Чтение онлайн

— Владыка, — произнёс он, не глядя на меня, — вас ждут в тронном зале. Это срочно.

Я была готова расцеловать этого мужчину, за то что спас меня, потому что, что делать дальше с этим рыжим нахалом, я не знала.

Хельмир цокнул языком, но поднялся.

— Не уходи далеко, человечка.

Я закатила глаза.

— Конечно, а как же.

Он шагнул к выходу, но перед самым порогом задержался и бросил через плечо:

— Заприте её здесь.

Я вскинулась.

— Эй!

Но он уже ушёл, а темноволосый мужчина едва заметно вздохнув, жестом подозвал стражников.

— Извините, — бросил он, прежде чем дверь за мной с лязгом закрылась.

Я несколько секунд просто смотрела на неё, не веря.

— Вот же засранец!

Я рванула к двери, дёрнула за ручку, но, конечно же было заперто.

Ну что ж, сидеть сложа руки я не собиралась, внимательно огляделась: длинный стол, заваленный яствами, огромный камин с массивными канделябрами, стены, увешанные гобеленами, мебель тёмная, резная, основательная.

Я медленно двинулась вдоль стены, машинально касаясь пальцами узоров на гобеленах. Откуда они взялись? Кого изображают эти сцены? Битвы, огонь, фигуры в странных доспехах, вытянутые силуэты, напоминающие не совсем людей.

На стол я даже не смотрела. Спасибо, уже досыта наелась.

Нога случайно зацепила ножку стула, и в тишине гулко раздался скрип дерева по отполированному камню. Я вздрогнула, застыв на месте, но тут же раздражённо фыркнула. Чего я пугаюсь? Совсем мне эти демоны психику пошатнули!

Я обошла комнату и почти развернулась, чтобы снова подойти к двери, как вдруг пальцы наткнулись на что-то странное.

Древесина подушечками пальцев ощущалась иначе — прохладная, гладкая, слишком ровная по сравнению со всем остальным.

Я нахмурилась, прижала ладонь к этому месту, и внезапно стенка чуть подалась внутрь.

Я отдёрнула руку.

Что за…?

Подошла ближе, надавила сильнее и глухо щёлкнул скрытый механизм. Прямо передо мной в стене медленно начала приоткрываться узкая потайная дверь. Меня обдало лёгким сквозняком, пахнущим сыростью и плесенью.

Я застыла, не решаясь войти. Внутри защемило нехорошее предчувствие. Шагнуть внутрь, значит залезть туда, куда, возможно, не стоит. Но… разве не стоит? Кто знает, куда ведёт этот ход.

Я нервно прикусила губу.

Если выберусь, есть шанс спастись. Если вернусь к столу и просто буду ждать, что Хельмир задумает делать дальше неизвестно… хотя о чём это я, вполне известно, что он там задумал!

Выбор был очевиден. Я глубоко вдохнула и шагнула в тёмный проход.

Коридор был узким, холодным, воздух тяжёлый, сырой. Стены влажные, каменные, старые. Под ногами поскрипывали какие-то камешки, где-то вдалеке тихо капала вода. Чем дальше я шла, тем сильнее сжималось внутри какое-то тревожное чувство.

В голове крутилась одна мысль: что это за проход и куда он может меня вывести?! Он выглядел забытым, словно сюда не ступала нога очень-очень давно.

Вскоре коридор начал уходить вниз. Ступени были крутые, покрытые пылью. Я старалась двигаться осторожно, чтобы не споткнуться.

А потом… я услышала хриплое дыхание. Вжавшись во влажный камень стены, я замерла и задержала дыхание. Глубокий, низкий вздох прокатился по коридору, как эхо.

Я медленно вытянула шею, чтобы попробовать рассмотреть владельца этих тяжелых вздохов. Впереди, в темноте, что-то двигалось.

Шаг. Тяжёлый. Гулкий.

И вдруг в полумраке мелькнуло пламя двух глаз. Я судорожно втянула воздух.

Передо мной, за массивной кованой решёткой, стояло нечто.

Огромное, тёмное, звероподобное. Силуэт казался размытым, но я видела достаточно: массивное тело, длинные лапы с когтями, шерсть, покрывающая плечи и грудь, и… лицо, в котором звериные черты странно смешивались с чем-то почти… разумным, человеческим.

Я не могла отвести взгляд.

Существо смотрело прямо на меня. Потом медленно, почти плавно, подошло ближе.

Сердце в ужасе забилось о рёбра. Я открыла рот, но не успела ничего сказать.

— Человек.

Его голос был низким, глухим, вибрирующим в воздухе.

Я вздрогнула.

Оно… говорит?

— Кто ты? — хрипло спросила я.

Существо наклонило голову, изучая меня, как хищник изучает новую добычу.

А затем… оно ухмыльнулось.

— Тот, кто так же, как и ты, хочет выбраться отсюда.

У меня пересохло во рту, я нервно облизала губы, пытаясь сообразить, что делать. В голове пронеслась шальная мысль.

Если он тоже узник… Возможно, у нас общий враг.

Существо не сводило с меня глаз, и этот взгляд прожигал насквозь. В нём было что-то неестественное, слишком умное для зверя, слишком дикое для разумного.

— Что значит выбраться? — мой голос дрогнул.

Монстр ухмыльнулся, приоткрывая пасть. Я заметила острые клыки, длинные, хищные, но в этом жесте не было угрозы. Скорее… звериная насмешка.

— Разве не очевидно? — Он медленно повёл плечами, и цепи, удерживающие его лапы, чуть звякнули. — Я пленник. Как и ты.

— Но я здесь не в клетке. — Я наверное попыталась набить себе цену или что на меня нашло, что я решила ответить так дерзко.

Он тихо фыркнул.

— Ты просто ещё не поняла, что твоя клетка просто роскошнее моей.

От этих слов внутри неприятно кольнуло. Я скрестила руки на груди, пытаясь скрыть внезапный холодок в груди.

— И кто же ты?

Монстр задумчиво посмотрел на меня, потом медленно подошёл ближе, так, что упёрся широкой грудью в решётку.

— Я Дарк.

Я ждала продолжения, но он замолчал.

— И всё? — нахмурилась я.

— А ты кто?

— Тамара.

— Вот видишь? — Его губы дёрнулись. — Не так уж мы и разные.

Я поджала губы, ну да, действительно, практически одинаковые.

— Не думаю, что у нас с тобой много общего.

— Ошибаешься.

— Почему Хельмир держит тебя в клетке, а просто не убил?

Дарк усмехнулся, обнажая клыки.

— Потому что он не может.

— Что это значит?

Он медленно потянулся, цепи снова звякнули.

— Это значит, человечка, что я — слишком ценная добыча, чтобы меня просто убить.