Чтение онлайн

— Отлично, — обрадовалась Линда.

Они едва знали Дору. Та проработала с ними всего неделю, держалась дружелюбно, но без панибратства. О себе ничего не рассказывала. Просто выполняла работу. Хорошо выполняла, к слову. Никто не знал, почему ее назначили к ним в группу, и вообще что эта ведьма забыла в Беркуте. Поступил приказ сверху, и Калиб велел команде принять новенькую и не задавать вопросов. Что они и сделали.

Теперь у Линды появились вопросы. Много вопросов. И она знала, что ляжет костьми, но получит на них исчерпывающие ответы.

****

Пока Пьер выполнял поручение, Линда спустилась на тайный этаж Охраны. Следовало забрать вещи из временного жилья. Накануне было не до того. Зато сейчас самое время. Того гляди, лишат удостоверения и перестанут пускать в здание. Заодно Линда решила заглянуть к Алисе. Вряд ли Пьер навещал «арестантку», однако кому-то из них стоило ее поблагодарить. Да, предупреждение не спасло Лайлу, но уберегло Джейми.

— Он взаперти, верно? — спросила Алиса, едва Линда переступила порог. — Пауло?

— Взаперти. Но не здесь. В другом месте, серьезно и тщательно охраняемом.

Руководство решило не привозить пришельца в здание Охраны. Не только ради всеобщей безопасности. Пауло уже пытался «пробиваться» к Алисе. Этих двоих лучше держать на расстоянии. На большом расстоянии. Поэтому Пауло увезли за пределы Беркута. На тайную «базу» конторы. Глубоко под землей. Там обычно держали самых опасных преступников и проводили кое-какие исследования. Какие именно, Линда не знала. Не ее весовая категория. И даже не Донована, пожалуй.

— Да, охраняют, — прошептала Алиса с горечью. — Но это не конец. Пауло еще себя проявит. У него есть план. Я чувствую. Это не просто… хм… мысли или подозрения. Я ощущаю его настроение. Он не считает себя побежденным.

– Это неудивительно, — попыталась Линда успокоить Алису, хотя сама встревожилась. А как иначе, когда ты потенциальный «ужин»? — Пауло не из тех, кто сдается. Даже оказавшись в ловушке, постарается не уронить лицо.

— Надеюсь, дело в этом, — прошептала Алиса.

«Я тоже надеюсь», — отозвалась Линда мысленно, а вслух сказала:

— Спасибо за помощь. Пьер сейчас занят. Иначе сам бы пришел поблагодарить тебя.

— Не пришел бы, — возразила Алиса и устроилась в кресле с ногами. — Он хочет держаться подальше. Я его пугаю.

Линда не удержалась от улыбки. Прозвучало так, будто напарник — маленький мальчик, который боится монстров, живущих под кроватью.

— Пьер не из пугливых.

— Разумеется. Но он страшится того, к чему способно привести общение со мной. Неважно, что я большую часть жизни провела в этом мире, считая его родным домом. По сути, я пришелец. Как Пауло. Еще неизвестно, в чем заключается моя «хищная магия». А у Пьера намечается семья.

— Намечается, — отозвалась Линда.

Ни к чему Алисе знать, что Лайла ничего для Пьера не значила, а теперь она и вовсе фактически мертва. Напарнику нельзя сближаться с Алисой. Из-за Джейми. Потенциально опасному пришельцу нечего делать рядом с ребенком.

— Надеюсь, тебе больше не снились особенные сны, — проговорила Линда, пытаясь закончить разговор и попрощаться.

Но выражение лица Алисы заставило насторожиться. Ей явно снилось нечто такое, чему не полагалось. Не Пауло же пробился, в самом деле?!

— Алиса? Кто к тебе приходил?

— Ночная ведьма. Та, что вы… ты упоминала. Вики Холт. Она просила никому не говорить. Сказала, сейчас это всех только запутает. Я сама до конца не понимаю и…

Алиса посмотрела так несчастно, что упреки, вертевшиеся у Линды на языке, не прозвучали. Она только вздохнула тяжко, а Алиса продолжила:

— Вики сказала, что это единственный раз, когда она может пробиться. Потом защиту моего сознания усилят. Сказала, что скоро мне предстоит выбор. От меня будут зависеть две жизни. Но спасти смогу лишь одну. Придется принять решение. Я получу знак.

По спине Линды прошел холодок.

— Чьи жизни?

Алиса покачала головой.

— Вики не сказала. Отказалась называть имена. Мол, всему свое время.

— А знак?

— Отличный вопрос, — Алиса отвернулась. — Это мне предстоит понять самой. И выбрать ту жизнь, которая важнее. Звучит безумно, верно? Разве я вправе решать, кто больше достоин жить, а кого отправить на смерть? Разве кто-то вообще вправе такое решать?..

Линда думала о словах Алисы оставшуюся часть дня. Пока ехала домой на такси, ходила в магазин, чтобы пополнить запас продуктов, и сидела дома на балконе, балуя себя молочными коктейлями и песочным печеньем. Алиса права. Как выбрать? Чем руководствоваться? Заслугами перед человечеством в будущем, о котором якобы знают Калиб с Вики и им подобные? Возрастом предполагаемых жертв, желанием близких? Взять день гибели Калиба. Во взорвавшемся здании оборвались несколько жизней. Но если б был шанс выбирать, что тогда? Кого бы выбрала Линда? Калиба, конечно же! Она спасла бы мужа, оставив умирать Дору Бейли. Но ведь и у Доры есть близкие, для которых ее жизнь важнее. Безумие. Точно безумие!

Вики Холт — чудовище! Как смеет она взваливать такую ответственность на Алису, у которой и без этого «освежевали» жизнь. Сама бы спасала и убивала, делала б выбор. Или ей слабо? Конечно, гораздо удобнее свалить всё на других…

****

Пьер позвонил, когда стемнело, и Линда перебралась с балкона в спальню. Только-только свернулась калачиком под одеялом, намереваясь проспать до утра. Однако у напарника были другие планы.

— Собирайся. Мы едем в Черный сокол, — огорошил он.

— Чего?

— Того! С этой Дорой Бейли явно что-то не так. А выяснять всё лучше на месте. Буду у тебя через двадцать минут. Выходи с вещами.

— Погоди, а как же работа?

— Тебя отстранили, подруга, не забыла? А я взял пару-тройку дней отпуска. Донован не возражал. Предпочитает, чтобы скрылся с глаз долой.

— Но…

— Ли, складывай вещи. Подробности расскажу по дороге…

На этом Пьер оборвал разговор. Линде ничего не оставалось, как выругаться и достать из шкафа чемодан. Черный сокол, так Черный сокол. Сама же хотела разыскать убийцу Калиба. А без подноготной Доры тут не обойтись. И раз Пьер сорвался с места ради горе-напарница, лучше не возражать, а делать то, что велено.

…В назначенный срок Линда села в черный внедорожник — личный автомобиль Пьера. Сердце заныло при виде авто, но она запретила себе поддаваться эмоциям. Да, такие же машины предпочитал и Калиб. Они с Пьером могли до умопомрачения обсуждать их достоинства. Но какой смысл вспоминать об этом сейчас?

— Так что с Дорой? — спросила Линда деловым тоном.

— Да черт ее знает — эту Дору, — проворчал Пьер, направляя автомобиль к разворотной петле, чтобы попасть на автостраду, ведущую к выезду из Беркута. — Прошлое у нее однозначно темное. Плюс насколько я понял из намеков моего приятеля по телефону, у Доры был роман с кем-то высокопоставленным. И этот ее хахаль был вовсе не свободен.