Чтение онлайн

— Как же без чужих мужей, — усмехнулась Линда.

Хотя чему удивляться? Дора хоть и скрытничала всю неделю, что проработала в их группе, но пай-девочкой не выглядела. Ладненькая, рыжая, с короткой модной стрижкой она притягивала мужские взгляды. А еще производила впечатление женщины уверенной и знающей себе цену. Даже Пьер, который уже обжигался в жизни, причем, как раз на рыжей красотке, время от времени косился на новенькую. Помнится, Линда его поддела, но он только плечами пожал. Мол, цветок необязательно срывать. Можно полюбоваться или насладиться ароматом.

Хотя, насколько Линда знала, до наслаждений тогда не дошло…

— Что ты имел в виду, говоря о темном прошлом Доры? — спросила Линда, когда внедорожник покинул пределы города.

— Билли (это мой приятель) сказал, ее пристроили в Охрану сразу после выпуска из спецшколы. И продвигали, хотя у девчонки были конфликты кое с кем из начальства. Не шибко сговорчивая, хотя и чертовски талантливая.

— Но если был влиятельный любовник…

— По словам Билли, он появился потом. А продвигали Дору Бейли с самого начала. Хотя закончила рядовую спецшколу, родней в серьезных структурах похвастаться не могла.

– Значит, могла. Тайной родней.

— Возможно, — согласился Пьер. — Я попросил Билли покопаться в родословной Доры. Глядишь, что-нибудь интересное нароет. А мы подсобим в остальном. Подозреваю, мотив для убийства личный. Учитывая подаренный браслет. Без повода украшения не презентуют. И от кого попало, не принимают.

— Полагаешь, женатому любовнику надоела связь?

— Самое простое объяснение. Но чую, тут всё сложнее.

Линда подозревала то же самое. Просто никогда не бывает. Влиятельный любовник мог перевести Дору подальше, что, собственно, и было сделано. Но убийство… Убийство, особенно столь изощренное, предполагает более серьезный мотив. Дора мешала. Сильно кому-то мешала…

****

Линда проспала большую часть ночи. Для кого-то это подвиг — многочасовые поездки в машине. Но она их любила. Легко засыпала на пассажирском сиденье, чтобы восстановить силы, а потом без устали проводила время за рулем. Вот и нынче рано утром Линда сменила Пьера и повела автомобиль по трассе вдоль полей и небольших поселений, где обитали люди, предпочитающие шумным городам простую жизнь на природе.

До места добрались к вечеру. Еще до темноты. За руль снова сел Пьер и вел авто к ближайшей приличной гостинице, которую посоветовал Билли. Линда приоткрыла окно и изучала город. Не только визуально. Подключила ведьмовское чутье, чтобы прочувствовать ауру и характер Черного сокола. Он отличался от Беркута. Не только размерами, но и ритмом жизни. Более спокойным, расслабленным. И в то же время было в этом городе нечто не слишком дружелюбное. Сразу и не поймешь. Вокруг много деревьев, растерявших большую часть золотой листвы, много пустых по осени клумб, но пышно цветущих летом. Однако… здесь предпочитали жить своей жизнью и не любили чужаков.

— Не обращайте внимания на косые взгляды, — посоветовал Билли Льюис, с которым Линда и Пьер встретились в кафе, после того, как расположились в гостинице. — Я когда только переехал, тоже был не в почете. Но постепенно прижился. Люди здесь хорошие, просто им не нравится, когда приезжие вмешиваются в местные дела.

Билли Линде понравился. Этакий свой парень сразу для всех. Спокойный, добродушный, улыбчивый. И он не притворялся. Чем-то напоминал Пьера в самом начале работы в Охране. Тот постепенно ожесточился. Из-за специфики службы и одной личной неурядицы. А Билли сохранил мальчишеский задор. Он и выглядел моложе Пьера. Жгучий брюнет. Немного пухлый, с ямочками на щеках.

— Надеюсь, здесь творятся не слишком темные дела, — поддела Линда, помешивая горячий кофе. Черный, без любимых сливок. Теперь они прочно ассоциировались с Калибом.

