Чтение онлайн

Но надо. Надо.

Я осторожно поднялась, краем глаза следя за схваткой. Дарк и Хельмир метались по залу, сталкиваясь, словно молнии. Каждый удар их магии разрывал воздух. Они были заняты друг другом и это был мой шанс.

Я двинулась к боковому проходу, стараясь ступать так, чтобы не было слышно. Камень под ногами был горячим. Справа свистнул огненный заряд, от которого у меня опалились кончики волос.

И всё же я шла. Потому что если не уйду сейчас, то кажется, не уйду никогда.

А ещё… внутри меня шевелилось сомнение.

Пугающее, липкое, ядовитое.

А если Дарк не спасение? А если он просто новая форма кошмара? Да, он освободился, да он, возможно, спас меня. Но когда я видела, как он одним взглядом сжигал пространство, как из его рук вырывалась пламя… что то во мне засомневалось, что он сдержит своё слово и отпустит меня.

Я уже почти добралась до выхода из зала, когда в воздухе раздался оглушительный хлопок и все вокруг потемнело и стало мрачным, будто кто-то резко затянул шторы. А потом всё стихло, резко, так же быстро, как и началось.

Я замерла, старалась не дышать, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание.

Тишина была такой густой, что я слышала, как внутри меня бешено колотится сердце. Я обернулась, медленно, почему-то двигаться было тяжело, будто я плавала в киселе.

Хельмир лежал на полу. Бледный, руки ноги в разные стороны, что-то постанывал, поскуливал. Его золотистое свечение угасло, кожа потеряла былые краски, а рыжие волосы спутались. Он был ещё жив, я это чувствовала, но повержен. Сломлен.

А над ним стоял Дарк.

Спокойный, как будто и не участвовал только что в самой разрушительной магической схватке, которую я когда-либо видела. Его чёрная мантия слегка трепетала от остаточного жара в воздухе. Серебряная вышивка переливалась, будто в ней жили молнии. А взгляд… О, этот взгляд…

Он медленно повернулся ко мне.

И пошёл. На меня…

Нет, не рывком, не с гневом. Но с той самой неотвратимостью, с которой вода медленно, но верно точит камень. Он шёл и каждый его шаг звенел у меня в ушах. Я прижалась к стене, холодной, шершавой, как наждачка, и мысленно дала себе пощёчину.

Ну вот. Поверила, называется. Тридцать лет, а мозгов всё нет и нет! Поверила чудищу, сейчас он меня прям тут и прикончит.

Он приближался.

А я почти уже теряла сознание, ноги так вообще приросли к полу! Зажмурилась, не хочу смотреть как он меня тут по стеночке размазывает. Мысленно попращалась с Лариссом, и со своим домиков в деревне. Ну вот и всё, лучшие уходят молодыми… Но потом всё же открыла глаза, вдруг не прибьёт?

Мужчина подошёл почти вплотную.

Молча.

А потом вдруг… поклонился.

Медленно. Глубоко. С уважением.

Я чуть не захлебнулась воздухом.

— Простишь ли ты за то, что напугал? — его голос стал мягче. Теплее. Там, где до этого были грозы, теперь звенели капли весеннего дождя. — Не хотел.

Я хлопнула глазами.

Чё?

— Ты… — я сглотнула, истерично хихикнула, выдохнула с облегчением. — Ты же только что… вы с Хельмиром…

— Он предал меня и кровь свою, — Дарк выпрямился. — И за это понёс наказание.

— А я? — спросила я, всё ещё не веря в то, что кажется меня не собираются убивать. — Ты ведь шёл ко мне... грозно так, как к врагу…

— Я шёл к тебе как к той, кто освободила меня, — с этими словами он подал мне руку, как будто приглашая на танец во время бала. — Но, всё же, советую начать нашу беседу с ужина.

— У… — я запнулась, видимо всё ещё не верила в то, что живая. — Ужина?

— У тебя, наверное, был тяжёлый день, — уголки его губ тронула лёгкая улыбка. — Не хочешь ли разделить трапезу с тем, кого вытащила из тьмы?

Моё тело, кажется, да сих пор не рухнуло, только из-за охренительно большого количества адреналина в крови.

А потом я услышала — слева, справа, за колоннами — тихий, звякающий звук металла. Я повернулась.

Охрана.

Стража, наблюдавшая за схваткой, теперь стояла на одном колене, склонив головы. Их лица были скрыты шлемами, но тело каждого дышало уважением. И подчинением.

Перед новым правителем.

Перед Дарком.

Моё горло пересохло, а внутри всё сжалось в тугой комок. Я посмотрела на Хельмира — он всё ещё не двигался. Потом на Дарка. Его лицо теперь было спокойным. Почти добрым. Почти человечным.

Но я уже знала, видела, за этим лицом прячется ураган. И этот ураган сейчас протягивал мне руку.

Я нервно пригладила волосы и поправила полы халата и, прежде чем придумать, как ответить, услышала, как мой голос, предательски дрожащий, произносит:

— Только если в меню не я.

И он… засмеялся.

Настоящим, бархатным, низким смехом, от которого по телу побежали мурашки.

— Договорились, человечка, — сказал он, чуть склонив голову. — Сегодня ты почётная гостья.

Теперь, пожалуй, я окончательно выдохнула с облегчением. Шок начал проходить, уровень адреналина падать, и почувствовала невыносимую усталость. Молодец Томка, справилась!

***

Я шла за Дарком, и ощущение было такое, будто сама вселенная затаила дыхание.

Пол под ногами стал светлее. Не сияющим, нет, просто чище, будто с него смыли вековую пыль боли и проклятий. Каменные стены больше не давили, а… наблюдали. Любопытствовали. Замок оживал. Не сразу, не резко, а как старый зверь, который впервые за много лет решил не рычать на мир, а просто насладиться им.

Сердце в груди колотилось. По спине всё ещё стекал липкий пот, но ноги шагали уверенно. Я ощущала на себе вгляды стражников — те, кто недавно стояли в тени, теперь склонялись в почтении. Не по отношению ко мне, разумеется, но всё равно было немного трепетно.

Зал-столовая, с которой и началось спасение мной меня и Дарка, распахнулась перед нами как сцена перед актёром — в ней пахло специями, жареным мясом, вином и чем-то непередаваемо тёплым. Домашним. Как будто здесь не заговоры плели, а пекли пироги. Посреди зала длинный стол, уставленный едой, посудой из серебра и чёрного стекла. В центре жареная птица, огромная, с хрустящей кожицей и ягодами в глазницах. По бокам лепёшки, соусы, фрукты, мясо, вино, десерты. Просто гастрономический рай для пустого желудка.