Чтение онлайн

Я улыбнулась, но стоило мне повернуться к ректору спиной, улыбка сползла с лица. Что-то мне подсказывало, что сейчас будет очень непросто.

Уходя, я потянулась к сумке, но ректор как-то странно посмотрел на меня, и я её оставила. Он и так отпускает меня ночью в лес, ни к чему ему лишние нервы, мы ведь только начинаем выстраивать доверие. Так что я спустилась, предложила маме пройтись и, надев плащ, поплотней запахнулась. Мы отошли на приличное расстояние. Мне пришлось окликнуть маму, когда я поняла, что она не думает сбавлять темп.

– Мам, подожди! Я думала, мы поговорим?

– Позже успеется.

– Но куда мы идём?

– К тёте.

– В смысле? У меня же муж.

Я замерла. Она тоже была вынуждена остановиться.

– Мне жаль, дорогая, но такое случается.

– Значит, это побег?

– Давай опустим эту часть, нам правда некогда. Не знаю, почему ты не догадалась взять свои вещи, но вряд ли там что-то ценное. Твой лорд на вид влиятельный, разберётся с расторжением без тебя.

– Ты даже не спросишь, как так получилось?..

– Милая, тебе нужна была защита, ты справилась, используя доступные ресурсы. Я не подумала бы осуждать тебя, – сказала мама и тепло улыбнулась, пригибаясь под ветками, чтобы срезать путь, – Но сейчас нам, правда, пора.

Мои мысли метнулись к ресурсу, ждавшему меня дома, я оказалась сбита с толку, но постаралась не отстать. Слова о муже и долге перед лесом как-то не очень находились.

– А как ты выбралась?

– У меня был план.

Она пожала плечами.

– Значит, план сработал?

– Не совсем, что-то отвлекло его гораздо раньше, чем я думала, я не стала ждать следующей возможности и смылась.

Видимо, он отвлёкся на невесту ректора…

– А почему ты здесь? Сестра сказала, что тебя с ней не было, я зря сделала крюк.

Я замялась, не зная, с чего вообще следует начать.

– В тебе что-то изменилось, – задумчиво добавила она.

Я всё ещё медлила. И только сейчас поняла, что волновалась за маму больше, чем она бы одобрила.

– Не надо, не говори. Отец тебя одну отправил, верно?

– Я сама предложила, я хотела...

– Ох, – устало выдохнула она, – Я с ним ещё потом поговорю. Безопасных мест осталось не так много, а тётя пойдёт со мной…

– Что вы задумали? – с тревогой спросила я.

– Мы не можем оставить всё как есть. Я соберу сестёр, и мы выступим вместе. Подобное зло надо пресекать на корню, а у меня чувство, что мы потеряли несколько лет.

– Думаешь, вы справитесь?

– Не знаю, – раздражённо отмахнулась она, – Но мы должны. Ты идёшь?

– Я не могу, мам.

Я постаралась набраться храбрости, которой у меня совсем не было.

– Это мой лес.

Она остановилась.

– Что значит твой? Что ты наделала? – тихо-тихо спросила она.

Она смотрела на меня в упор. Я оказалась права, когда подозревала, что она не обрадуется моему прогрессу.

– Я свернула в лес, решила, что так быстрее пройду, – попыталась объяснить я, с трудом произнося каждое слово, – сила пробудилась и... Я должна помочь этому лесу.

– Боги... – прошипела она так, что и самим богам не понравилось бы оказаться с ней поблизости, – Прямо сама взяла и пробудилась?!

– Ну, я немного помогла, позвала её...

– Позвала.

Она хмыкнула.

– Мы столько лет пытались, я думала, ты обрадуешься, что у меня получилось...

– Это не детские игры, Эльриния! Ты не знаешь, во что ввязалась! Да знаешь ли ты вообще…

Мама глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но у неё не получилось.

– Обрадуюсь?! Я обрадовалась, когда мы с тобой договорились извлечь силу! А сейчас ты уже говоришь мне, что твоему лесу нужна помощь?! Ты понимаешь это?!

Я молчала, боясь посмотреть на неё.

– Лес на первых порах должен помогать молодой ведьме, а не наоборот! Как ты вообще теперь рассчитываешь со всем этим справиться? Через столько лет?!

– А причём тут года?

– Это дикий лес! Почти двадцать лет, да без связи с хозяйкой... Он разорвёт тебя! И это в лучшем случае.

– Мама...

– Так, всё. Здесь я тебе не помощница. Двум ведьмам не место в одном лесу. А этот, как выяснилось твой, ещё и с характером, не хотел впускать меня. Меня!

– Но... я же ничего не знаю...

– Значит, на это понимания у тебя хватает, а на то, чтобы послушаться маму – нет?!

– Просто скажи, что тебе известно. Что могло бы помочь мне?

– Сказать?.. Я бы рада сказать. Если бы могла, если б было что. Только бесполезно это всё, были случаи…

Она отвела взгляд.

– Не обязательно, что с тобой такое повторится. Но я, правда, не в силах тебе помочь! Ведьма, уже образовавшая связь с лесом, отныне может учиться только сама. Мой опыт может даже навредить тебе.

Она замотала головой и чуть попятилась, отказываясь принимать, что повлиять уже ни на что не может.

– Я хотела уберечь тебя, я пыталась…

Спустя долгую минуту, минуту, что необъяснимая обида жгла меня изнутри, мешая дышать, она вновь заговорила. И её злость рассказала мне о самом жутком, о том, что, кажется, я и не знала свою маму по-настоящему. Она скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять, что презирает меня.

– Значит, остаёшься здесь и будешь жить у её внука?..

– Внука? – переспросила я, уже догадываясь, о чём идёт речь.

– Прошлой хозяйки твоего дара. Они просчитали все, а ты и рада быть использованной, – с горечью добавила она.

– С чего ты так решила? – уточнила я, запирая свои эмоции.

– Чтобы ты добровольно согласилась?.. Да так быстро? Меня не было несколько дней!

– Да, это вышло случайно. Обряд на обряд был непохож, а потом... было поздно.

– Так и вижу себе эту картину, – ядовито хмыкнула она, – Небось, вы встретились, он невзначай поранился до крови, а потом ты увидела его такими глазами, что всё прочее разом перестало существовать для тебя, а на месте мозгов образовалось вишнёвое желе?