Чтение онлайн

– Говорила же, меня «выпихнуло» порталом сразу за Слепыми воротами. Так что даже не пойму, хорошо это или плохо, что мы зашли так далеко. Сколько уже идём? Часа два, мне кажется. И вот этот вот хилый дымок, который нам едва по пояс, совсем не похож на то, что мне описывал дед. Он сказал, Туманы бывают разные. Если просто белесый, как сейчас – ничего страшного. Он мешает, ничего не видно, да ладно. Его можно даже собирать и запасать впрок в глиняных горшочках. А потом их кидаешь, горшочек на осколки, а сам туман оттуда выползает. Отличное оружие прикрытия, между прочим!

– Как тот, что вы использовали в тюрьме, когда нас спасали?

– Умгу. Есть ещё серый туман – этот более плотный и опасный. Он уже и звуки глушит, и запутать может так, что совершенно потеряешься.

– Хорошо, что нам такой ещё не попадался, - передёрнула плечами я. Генрих внимательно слушал нашу беседу, прощупывая путь впереди палкой.

– Да уж! А самый опасный – алый туман. Деда сказал, если такой увидишь, надо как можно скорее…

Она не успела договорить. Земля под нашими ногами беззвучно содрогнулась, словно огромный зверь глубоко вздохнул. Мы немедленно остановились, встревоженно оглядываясь.

Белая пелена с тихим шелестом поднялась, будто где-то под землёй подбавили напор. В считанные мгновения затопила нас с головой и неба стало не видно.

А потом туман сгустился и посерел.

Глава 53. Слепые туманы

Словно мы разом погрузились на морскую глубину, и мутные воды сомкнулись над нашими головами. Тугая волнующаяся пелена спутывала по рукам и ногам, застила глаза, давила на виски душным безмолвием.

Мы разом потеряли всех спутников. Я не видела ничего вокруг, даже собственных ног – лишь очертания Генриха, который по-прежнему крепко сжимал мою руку. Я изо всех сил сжала в ответ. Прошептала в панике:

– Ни за что не отпускай мою руку!

– Не отпущу. Больше – никогда.

Я почти не услышала своих слов и его ответа. Догадывалась по обрывкам слов. Самым громким звуком сейчас было биение собственного сердца. Вспомнила, как мы жарко обсуждали перед выходом, не стоит ли всем связаться одной верёвкой. После бурных дебатов решили, что это будет только сковывать движения и помешает, если придётся сражаться. И вот теперь мне показалось, зря мы так не сделали. Ири, Морж, остальные… даже алых пятен форменной одежды стражников не было видно. Я попыталась их позвать – но туман впитывал звуки, как губка воду.

И тут я вспомнила о том, что могу слышать через хрусталь. А на стражниках – хрустальные доспехи.

После жарких объятий и поцелуев в чулане мой запас магии немного восполнился. По крайней мере, достаточно, чтобы попытаться наладить связь. Я потянулась внутрь, к трепещущему огоньку источника у меня внутри. Кончики пальцев осветились янтарными отблесками, искры заплясали в месте соприкосновения наших с Генрихом ладоней.

И тут же будто вату вынули из ушей. В сознание ворвался спутанный комок звуков.

Сдавленные крики ужаса, лязг железа. Скрип и стрёкот – как от шороха хитиновых панцирей огромных насекомых.

– Эмбер, не стой столбом! Двигай за мной, быстрее.

Генрих по-прежнему упрямо тянул меня куда-то, полагаясь на своё кошачье чутьё. Он ведь не слышит того, что слышу я! Не знает, что где-то там, позади, наши друзья сражаются в тумане с бедой. Я зачерпнула мысленно этих звуков и отправила ему. Он замер на секунду, тоже прислушиваясь, а потом выругался сквозь зубы и потащил меня дальше.

– Мы почти на вершине. Надо запечатать эту дрянь. Всё равно не найдём никого в чёртовом тумане!

Янтарные искры с моих ладоней тягучими каплями, сгустками света падают на землю, впитываются, на мгновение разрывая серый полог тумана там, где касаются поверхности. Я вижу, как несколько из них сквозь туман улетают прямо в трещины, исчезают во тьме.

И в ответ на касание моей магии начинает дрожать земля под ногами, в ней рождается и постепенно усиливается низкое недовольное гудение. Мелкие камешки подпрыгивают, туман перестаёт быть однородным полотном, теперь он идёт полосами, которые колышутся, свиваются вихрями, пятнами светло-серого, сизого, почти чёрного, белого и цвета волчьей шерсти.

Генрих останавливается, хватает мои плечи и крепко сжимает.

– Не успеваем… Слушай меня! Эмбер, слушай!

Я отвлекаюсь, с трудом отвожу взгляд от пляски тумана вокруг, фокусируюсь на потемневшем лице жениха. Он начинает мне втолковывать торопливой скороговоркой, всё сильнее сжимая плечи:

– У нас с Подарком твоим был уговор. Если будет смертельная опасность для тебя, он последнюю магию истратит на защитный кокон. Так что зови его немедленно! И перемещайтесь обратно во дворец. Я перед выходом позаботился, твои магические запасы мы пополнили. Живо, Эмбер! Ты понимаешь, что я говорю?

Понимаю. Позаботился он, оказывается. Всё продумал. Как всегда – планы внутри планов. Вот почему согласился взять меня с собой в этот самоубийственный поход.

Ворчание там, глубоко внизу, становится рёвом с мерзким подвыванием.

Дрожь земли через подошвы, кажется, проникла мне в тело, пробрала до самых костей. Я почти стучу зубами.

– А т-ты?

– А я не могу уйти, пока мои люди умирают в тумане.

– Но Подарок… если мы потратим его последнюю магию… он же умрёт! Как ты мог приказать ему такое…

– Мог. Потому что, если бы передо мной был такой выбор, я поступил бы так же как он. Мужской разговор. Мы друг с ним друг друга поняли. И я не приказывал, а просил. Он согласился. Так что зови, живо!!

С холодным, как поступь смерти, звуком выходит меч из ножен. Продолжая держать меня одной рукой, Генрих отворачивается, и я вижу, как одна из трещин неподалёку начинает шириться. Ломаные края разъезжаются, из них бьёт алый свет.

– П-подарок! Подарок…

«Иду, хозяйка».

Как только каменная громада лиса тяжело приземлилась на дрогнувшую землю, Генрих притянул меня к себе на мгновение, обжёг горячим и быстрым поцелуем. А потом глянул так, словно хотел навсегда запечатлеть в памяти, ударив меня в самое сердце этим взглядом. Не было прощаний. Без лишних слов он просто оттолкнул меня и отвернулся, описав кончиком меча широкую дугу перед собой, разрезая туман ломтями, оставляя меня за спиной.

– П-подарок…

«Да, хозяйка. Я готов. Идём?»