Чтение онлайн

Всё выглядело гармонично… если бы не одно «но».

Узор и стиль этих украшений были точно такими же, как у дочери лекаря — на браслете.

Когда-то именно так моя матушка поняла, что отец завёл себе молоденькую любовницу.

Я помню, как она тогда сказала: «Этот идиот даже не придумал ничего нового. Просто заказывал у ювелира одну и ту же работу. Только камни поменял».

Может, и я возьму это наблюдение на заметку?

А супруга лорда Ториана, леди Беатрис, кажется, имела виды на…

Впрочем, тут я сомневалась.

После этого мы приступили к завтраку.

Передо мной поставили тарелку — и сразу ещё две служанки услужливо наполнили её едой. Было столько, сколько я никогда не видела у себя дома.

Глаза разбежались. Хотелось попробовать всё.

Но… я не была уверена, что мне не станет плохо. Я взяла только то, что привыкла есть: хлеб и сыр. Сделала глоток чая.

Все косились на меня. Беседа не шла. Я снова ушла в свои мысли. Туда, где я парю высоко в небе.

Вскоре обеденный зал опустел. Все поспешили покинуть его. Я тоже встала, но муж остановил меня.

— Ты должна понимать, что в этом доме союзников у тебя нет, и тебе придётся самой пробивать себе путь наверх, — ровным холодным голосом говорил муж. Он смотрел на меня.

Я стояла и чувствовала себя как на уроке у строгого учителя.

Был когда-то такой — приходящий в поместье, обучал детей слуг, а заодно и меня. Ох, как он ненавидел мои пальцы, которые писали, по его словам, «как курица лапой». И сколько раз я была бита линейкой.

А муж продолжал:

— Драконы уважают силу. И я сейчас не о физической силе.

Кажется, я понимала, о чём он.

Снова пыталась прочитать мужа, уловить хоть намёк на что-то, но все мои навыки давали сбой.

В итоге я отвела взгляд, не могла выдержать этот ледяной, пронзающий до самой души, голубой цвет его глаз.

Еще я не привыкла смотреть собеседнику в глаза. Плечи снова начали опускаться, а спина горбиться. Но я сделала над собой усилие и выпрямилась.

Тут меня еще никто не наказал и не сделал больно. Свой первый раз я не беру в расчет. Его нужно забыть и не вспоминать.

— Ты не драконица, но должна иметь клыки и когти.

Клыки? Когти? Что он имеет в виду?

Что я должна сделать?

Я не понимала.

Не могу же я драться? Но ведь он не о физической силе говорит.

Тогда о чём?

Ругаться? Кричать?

Но так не поступает супруга главы клана.

А как поступает?

Перед глазами стоял только пример моей матери. Пусть она не любила меня так, как младшую и правильную, одаренную дочь, но я так любила за ними наблюдать, представляла, что это я рядом с мамой гуляю или сижу в саду на скамейке, или уезжаю за новым гардеробом, а не Мария.

А еще я видела как поступала матушка. Только у матери были деньги, чтобы подкупать слуг, и ресурсы клана, чтобы наказывать.

А у меня нет ничего. Но ведь что-то же есть?

Надо только понять — что.

— Ты меня слышишь? — голос мужа вырвал из мыслей.

— М? — я вздрогнула.

— Каллиста, — он добавил холода в голос.

Я дёрнулась, вскинула голову, посмотрела прямо на него.

Окрик подействовал, как ушат холодной воды. Я сжалась, глаза округлились. Кажется, он впервые повысил голос так. И тут же я выдохнула — потому что он не бросился на меня, не поднял руку, как отец.

Только вот Кайден нахмурился на мою реакцию. Что это означало я не поняла. Но заметила, как его голос снова стал ровным, спокойным, контролируемым.

Я начинала привыкать к этому холодному тембру и той опасности, что изначально нес в себе мой муж.

— Через полчаса будет подана карета, — произнёс он всё тем же спокойным тоном. — Ты отправишься с Гердой в город и займёшься своим гардеробом.

Я сглотнула, пальцы сжали край своего серого платья.

— Почему вы не сказали клану, что мой отец вас обманул? — выдавила я, хотя голос дрожал.

Он слегка наклонил голову к плечу, потом подался вперед. Поставил локти на стол, сложил пальцы в замок. Устроил свой подбородок. Взгляд скользнул по мне.

— Не стоит зацикливаться, но и не думай, что я забыл, как твой отец поступил со мной. Но с этим я ещё разберусь.

Он сделал паузу и добавил иначе, ровно и сухо:

— Ты же должна помнить, что являешься супругой главы клана, а значит должна выглядеть соответствующе. Постарайся.

От этих слов мне стало ещё холоднее; я чувствовала, как стянулось всё внутри.

— За то, что ты сегодня выглядела неподобающим образом, прошу прощения, — продолжил он, не отрывая взгляда.

Я опешила. У меня. Просили. Прощения.

Я задыхалась от этого осознания. У меня? Я ведь… никто. Невидимка.

А что если я могу его попросить?

— Я хотела бы спросить… — начала я, слова выходили тихими, — будет ли возможность… отселить меня… нам ведь не обязательно жить вместе.

Мне показалось, что сразу же стало холоднее.

— Отселить? Формулируй мысль конкретней. Чего ты хочешь, Каллиста?

У меня никогда никто не спрашивал, чего я хочу. А Кайден он разговаривал со мной.

Я сжала подол платья, глубоко вдохнула и выпалила:

— Может, вы просто отправите меня жить на границу клана, подальше. Так мы больше друг друга не увидим — очевидно же, что брак навязанный и вам, и мне.

Он молчал долго. Тишина тянулась, как морозная пауза между ударами сердца.

— Нет, — наконец произнёс он, тихо и твёрдо. — Каллиста, ты останешься здесь, жить среди драконов. Мой клан — твой новый дом; чем быстрее ты это примешь и поймёшь, тем будет лучше для всех.

— Что мне здесь делать? — спросила я почти шёпотом.

— Всё что хочешь, — отрезал он. — Теперь иди. У меня нет времени.

Я почти дошла до двери, дотронулась до ручки и остановилась.

Сердце сжалось: жить среди драконов, жить по правилам драконов и быть частью их казалось невозможным для меня. Я уже пробовала.

Я обернулась на мужа через плечо, он уже не смотрел на меня, кажется, за окном было гораздо интереснее.

Я вышла, меня потряхивало. Этот завтрак дался мне очень тяжело, как и короткий разговор с Кайденом. Я направилась в свою комнату, чтобы найти какую-то накидку: мне всегда было холодно, а сейчас особенно.