Чтение онлайн

Капитан потянулся к микрофону, стоявшему на столе, нажал переключатель.

–  Энергоотсек, это капитан,- проговорил он, но тут Ретиф сжал ему руку.

–  Прикажите помощнику держаться прежнего курса,- мягко попросил курьер.

–  Отпусти мою руку, сукин сын! прошипел капитан. Не сводя глаз с Ретифа, он левой рукой потянулся к ящику стола. Курьер захлопнул ящик. Капитан взвыл и выронил микрофон.

–  Ты сукин сын! Ты…

–  И еще,- продолжал Ретиф.- Скажите ему…

–  Я - офицер Торговой Службы!

–  Вы - лоточник, продавший свой лоток стае инопланетян.

–  Ты должен взять эти слова обратно, деревенщина.

–  Скажете, я не прав?

Капитан взревел и снова схватился за микрофон.

–  Дежурный офицер,- позвал он.- Держитесь прежнего курса на Миры Джоргенсона, пока не услышите от меня нового распоряжения.- Опустив микрофон, капитан посмотрел на Ретифа.- Осталось восемнадцать часов. Потом мы попадем в зону действия Посадочных служб Миров Джоргенсона. Вы останетесь тут и станете моей правой рукой?

Отпустив запястье капитана, Ретиф повернулся к двери.

–  Чип, я запру дверь. Ты походи вокруг и дай знать, если что-нибудь произойдет. И как можно чаще приноси горячий кофе. Я хочу составить компанию нашему робкому другу.

–  Правильно, мистер. Не спускать с него глаз. Он очень скользкий.

–  Что вы собираетесь делать?
– заволновался капитан. Ретиф уселся в кресло.

–  Реальность душит вас, как того и заслуживаете,- проговорил курьер.
– Я останусь здесь и помогу вам удержаться на избранном курсе. Мы летим к Мирам Джоргенсона.

Капитан взглянул на Ретифа, а потом засмеялся, но скоро закашлялся.

–  Тогда я немного преувеличил. Нам не удастся поспать, деревенщина. Если вы заснете, то предупреждаю: на меня нельзя положиться.

Ретиф достал игольчатый пистолет и положил его перед собой на стол.

–  Если что-нибудь случится, мне это не понравится,- проговорил он.- Я разбужу вас.

–  Почему не договориться о пароле, мистер?
– спросил Чип.- Пройти уже четыре часа. Вы держать руки на руле…

–  Все в порядке, Чип. Можешь пойти вздремнуть.

–  Нет. Много раз, когда я быть чуть помоложе, стоять по четыре, пять вахт. Я сделать еще один круг.

Ретиф поднялся, шагнул к стене и посмотрел на инструкции, развешенные там. Пока все шло спокойно, но посадка - другое дело. Отсутствие капитана на мостике во время орбитального маневрирования перед посадкой может сказаться по-разному… Затрещал динамик на столе.

–  Капитан! Говорит вахтенный офицер. Разве вам не пора спуститься, чтобы рассчитать нашу орбиту?

Ретиф слегка ткнул локтем капитана. Тот проснулся и сел.

–  Чт-то?
– выпучив глаза, капитан посмотрел на Ретифа.

–  Вахтенный офицер просит, чтобы вы разрешили ему самостоятельно рассчитать орбиту,- сказал Ретиф, кивнув на динамик.

Пленник молча протер глаза, потряс головой, а потом взял микрофон. Ретиф спокойно навел на капитана игольчатый пистолет, одновременно другой рукой включив микрофон.

–  Вахтенный офицер. Я буду… ах… делайте все, что сочтете необходимым. Я… ах… сейчас занят.

–  Черт побери, какое «занят»!
– донеслось из динамика.- Если мы сядем, у вас будут большие неприятности. Вы, кажется, кое-что забыли!

–  Думаю, мне надо самому пойти посмотреть,- сказал капитан, взглянув на Ретифа.- Но я слишком занят!

–  Один ноль в вашу пользу, капитан,- заметил курьер.

–  Может, договоримся?
– взмолился тот.- Ваша жизнь в обмен на…

Размахнувшись левой рукой, Ретиф сильно двинул его в челюсть. Тот повалился на пол.

Отойдя в противоположный конец комнаты, Ретиф оторвал провод переносной лампы и скрутил им руки и ноги капитану; набил рот бумагой и заклеил лейкопластырем.

Постучался Чип. Ретиф открыл дверь, и, войдя, повар увидел капитана, лежащего на полу.

–  Он пытался что-то сделать, так? Строить план? Что мы станем делать теперь?

–  Я забыл, что, подлетев к планете, надо еще и сесть, Чип. Капитан перехитрил меня.

–  Если мы проскочить орбиту наземного контроля, мы не сесть автоматически,- заметил Чип.- А ручное управление…

–  Но существует и другая возможность. Повар заморгал.

–  Только одно иметь возможность, мистер Ретиф. Но бегство в спасательной шлюпке - не увеселительная прогулка.

–  Шлюпки на корме, рядом со шлюзом, верно? Чип кивнул.

–  Жарковато будет, черт побрать,- проговорил он.- Но кто же оставаться на борту и готовить салат?

–  Пока уберем капитана от греха подальше.

–  В кладовку?

Они подняли безвольное тело капитана, уложили в большой стеклянный шкаф и заперли.

–  Он не будет страдать. Шкаф на отвращение большой. Ретиф открыл дверь, ведущую в коридор. Чип замер у него за спиной.

–  Вроде никого нет,- сказал повар.- Никого не появиться. Пробираясь вместе с поваром по палубе « Д», Ретиф неожиданно остановился.

–  Послушай.

Чип наклонил голову.

–  Ничего не слышать,- прошептал он.

–  Похоже, внизу, где стоят космические шлюпки, кто-то ходит.

–  Давайте убрать его, мистер.

–  Пойду посмотрю. Постой тут.

Ретиф спустился на полпролета по узкой лестнице. Там снова остановился и прислушался. Медленные шаги, потом тишина. Сжав игольчатый пистолет, Ретиф быстро сделал несколько шагов и вошел в тускло освещенное помещение с низким потолком. Совсем рядом оказались люки спасательных шлюпок.

–  Остановись, приятель!
– произнес холодный голос часового. Присев, Ретиф крутанулся, спрятавшись за одной из машин, в то время как грохот выстрела эхом отозвался среди металлических переборок. Курьер скользнул под шлюпку. Прыгнув, он дотянулся до нужного рычага. Начался цикл разгерметизации внешнего люка.

Ретиф повернулся и выстрелил. Часовой, оказавшийся столь неосторожным, упал. Взревела сирена. Тревога. Поднявшись по трапу шлюпки, Ретиф нырнул в открытый люк. Сзади раздался топот - кто-то бежал вслед за ним.