Чтение онлайн

Дейзи и Бренда торчали за стойкой, принимая заказы и готовя напитки. Бренда фальшиво улыбнулась мне, Дейзи кинула в мою сторону сердитый взгляд. День начинался как нельзя лучше! Дейзи на меня в обиде, поскольку, во-первых, ей не удалось заставить Дерека устроить мне неприятности, а во-вторых, она получила возможность сполна насладиться запахом средства для мытья унитазов, поскольку я назначаю ее на уборку туалетов всякий раз, как мы работаем вместе. Каждые пятнадцать минут Дейзи приходится осматривать уборные, мыть столики, чистить и наполнять контейнеры с сахаром, сухими сливками и прочими добавками к кофе, да и вообще следить за порядком в заведении.

Бренда - наша художница, которой каждый раз приходится рисовать мелом на доске объявления для клиентов, - тоже была несколько недовольна, поскольку Дерек поручил ей к пятнице нарисовать фантастическое объявление, повествующее о моих талантах. Я быстро переоделась, завязала передник и присоединилась к девушкам за стойкой.

– Ну наконец-то!
– воскликнула Бренда.
– За работу! А я пойду займусь твоей рекламой.
– Она недовольно цедит слова, как будто я в чем-то провинилась перед ней. На самом деле я была рада происходящему не больше, чем она. Из-за всех этих переживаний у меня, кажется, начинается язва желудка.

Бренда отправилась за принадлежностями для рисования и через минуту вновь вернулась к стойке.

– Так чем же ты таким будешь заниматься, а?
– спросила она, остановившись рядом со мной возле кассы.

– Долго рассказывать, - вздохнула я.
– Короче говоря, я теперь достопримечательность. В пятницу вечером, с шести до десяти, я буду принимать заказы и знакомить людей. Это называется эспрессология.

– И она работает?
– поинтересовалась Бренда.

– Да.
– Краем глаза я увидела, что Дейзи смотрит на меня так, будто я брежу.

– И почему же мы раньше об этом не слышали?
– неприязненно спросила она.

– Потому что я вам об этом не рассказывала, - огрызнулась я. Сегодня мне совершенно не хотелось выслушивать подколю! Дейзи.
– Кстати, ты давно проверяла уборные?

Дейзи с гримасой отвращения вышла из-за стойки и отправилась выполнять свои ароматные обязанности.

Я с озабоченным видом наблюдала за отступлением Дейзи, но тут дверь распахнулась, и в зал зашел мой папа. Взглянув на Бренду, я показала глазами на доску и закачала головой. Нельзя, чтобы родители узнали про эспрессологию. По крайней мере, не сейчас. В последнее время мы общаемся по-дружески, без напряжения, и я не хочу, чтобы ситуация менялась.

– Ну, как моя любимая бариста?
– подошел к стойке отец.

– Отлично, пап.
– Я люблю, когда папа заходит навестить меня. Мне приятно его видеть, ну а кроме того, он всегда оставляет десять долларов чаевых.
– Маленький капучино?

– Как она работает, хорошо?
– спросил он Бренду.

– Отлично, - засмеялась она. Вместе с принадлежностями для рисования она направилась к ближайшему столику, откуда, впрочем, наверняка прекрасно слышно наш разговор.

Я пробила в кассе заказ и взялась за приготовление кофе.

– М-м-м, как вкусно!
– громко объявил отец, будто стараясь помочь мне продать побольше капучино.
– Увидимся дома, милая!

– Пока, папуль!
– Я наблюдала, как он выходил.

– Твой папа - прелесть, - вмешалась Бренда.

– Ага.
– Я помолчала несколько секунд.
– Знаешь и папа, и мама очень любят кофе, так что, может быть, это моя судьба - сводить людей при помощи эспрессологии.

– Глубокая мысль, - засмеялась Бренда.

Я посмотрела на нее с любопытством.

– Нет, на самом деле это, похоже, классно, - заверила она.
– В пятницу вечером я не работаю, но, может, зайду просто так, проверю, как эта штукенция работает.

– Заходи.
– Я почувствовала благодарность за поддержку. Пусть она думает, что у меня все под контролем, - хотя, сказать по правде, я просто в панике. Пятница уже через два дня. Что, если я сяду в необъятную лужу? Что, если у меня ни-че-го не выйдет? Я познакомила три парочки - ну и что? Может, это просто совпадение? Тем не менее с того момента, как Дерек объявил о грядущем пятничном сеансе эспрессологии, я по вечерам прилежно изучаю свою тетрадку. Ради эспрессологии я даже забросила тесты по химии. Дерек предупредил, что каждую пятницу собирается выставлять у порога огромную доску с объявлением:

Приём эспрессолога

По пятницам, 18.00 – 22.00

Кофе и любовь

Заходите!

Планировалось, что каждую пятницу до Рождества я буду сидеть за маленьким столиком недалеко от стойки, где принимают заказы и выдают готовые напитки. Те, кто захочет участвовать, будут оставлять мне свои телефонные номера и адреса электронной почты, а я буду заносить данные о них и об их заказах в электронную таблицу на своем ноутбуке. Они могут подождать своего кофейного избранника в зале, пока я работаю, или же отправиться домой и подождать, пока он или она позвонит по телефону или напишет на адрес, который я дам. Услуга бесплатная - разумеется, для тех, кто сделает заказ.

Я была в панике, поскольку еще ни разу никого не знакомила на заказ. Это всегда было просто развлечением. А что, если мои удачные знакомства - стопроцентное совпадение и моя кофейная теория не стоит и выеденного яйца?.. Наверное, пора перестать об этом думать.

Я как раз начала готовить шесть маленьких мокко с белым шоколадом для встречи Клуба матерей, когда не задавшийся с самого утра день стал еще хуже. В зал влетели Мелисса и Джинни.

– Джейн!
– радостно заверещала Мелисса, подходя к стойке.
– Как я люблю декабрь! Как я люблю эту восхитительную праздничную музыку, которую вы тут включаете!

Я с опаской посмотрела на нее.

– Чем я могу помочь?
– Мой голос, кажется, спокоен.
– Я не говорила тебе, что встретила Джейн, когда она была «не на работе»?
– Мелисса обратилась к Джинни, на последних словах обозначив пальцами в воздухе размашистые кавычки.
– Это было пару недель назад.

– Нет, а где?
– поинтересовалась Джинни.

Смотрю на них, слегка приоткрыв рот. Да замечают ли они меня вообще? «Делайте свой заказ!» - взглядом требую я.

– Конечно, здесь, где же еще?
– засмеялась Мелисса.
– Она правда не работала. Она была на свидании!

– Правда?
– Джинни, подняв брови, перевела взгляд с Мелиссы на меня.

Я откашлялась.

– Итак, чем я все-таки могу помочь?
– настойчивее спросила я.

Мелисса не обратила на мои слова никакого внимания.

– Да, и он был такой душка, просто прелесть! Не заметила никакого фамильного сходства!
– На этих словах обе разразились хохотом.

– Хватит!
– произнесла я так громко, что остальные посетители обернулись в нашу сторону.
– С этого момента наши беседы будут касаться исключительно кофе, понятно?