Чтение онлайн

Кас рассмеялся.

— Веришь в детские сказочки, Лидси? Ладно, увидим, когда будем внутри. Нам нужно вернуть замок. Или это сделает Златодержец. И тогда это будет катастрофа.

— Почему?

— Да потому что это я должен сделать! — Кас чуть не выкрикнул это, но сдержался. — Если я это просру, то отец назначит наследником другого, не меня. Сам же знаешь, как у нас с наследованием. А отец очень не любит, когда что-то идёт не по его плану. И у нас давно уже ничего не идёт как нужно.

— Ну, я тебя понимаю. У нас тоже наследника назначает правитель. Если мачеха родит мальчика, он станет новым герцогом, не я. Но если честно, мне плевать. Я просто хочу командовать своей кавалерией. Большего мне и не надо.

— Поэтому ты и не годишься в правители, — Кас засмеялся. — А если серьёзно, то в чём дело?

— Ни в чём, — ответил Сэджин. — Это к тебе. Рад тебя видеть, Феликс.

Феликс Грайден пришёл не один, с ним какой-то священник со шрамом на лице, здоровый и мускулистый, больше похожий на матёрого вояку.

— Чего тебе? — спросил Кастиель.

Феликс показал на священника.

— Мы бы хотели поговорить о завтрашнем штурме и о кое-чём ещё, — он замялся и бросил взгляд на Сэджина.

— Умоляю, скажи, что знаешь хоть что-то об этом проходе, — сказал Лидси. — Мы только что о нём говорили.

— Вообще-то…

— Знаю я, — сказал священник и тоже покосился на Сэджина.

— Ну, говорите уже, — не выдержал Кас. — При нём, всё равно Лидси в этом повязан.

— Я был там, внизу, — священник нахмурился. — Тридцать лет назад, вместе с Грайденом и вашим отцом, милорд. Мы были в Лесном Братстве, как тогда называлась пехота Леса.

— Наёмники, — кивнул Кас. — Отец рассказывал.

— Да. Мы были единственным отрядом, который не отступил после поражения и потери крепости. Варвары тогда не взяли монастырь, поэтому мы вошли внутрь и спустились в подземелья.

— И что там было?

— Очень глубокий проход, который идёт к соседнему холму. Прямо в подвалы замка.

Кас вспомнил последний разговор с отцом. Никогда не спускайся в подземелья, говорил маркграф Дренлиг. А если придётся, то ни в коем случае нельзя брать с собой сына герцога Лидси, иначе его придётся убить. Но отец давно уже не тот, кем был. Когда-то он был воином, а теперь он умирающий от болезни старик… который из-за приступа паранойи приказал убить верного друга.

— Старый мир? — спросил Сэджин. — Проход с тех времён?

Священник кивнул.

— Проход начинается в погребе, замурован в стене. Я покажу, как его найти. Там дверь, но она откроется только перед вами, лорд Дренлиг.

— Почему?

— Я не знаю, — священник помотал головой. — В прошлый раз она открылась, только когда к ней подошёл маркграф. Придётся вам самим спуститься туда… но в этот раз там будет безопаснее.

— Что? Почему.

— Я не могу сказать больше. Я клялся в этом вашему отцу, что никогда и никому не скажу, с чем мы столкнулись внизу. Вы и сами это увидите. Но умоляю… тот, кто там живёт. Он лжец, хотя всегда говорит правду. Не верьте ему.

— Ладно, молчи, раз клялся. Теперь оставьте меня, все.

Остался только Сэджин. И сейчас на его обычно унылой физиономии светился неподдельный интерес.

— Кас, я должен это увидеть. Это же Старый мир! Я всё эти вышки хотел поближе рассмотреть, — Сэдж показал рукой на ржавую рухлядь, которую видно даже из-за стен монастыря. — А проход — это ещё интереснее.

— Думаешь, мой отец просто так взял эту клятву с Грайдена и этого священника? Священник, — Кас хмыкнул. — Я слышал россказни, что пехоту Леса основал Грайден и какой-то жуткий тип по прозвищу Святоша. Интересно, это он?

— Может быть, но, прошу, я хочу увидеть, что внизу.

Отец говорил, что если Лидси спустится в подземелья, придётся его убить. Может поэтому он убил Грайдена? Или совсем сошёл с ума? Когда его ноги начали гнить, он изменился и стал другим. Слишком требовательным и стремящимся всё контролировать. А Кас всеми силами пытался соответствовать ожиданиям…

Сэджин стоял рядом с просящими глазами. Да, про него часто говорят, что увлекается Старым миром, поэтому и хочет попасть вниз. Отец бы нашёл это подозрительным.

— Сначала одна вещь, Лидси. Что бы мы там не нашли, поклянись, что никогда не расскажешь об этом.

— Я поклянусь и кое в чём другом, — Сэджин стал серьёзнее. — Я клянусь, что не только не расскажу, что внизу, но и никогда не использую это против тебя никаким образом, как бы ни сложились наши судьбы. Мы же союзники, а наши отцы друзья. Может, и мы с тобой тоже ими станем.

Отец Каса в последние годы возненавидел герцога Лидси, хотя раньше всегда его уважал. Но герцог об этом так и не знал.

— Всё равно тебе придётся проводить отряд через проход, чтобы открыл ворота, — продолжал свои уговоры Сэджин.

— Ладно, посмотрим завтра, что это за проход, — сказал Кастиель и Сэдж улыбнулся. — Может, завтра всё и закончится, и мы возьмём крепость.

Сэджин не смог уснуть ночью и не сомневался, что многие сейчас тоже не спят. Слишком важное дело предстоит утром. Он оделся и вышел из палатки ещё до того, как рассвело.

«Ты чего не спишь?», — спросил Бьёрн, сидя у костра. Северянин затачивал кончик копья, но при виде Сэджина отложил точильный камень.

— Не могу. Мешают мысли, — Сэдж посмотрел в пламя, пытаясь не отвести взгляд хотя бы минуту. Спина тут же промокла от пота.

«Наверняка ты просто боишься, как маленькая девочка, — Бьёрн усмехнулся. — Вспотел, будто бежал».

— Нет, тут дело в другом. Ты рассказывал мне, что твои соплеменники многое знают о Старом Мире. Что может нас ждать внизу?

«Стражи. Но они очень старые. Отец как-то убил пару, которых мы нашли в доках. Те Стражи рассыпались от ржавчины».

— Ты говорил, что сам их убил. И что они были очень опасными, а не ржавым хламом.

Северянин нахмурился.

— Не расстраивайся, Бьёрн, — Сэджин отвернулся от костра и засмеялся. Противный страх тут же отступил. — Я и тогда тебе не поверил. Даже страшно подумать, каким ты был болтливым, когда у тебя был язык.

«Иди уже, куда шёл», — Бьёрн махнул рукой.

Сэджин пошёл в лагерь Леса, северянин позади, с копьём на изготовку. Всегда на страже. Когда Сэдж выкупил пленного нордера с галеры, зашедшей в порт (это случилось через месяц после пожара), он убедил сам себя, что пленник с исполосованной от кнута спиной и отрезанным языком станет ему отличным телохранителем. Но вместо этого Бьёрн, как его назвал бывший хозяин, сбежал той же ночью… и только через месяц Сэджин увидел его ещё раз.