне это сделать? — спросил Феликс.

— Не знаю. Ты же теперь командир. Всё, совет окончен.

Феликс вышел наружу. Там стоял только Гилберт Тэнас, сверля Феликса выжидающим взглядом.

— Собери всех, Гил. Пожалуйста.

— Никогда не говори пожалуйста, — ответил Гил. — Отдавай приказы. Теперь ты главный. Но… разумеется, мы все тебе поможем. Что ты хочешь делать?

— Завтра третий штурмует монастырь, как хотел папа. А твой батальон прикрывает и врывается в брешь по сигналу. А потом…

— Ты знаешь, что там есть проход? — спросил Гилберт. — Между замком и монастырём?

— А ты откуда знаешь?

— Отец говорил.

— Мой? И когда…

Феликс посмотрел за спину Гилберта. Там стоял священник, разговаривавший о чём-то с ветеранами. Отец Салливан. И только сейчас пришло в голову, что они не просто так похожи друг на друга.

— Погоди, твой отец и есть этот священник? Салливан Тэнас? Основатель Лесного Братства?

Гилберт кивнул.

— Он тогда случайно оговорился о проходе, но не стал продолжать.

— Мой отец тоже молчал, — говорить со священником не хотелось, но Феликс решился. — Придётся его спросить после собрания с капитанами.

Пушки дали очередной залп. Со стены монастыря откололся здоровенный кусок камня, подняв тучу белой пыли.

* * *

Обстрел закончился, как только стемнело. Нордеры в монастыре изрядно осмелели и кричали ругательства со стен.

— Кричите-кричите, — Кас засмеялся. — Утром вам будет не до смеха.

Пушкари сумели восстановить две пушки, сброшенные со стены. Жаль, что они не такие дальнобойные, но всё равно не помешают. На стене замка видно остатки ещё одного орудия. Нордеры собирались его восстановить, но меткое попадание ядра окончательно превратило его в хлам.

Дядя уехал сразу после совета всего с тремя людьми. Остальным его охранникам пришлось присоединиться к кавалерии, но завтра они будут сидеть без дела, пока Лес штурмует монастырь. Через неделю Томас вернётся, и с собой у него могут быть приказы от отца. Странно, что маркграт Дренлиг не озаботился ими заранее, но тогда это было бы слишком подозрительно. Но Кас до сих пор не мог понять, почему отец отдал приказ убить генерала Грайдена. Он служил маркграфу очень много лет, командовал его армией, выиграл битв не меньше, чем Златодержец. И казалось, что генерал единственный, кого отец называл другом, даже когда Грайдена не было рядом. И вдруг предатель?

— А почему твой дядя решил, что он будет командовать полком? — спросил Сэджин из-за спины и Кас вздрогнул.

— Мать твою, Лидси, не пугай меня так. Я думал, что один.

— И всё же, ты не ответил на вопрос. Вы обсуждали это? — Сэджин внимательно смотрел Касу в глаза.

— С чего ты взял?

— Потому что твоё решение его удивило. Говорили?

— Да. После того, когда генерал умер.

— И почему ты не выбрал Томаса?

— Я ему не верю.

— Ладно, — Сэджин кивнул. — Я тоже. Но всё же это меня смущает. Вдруг он прибыл, чтобы занять пост Грайдена? Иначе откуда у него были такие ожидания и такая уверенность? Вы вчера не об этом говорили с генералом? Я видел, что вы после совета…

— Мы говорили не об этом, а о проходе, — Кас прикусил язык. Лидси об этом знать не следует, но… как же это скрыть? А вот никак, сам же поставил его советников.

— Каком проходе?

— Хотел бы я сам знать. Генерал Грайден вчера сказал, что между замками есть проход, но мы договорились продолжить разговор сегодняшним утром.

— Жаль. Феликс знает?

— Поговорю с ним, но не думаю, что он много знает. Да и у него сейчас своих забот и переживаний хватает.

— Ладно, будем внутри, найдём, — Сэджин улыбнулся. — А это не проход в подземелья, где якобы живёт Король Пауков?