Чтение онлайн

Он пошёл встречать Эмбер, а я сидела и пыталась понять, что же мне теперь делать. Рон меж тем взял её под руку и повёл к родителям, услужливо отодвинул стул и усадил. Графиня рассыпалась в причитаниях по поводу промокшей гостьи, тут же откуда-то как из-под земли явился Эд и притащил ей сухую накидку. Всем было не до меня.

Я воспользовалась моментом, аккуратно выползла из-за стола и бочком проскользнула в двери.

Ну и пусть он снова будет злиться. Ведь я опять его не послушалась. Всего-то нужно переждать до утра и уехать. И тогда я точно буду уверена, что стихийное бедствие под названием «Рин» больше ему не угрожает.

(4.8)

Я долго сидела в своей комнате как на иголках. Всё боялась, что сейчас кое-кто придёт, чтобы намылить мне шею за непослушание. Успокоилась только, когда спустя часа два соседняя дверь хлопнула, потом долго раздавался ритмичный шум, как будто Рон мерял шагами комнату туда-сюда, а потом, наконец, за стеной воцарилась тишина.

Выждала для приличия еще полчаса и осторожно, как мышка, прошмыгнула в коридор. Я поняла, что просто не смогу уехать, не выяснив одну вещь. Мне мучительно хотелось узнать, для чего приехала Эмбер. Почему-то не верилось, что это праздная прогулка. Юной леди явиться одной без приглашения в такое место – не совсем приличное поведение, даже я это понимала. Должна быть весомая причина!

И что-то в моих воспоминаниях об Эмбер подсказывало, что она не рассердится на меня, если заявлюсь прямо к ней в комнату проведать, как у неё дела.

Я помнила, что комната её в прошлый приезд была на втором этаже, недалеко от бального зала. Оставалось надеяться, что в этот раз гостью поселили туда же. И что она ещё не спит.

Толкнула знакомую дверь. Было не заперто.

И застыла на пороге, не веря своим глазам.

Эмбер сидела у окна за маленьким столиком, а в ладони у неё покоился какой-то прозрачный камень размером с гусиное яйцо. Он светился ярко-розовым. Вторую ладонь она держала над камнем, и с неё то и дело срывались розовые искры, вплетались в фейерверк красок, бушевавший в центре камня. Этот волшебный свет разгонял полумрак комнаты и загадочно отражался на задумчивом лице девушки. Её длинные ресницы бросали тени на щеки. Она шевелила губами и произносила что-то беззвучно.

Тут Эмбер вздрогнула, распахнула глаза и уставилась на меня. От испуга уронила камень, он покатился по столу, потом ухнул на пол с глухим стуком и погас.

Я бросилась его искать, бормоча извинения.

– П-прости... прости пожалуйста… Я не хотела тебе помешать, правда-правда…

Она присела на колени рядом и принялась шарить руками по ковру. Наконец, отыскала камень, сжала его в ладони, и он снова слабо засветился.

Мы посмотрели друг на друга, и Эмбер смущённо мне улыбнулась. Я снова поразилась тому, какая же она красивая. Длинные волосы её уже совсем высохли и закурчавились, рассыпались по плечам золотой волной. И ей очень шёл нежный румянец на щеках.

– Всё нормально, Кэт! Не извиняйся. Я сама виновата, что забыла запереть дверь.

Нет, всё-таки любопытство – мой главный недостаток.

– Слушай… а что ты сейчас делала? Ну, с этим камнем… Это… Это же была магия, да?!

Эмбер почесала кончик носа с загадочной улыбкой.

– Если честно, Кэт – а я даже рада, что ты теперь знаешь! Терпеть не могу секретов и до одури устала держать этот. С самого детства. Не представляешь, как сложно!

Она поднялась на ноги, изящно расправив складки платья – уже другого, зелёного – и жестом пригласила меня присесть в кресло у противоположного края стола.

– Ну да. Магия.

– Но как?! Ведь её же уже давно не существует! Никто не умеет…

– Вот именно. Магов не рождается в нашем народе. Это знают все. Именно поэтому я должна хранить свой секрет – иначе меня просто разорвут на части любопытствующие и те, кто захочет использовать мою магию в своих интересах. Особенно при дворе. Поэтому о моём даре знают только самые доверенные люди. Так что надеюсь на тебя, Кэт – ты же умеешь хранить тайны?

– Ещё как! – заверила её я. Знала бы она, сколько их у меня самой. Да я просто спец по хранению тайн!
– А какой у тебя дар?

Я подалась вперёд на самом краешке сидения, едва сдерживаясь, чтобы не подскакивать от нетерпения. Эмбер улыбнулась. Эй было приятно внимание. И кажется, она и правда с огромным удовольствием и облегчением делилась со мной своим секретом. Я была очень тронута её доверием.

– Связь. Через какие угодно расстояния. С помощью огранённого хрусталя, который усиливает мои способности, могу поговорить с человеком, даже если он находится за тридевять земель. Только что разговаривала с отцом, например. Сообщала, что доехала хорошо, чтобы он не волновался.

И тут я вспомнила о цели своего визита.

– А кстати… можно я ещё спрошу? Раз уж мы теперь подруги… кажется… - неуверенно уточнила я.

Она рассмеялась и взяла меня за руку.

– Ну конечно! Кому ещё, кроме подруги, я бы доверила такую тайну? Тем более, что у меня, если честно, до сих пор не было ни одной. Понимаешь, Кэт… Очень трудно заводить настоящих подруг, когда все тебе постоянно завидуют. Так что я правда очень рада, что встретила тебя. Мне кажется, тебе я могу доверять. Так о чём ты хотела спросить?

– Мне просто жуть как интересно, что тебя привело в замок…

Она убрала руку и вздохнула. Нахмурилась, и меж её изящных бровей пролегла тонкая морщинка. Помолчала немного, собираясь с мыслями.

– Меня привели в замок не очень хорошие новости, которые я должна передать хозяину. Слухи скоро и так докатятся до вас, но отец посчитал нужным их опередить. Да и ещё он хотел, чтобы я оказалась в безопасности. А Замок, возможно, сейчас самое безопасное место во всём Королевстве.

Мне очень и очень не понравилось такое начало рассказа. Затаив дыхание, я ждала продолжения.

– Ты, наверное, знаешь, Кэт, что из семи замков розы, что расположены были на Ледяных Островах, остался целым только этот. Остальные постепенно увяли и рассыпались в пыль – кто раньше, кто позже. Ну так вот – на развалинах предпоследнего из них, Замка пурпурной розы, что служил раньше королевской резиденцией, начали происходить странные вещи. Очень и очень жуткие.

Она задумчиво повертела в пальцах кристалл, собираясь с мыслями, и продолжила.

– Стали болеть люди, проживающие в деревнях неподалёку. Один за другим – много случаев. Уже несколько десятков. Без видимых причин человек просто сгорает за несколько дней. Поднялась паника и люди бегут из тех мест – говорят, что пепелище проклято. Двое заболели за последние дни и в округе бывшего Замка медной розы. С развалин других замков пока подобных вестей не приходило, но их ждут со дня на день.

У меня вдруг пересохло в горле.

– Какие симптомы?

– О, не беспокойся – граф заверил меня, что в Замке ледяной розы ничего подобного не происходит. Видимо, его магия надёжно хранит своих обитателей. Отец так и предполагал, поэтому и настоял, чтобы я переждала здесь, пока ситуация не прояснится. Но если тебе интересно, могу рассказать, что известно на данный момент. А известно, прямо скажем, мало.

Всё время мира как будто сжалось для меня в одну точку. Слишком многое зависело от того, что скажет сейчас Эмбер.