Чтение онлайн

Мне главное, чтоб я нравилась одному-единственному человеку. Если от моего присутствия в Замке ледяной розы, меня настоящей, кому-то станет тошно – тем хуже для него.

На последнем повороте едва не налетаю на свою «группу поддержки».

Сёстры обе стоят в холле Замка стальной розы и ждут меня, чтоб проводить напутственным словом. На эту «выставку невест» ни одна из них, понятное дело, не собирается. У Шианы всё время уходит на её двухлеток, которые только недавно изобрели, что мотать нервы маме удобнее всего, если бросаться врассыпную в разном направлении. Ну а Флавия…

Моя старшая сестрёнка недавно осчастливила элират долгожданным наследником. Как дикая кошка гоняет от сына всех нянек и мамок, которых пытается предлагать ей Совет старейшин, и признаёт одного Уилла. Только папочке доверяет ребёнка, которого, я знаю, и не надеялась когда-нибудь иметь. Почти не спускает новорожденного малыша с рук. То, что она сегодня аж целый час выделила, чтобы проводить меня на первый в моей жизни серьёзный бал, для неё сродни подвигу. Я, конечно, ценю, но…

Флавия – это Флавия.

– Та-а-ак. Это что у нас здесь происходит?! – рявкает дорогая сестрёнка, и преграждает мне путь. – Я столько времени убила, чтоб превратить тебя в человека – и что я вижу?!

Аметистовые глаза мечут молнии.

Ши как-то невзначай сдвигается так, чтобы оказаться между нами.

Правильно делает.

Кончики моих пальцев начинает пощипывать от зелёных искр магии.

– А я по-твоему сейчас кто? – немедленно взрываюсь я. Сестру, конечно, люблю, но я сейчас слегка на эмоциональных качелях, и лучше бы ей меня не злить.

– Понятия не имею, но точно не то воздушное создание небесной красоты, которое я имела неосторожность оставить в одиночестве ровно на пять минут!!! – Флавия медленно приближается ко мне, и в её кошачьих глазах я вижу отчётливо желание прямо сейчас меня прибить за то, что угробила результат её часового труда.

Шиане всё-таки приходится вклиниться между нами.

– Дорогая, остынь!

– А ты, как всегда, защищаешь! – огрызается сестрица. – Нет, ну ты посмотри только! И как мы в эту оторву с зелёными волосами будем влюблять самого закоренелого холостяка Королевства?! Нет, я решительно отказываюсь в этом участвовать! Для того мы чтоли ей сопли столько лет вытираем, чтоб похоронить все мечты в первый же день?

А вот это было обидно.

Нет, я понимаю, конечно, что она за меня жутко переживает и заботиться – но забота Флавии выражается всегда своеобразно.

– Я пойду так. Я решила! – упрямо сдвигаю брови и направляюсь в сторону выхода.

– Только через мой труп! Ну, или твой, выбирай.

Флавия «перекидывается». Прилив энергии после свадьбы у неё был такой, что кошкой её способности анимага теперь не ограничиваются.

Напольная ваза в дребезги. Её сшибает хвостом, которым себя хлещет по бокам разъярённая самка джархана.

С потолка немедленно свешивается длинная витая плеть стальных роз с кинжалами шипов. Присматривается, кто тут бедокурит в Замке. Зверь щёлкает на неё пастью, полной острых зубов, плеть слегка сторонится, но на всякий случай далеко не убирается.

А джарханиха уже плотоядно смотрит на моё чудесное чёрное платье и явно прикидывает, с какого края будет удобнее его изодрать.

Стряхиваю зелёные искры с кисти на пол, и перед зверем прорастает прямо из пола клумба цветов. Бутоны раскрывают венчики, и стряхивают пыльцу. Горчичного цвета.

Ну, собственно, это и есть горчица.

Самый ненавидимый моей сестрицей продукт.

Джарханиха оглушительно чихает, так что вздрагивают стёкла в витражных окнах Замка стальной розы. И смотрит плотоядно теперь уже не на моё платье, а на меня.

– Так, а ну-ка прекратили!! – повышает голос Шиана. Это событие настолько из ряда вон и исключительное, что мы и правда затихаем ненадолго и удивлённо пялимся на сестру.

Я мысленно настраиваюсь на очередную головоломку, теперь уже от неё, но Ши неожиданно поворачивается к Флавии.

– Фли, вообще-то она права.

Джарханиха недовольно ворчит, укладывается на пол всей своей огромной тушей, ещё и морду кладёт на лапы, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется. И если я так хочу идти на бал в столь позорном виде, должна прыгать из окошка.

– Фли, поверь мне! Я с Ричардом намного лучше тебя знакома. И была там, когда они друг друга чуть не… когда они друг друга спасли. Я их видела, Фли. Как они друг на друга смотрели, видела. Гаяни правильно решила! Это мы переусердствовали. Так будет лучше.

И вот надо было ей в такой день напомнить. Теперь у меня в груди от воспоминаний всё переворачивается. И волнение выходит на какой-то совершенно неприличный уже уровень.

Кажется, если надо, я готова уже и в окошко сигануть.

Аметистовые глаза джарханихи переводят на меня немигающий взгляд.

– Хорошо-хорошо, прости, что не посоветовалась! – поднимаю руки в знак примирения. Цветочки, которые я ласково называла про себя «горчичными бомбочками», тут же исчезают.

Джарханиха фыркает… а потом исчезает.

На её месте возникает жутко пушистая, но вполне себе нормальных размеров кошка пепельного цвета. Царственной походкой приближается и останавливается у моих ног.

«Делай что хочешь. Я умываю руки. Никак не привыкну, что моя младшая бестолковая сестрёнка уже совсем большая. Но я непременно хочу посмотреть на этот цирк! Так что я с тобой»

– А как же Флориан? – спрашиваю радостно. Сама не ожидала, что группа поддержки в лице сестры меня так обнадёжит. Люблю я всё-таки эту заразу.

«Потерпит ещё полчасика без меня. Уилл только спасибо скажет. У нас с ним война за то, кто будет укачивать. А я не могу пропустить твоё фееричное появление на балу у Винтерстоунов. Поверь мне, детка, я достаточно видела местных обычаев, чтобы не понимать, что даже рюшечки неподходящего цвета могут стать причиной для скандала. А тут целая… ты»

– Ну спасибо, сестрёнка! Ты всегда найдёшь, чем подбодрить.

Склоняюсь и подхватываю тяжёленький пушистый комок на руки. Комок начинает брыкаться.