Линда не ждала объяснений. Она знала, что собой представляет Черный сокол, и почему местные относятся к чужакам предвзято. Именно здесь три с лишним десятка лет назад случился первый разрыв. Здесь хлынула магия другой вселенной. И если для всего мира это прошло безболезненно, не считая рождения особенных детей, многие жители Черного сокола пострадали и погибли в тот день. Магическая энергия была не чем-то невидимым и неосязаемым. Она прорвалась, как потоки воды из разрушенной дамбы. Прорвалась, снося всё на пути. Людей и машины разбрасывало в стороны, как игрушки. Разрушенными оказались и тысячи домов в пределах пяти километров от разрыва.

Город оправился. Погибших похоронили, руины разобрали, в разрушенных кварталах навели порядок. Однако с появлением на свете особенных детей здесь приняли решение, что Черный сокол будет городом людей. Людей, а не ведьм и ведьмаков. Семьи с особенными отпрысками не изгоняли, даже открыли спецшколы, как и везде. Но ввели правило, что по достижению восемнадцати лет особенные жители должны покинуть Черный сокол и никогда не возвращаться. Взрослым магам здесь находиться запрещалось. За исключением сотрудников Охраны и учителей в спецколах. Их местные согласились терпеть. В конце концов, магические происшествия из-за особенных детей никто не отменял, а кто справится с ними лучше наделенных даром.

Черный сокол превратился в закрытый город. Не только из-за желания изгнать магов. Началось «паломничество». Люди со всего мира приезжали сюда на экскурсию, чтобы самим увидеть место, «где всё началось». Горожанам это не нравилось. Снующиеся по улицам туристы напоминали о потерях. Теперь въезд разрешался только по приглашению властей или Охраны. Всем приезжим надевали на запястья красные браслеты — цвета опасности. Электронные браслеты. При попытке снять их или прикрыть, в центр слежения поступал сигнал. Так что чужаков распознавали издалека и относились с недоверием.

— Темные дела? — Билли весело подмигнул Линде. — Что ты, у нас тихий город. А вот с Дорой Бейли точно связаны некие дела. Если не темные, так крайне загадочные. Я уже договорился о встрече с ее… хм… тайным другом. Бывшим другом. Он человек и предпочел бы сохранить в секрете роман с ведьмой. Потому согласен ответить на любые ваши вопросы. Но исключительно в анонимной беседе.

— Он из Охраны?

— Нет. Работает в мэрии.

Пьер присвистнул, Линда усмехнулась. Неплохой выбор сделала Дора. Удобно жить в городе людей, когда за твоей спиной крупный чиновник, пусть и женатый.

— Не думаю, что он причастен к смерти Доры Бейли, — продолжил Билли. — К тому моменту они расстались. По обоюдному согласию. Да и не тот характер у бывшего хахаля. Я знаком с ним. Пересекался по делам. Нормальный мужик. У него больная жена. Прикована к инвалидной коляске. Сами понимаете, как обстоят дела с супружеской близостью. Отношения с Дорой были… хм… удобными. В его положении лучше постоянная любовница, чем регулярная смена девиц. Ведьма в Черном соколе не станет претендовать на большее. Ей не по статусу требовать от человека развода. Вряд ли там была любовь. Скорее, взаимовыгодное «сотрудничество».

— Есть еще третья сторона, — возразил Пьер. — Жена.

— Она простая домохозяйка. Но проверить никогда не лишнее. Я здесь не советчик. Это ваше расследование.

— Жену проверим, — кивнула Линда деловито.

Хотя и сомневалась, что стоит тратить на нее время. Домохозяйка, инвалид. Может, она и ненавидела Дору, но еще сильнее злилась на себя и несправедливость судьбы. Она не могла дать мужу желаемое. У жены было два варианта: терпеть любовницу или остаться разведенной женщиной. Похоже, она выбрала первый. К тому же, бомба была в браслете. В браслете, который, по словам Калиба, Доре подарили в знак примирения. Кто-то близкий. Вряд ли жена бывшего любовника. Скорее, это дар от нового мужчины.