Чтение онлайн

— Почему ты предложил сделку именно ему? — еще тише спросила я, почти прошептав ему на ухо.

Когда отец приблизился так, что его дыхание защекотало ухо, я услышала:

— Сделку предлагал не я.

То ли от его слов, то ли от щекотки, по спине побежали мурашки. Я всё думала, что отцу пришлось пообещать Торнвуду за такое… И почему — то, даже не допускала мысли, что идея принадлежала вовсе не ему.

— Тогда почему ты согласился?

— На тот момент кто угодно был лучше Картайнов, — хмыкнул он. — К тому же, это отличный шанс поступить.

Жаль, что мы не могли безопасно обсудить эту тему здесь. Нам явно было что сказать друг другу. Отец с видимым усилием сдерживался от дальнейших пояснений, и мне пришлось также удержаться от вопросов.

— Рад, что всё сложилось наилучшим образом для тебя.

— Ещё не всё. Нужно дождаться решения суда.

— Не переживай об этом. Пока все идет довольно неплохо.

— Да, но как выпутываться из ситуации потом?

Отец пристально посмотрел мне в глаза.

— Нет ничего более постоянного в этой жизни, чем временное.

Спросить, что он имел в виду, я не успела. Торнвуд подошел едва слышно, обнимая меня сзади.

— До конца перерыва пара минут, — сказал он, уверяя меня в мысли, что его отсутствие объяснялось желанием дать нам с отцом поговорить наедине.

— Интересно, Сьюлин тоже где-то здесь?

— Нет. Она вернулась в академию вместе с преподавателями сразу после дачи показаний, — ответил Торнвуд, и я обернулась к нему лицом.

— Ты знал?! Ну, конечно, ты знал, что её вызовут…

— Догадывался, — спокойно сказал ректор. — Потерпи еще немного, любовь моя. Скоро все закончится.

Дверь зала ожидания распахнулась, и нас позвали вернуться к оглашению результатов. Отцу позволили присутствовать, потому что процедура была открытой. И даже несколько членов попечительского совета академии вошли в зал вслед за нами.

Первый советник окинул присутствующих взглядом, и убедившись, что все внимание сосредоточено на нем, сказал:

— Мы рассмотрели материалы обращений, выслушали показания лорда и леди Торнвуд, а также опросили свидетелей. В ходе обсуждений было выявлено два основных противоречия, которые препятствуют вынесению однозначного решения. Кольца супругов говорят об идеальной совместимости, которая принята во внимание как свидетельство в пользу искренности намерений.

Среди попечителей поднялся возмущенный шепот, и первый советник замолчал, требуя тишины. Я с нетерпением ждала вынесения вердикта, надеясь, что он будет оправдательным.

— В то же время. Браку четы Торнвуд почти месяц, а обряд остается незавершенным. Леди беспрепятственно снимает кольцо, чтобы скрыть факт замужества, что принято во внимание как свидетельство неискренности намерений супругов.

Что? Но почему? Это же только наше личное дело! И каким же будет итог? Виновны или нет?!

— С учетом всего вышеперечисленного, мы откладываем принятие решения еще на одну неделю. Это время дается супругам, чтобы решить вопросы, которые они хотели закрыть до объявления о своем браке. До конца недели брачная церемония должна быть завершена. В противном случае, брак будет признан фиктивным, а стороны понесут наказание. На этом первое судебное заседание совета по данным обращениям объявляется закрытым. О дате и времени проведения второго судебного заседания будет сообщено дополнительно.

Я была так взволнована, что запомнила только то, что мы добились отсрочки, а вовсе не окончательного решения в нашу пользу.

Из королевского дворца выходили молча. Папа и Торнвуд шли по обе стороны от меня, и мне вдруг стало смешно, каким ужасным когда-то казалось сесть между ними на одну софу.

— Что будет дальше? — спросила я, щурясь от лучей полуденного солнца.

— Я обещал тебе прогулку, — напомнил Торнвуд.

— А меня ждет работа, дорогая, — папа обнял меня. — Вы уж дальше… Как-нибудь без меня…

Пожав на прощание руку ректора, он вернулся в замок. Мы остались одни у фонтана с статуей Немезиды, и я вдруг осознала. что именно нам требуется сделать до конца недели.

Торнвуд не торопил. Мы продолжали стоять, и моя рука надежно покоилась на его предплечье. У нас всего неделя. Чтобы фиктивный брак стал настоящим.

Глава 47.

Обойдя фонтан по кругу, мы двинулись вдоль живой изгороди к выходу с дворцовой территории. Торнвуд вел меня под руку, а я пыталась сложить всё то, что узнала в зале суда, в единый паззл. Что-то ложилось хорошо, а что-то не клеилось, как ни крути. Я окончательно запуталась что из известного мне было ложью.

Торнвуд помешал мне поступить. Он договорился о браке с моим отцом. Наш брак должен был быть фиктивным. Это то, что я считала достоверным. Но были еще смерть Картайна, так вовремя. Я бы даже сказала — удачно. Был обыск в комнатах девочек с того отбора. А еще Рикард Картайн, который учится в моей группе.

Что если это звенья одной цепочки? Я покосилась на Торнвуда, который шел рядом, чуть щурясь от яркого солнца. Заметив мой взгляд, он улыбнулся мне одними глазами. Как понять, что из того, что он говорит — ложь? Весь наш брак должен был быть таким — формальным, не существенным, ложным…

Я остановилась. Прямо посреди пустынной аллеи, благоухающей розами, и Торнвуд остановился рядом со мной.

— Вы сказали правду? — прямо спросила я, не отводя взгляда от его темных внимательных глаз.

— Что именно?

— Решение взять меня в жены было принято спонтанно и на основании сильных чувств? — Торнвуд промолчал, а я продолжила. — Вы могли подобрать на эту роль кого угодно. Так почему именно я?

— Потому что никто не справился бы лучше вас, — улыбнулся он.

— Я не актриса.

— Вы моя истинная пара, Лира, — в мягких интонациях его голоса мне послышалась нежность.

Я помнила эту часть истории, но такого ответа мне было не достаточно. Что натолкнуло его на мысль, что я — та самая? И как мне самой разобраться, что из того, что я чувствую обусловлено этой связью? Если мы и правда идеально совместимы… почему наш брак всего лишь фиктивный?

— И как вы это поняли? — я всё же отвернулась и сделала шаг вперед, вынуждая Торнвуда идти вместе со мной.

— Сложно объяснить. Когда я увидел вас в первый раз, возникло чувство, будто мы уже были знакомы, не виделись много лет и вдруг встретились снова. Понимаете?