Чтение онлайн

— Пожалуй, что да, — произнёс Сэджин и спросил: — А к чему ты это?

— Все эти люди, — Кас обвёл рукой долину. — Большинство из них идут за мной или за моим именем и через несколько дней они вступят в бой… где скорее всего умрут. И мне кажется, что раньше я никогда об этом не задумывался, но это… это неправильно. Раз они умирают и сражаются за меня, я тоже должен как-то их защищать. Но вот как, если нас ждёт бой, где мы точно можем сдохнуть?

— Это ты меня спрашиваешь?

— Да. И при этом мы ещё должны победить или хотя бы продержаться несколько дней, если Златодержец сразу отправится на помощь. Спасти всех можно, только если отступить…

— Тогда падёт весь Тренланд, а за ним и Эндлерейн. Нет, вряд ли падёт, но тогда наши отцы ввяжутся в долгую бойню, а новый король вместо помощи будет смотреть, как уничтожают двух его самых могущественных вассалов… ведь он боится, что мы слишком сильны. Я не готов на это пойти, Кас. Ты же сам говорил, что Альба не должна узнать о Пророке. Мы будем держаться, но как, это зависит от тебя и готов ли ты слушать советы, мои в том числе.

— И что бы ты сделал?

Сэджин потёр подбородок и расправил смятый листок. Криво набросанная от руки карта долины и пометки, как должны стоять войска.

Кас, увидев рисунок, заржал и смеялся долго, вытирая слезящиеся от смеха глаза.

— Спаситель милосердный, Сэдж, никогда больше не рисуй. Это что, члены?

Он захохотал ещё громче.

— Это пушки, — сказал Сэджин и почувствовал, что краснеет. — Пушки, которые мы якобы разместим на этих холмах.

— Зачем? — спросил Кас, взглянул на рисунок ещё раз и опять заржал. — Ох, никогда такой хрени не видел. Зачем там пушки?

— Там не будет пушек. Я прикажу поставить туда несколько брёвен на лафетах, а кто-нибудь будет поджигать порох, чтобы дымило. Это оттянет часть сил на штурм холмов, а мы устроим там ловушки.

— Так давай поставим туда боевые.

— Нет, Кас. Враг их захватит. Все пушки будут в замке и будут лупить до самого конца боя, на них большая надежда. Наши пушки более дальнобойные, чем ваши старые, а ваши старые будут палить картечью по тем, кто поднимается. С замка вполне будут доставать до гущи вражеских сил, а ядер у нас хватает. Королю придётся одновременно с боем штурмовать и замки, а это потребует много людей. Или же ему придётся заниматься только нами, пока теряет сотни людей от стрельбы. Меня устраивают оба варианта.

— Хорошо, — Кас улыбнулся, но смех сдержал. — А это что за хрень?

— Твоя пехота.

— Лес?

— Нет, в центре стоит твоя пехота, в основном ополчение, за укреплениями, а все ветераны на фланге.

— Сэдж, ты безумен, нельзя ослаблять центр.

— В данном случае придётся, — Сэджин добавлял стрелочки, показывая, что произойдёт. — Враг всей массой попытается продавить центр, который выдвинется вперёд, и у короля это получится. В этот момент с фланга его бьют ветераны и пехота Леса, разделённая на два отряда. Ряды врага начинают смешиваться, и в этот момент с тыла нападает вся наша кавалерия, — он черкнул ещё пару линий. — Враг будет окружён.

— Погоди, — Кас поднял голову и посмотрел Сэджину прямо в глаза. — Ты это сам придумал?

— Да, — соврал Сэджин и устыдился. — Нет, не сам, извини. Один из генералов прошлого так разгромил превосходящие силы врага.

— Лидси, ты всерьёз вздумал пользоваться советами из древней книжки? То есть ты непросто предлагаешь продержаться, а победить? Уверен, что враг пойдёт в твою ловушку?

— Нет, — признался Сэдж. — Поэтому я хочу ещё раз спуститься и посмотреть, кто в составе армии короля. У того полководца такой роскоши не было, но он победил. У нас она будет и я смогу… я постараюсь… Надо, чтобы мы победили.

Он попробовал улыбнуться.

— Ладно, спустимся ещё раз, — Кас поднялся. — Но я пришёл к тебе не для этого. С этого момента ты… — он откашлялся и смутился. — Не знаю, это должно быть более празднично и церемониально, но… пока ты… в общем, я передаю тебе все свои войска. Ты теперь командующий.

— Нет, Кас, это…

— Ты с этим справляешься лучше. Оставь мне только рыцарскую конницу и скажи, куда ударить, — Кастиэль улыбнулся. — С этим я точно справляюсь лучше, чем с командованием.

— Если ты уверен…

— Спаситель, Сэдж, ну что ты как баба? У тебя несколько тысяч человек, осмотри, пересчитай, делай всё, что нужно, чтобы мы победили, а эти люди выжили.

— Ты же понимаешь, что в моём плане погибнет немало людей, — сказал Сэджин. — И некоторые стоят на таких местах, где просто обречены на смерть. Я не смогу их спасти.

Кас долго думал, но кивнул.

— Так обычно и бывает. Но это лучше, чем кидаться в бой на превосходящие силы. Так умирают быстрее. Я не хочу быть, как тот костлявый ублюдок, который просто обрёк своих людей на смерть. Я просто… испугался, что сам стану… — он прочистил горло и посмотрел со своим обычным наглым выражением. — Неважно. Занимайся тем, в чём разбираешься лучше меня.

Он протянул руку и Сэджин её пожал.

— Ладно, я постараюсь оправдать твоё доверие.

— Не постарайся, а не подведи меня, Лидси. Ну что, ты хотел спуститься ещё раз?

— Да.

— Попросить Пророка, чтобы он пустил тот жёлтый туман?

— Опасно для нас самих. Если ветер подует на нас, то…

Вдвоём они спустились в подвал, у входа в который стояло два крепких пехотинца Леса, который выпрямились, увидел Дренлига. Оба одинакового роста и с одинаковым оружием. Феликс будто выбирал их, чтобы Кас был доволен.

— Хорошо, что здесь охрана, никто не спустится, — сказал Кастиель. — Но что, мне постоянно с тобой таскаться, когда ты захочешь спуститься?

— Боюсь, что да. Меня же дверь не пускает, — Сэджин остановился перед проломом. — А то было бы проще. Вот если…

Едва он подошёл ближе, как глаза паука на двери засветились зелёным светом, освещая лицо Сэджина. Дверь открылась почти сразу.

— Какого Вечного, Сэдж? — спросил изумлённый Кас. — Почему она тебя впустила?

— Я-то откуда знаю.

— Кажется, я пожалею, что ты знаешь об этой тайне.

— Нет, Кас, я же клялся, — Сэджин обернулся на пороге. — Кроме этого, мы же друзья, да? Друзья не могут навредить друг другу.

— Спасибо, что помогаешь, — сказал Феликс, обмакивая перо в чернильницу. — Не представляю, как я бы без тебя с этим справился.

— Всегда рад помочь, старик, — Алистер расслабленно откинулся в кресле. — Я с детства любил считать, вот и пересчитываю всё, что вижу. Правда, устал уже, Сэджин хочет знать всё, что у него есть перед боем. Сам не спит последние пару дней, и мне не даёт.