Чтение онлайн

Если мы хотим понять природу того или иного художественного образа, нам прежде всего надо отказаться от всяких попыток подогнать этот образ под какую-то одну мысль, под какое-то одно определенное суждение. Отказаться от любых этикеток, ярлыков, любых готовых определений вроде того, что Плюшкин это скупец, Тартюф - лицемер, а Обломов - лентяй.

– Но позвольте!
– предвижу я возражение.
– Ведь вы же сами говорили, что имена этих, как, впрочем, и многих других литературных героев стали нарицательными. Что, желая назвать человека скупердяем, скопидомом, хранящим в своем хозяйстве всякий ненужный хлам, мы часто говорим: "Да ведь это Плюшкин!", а про какого-нибудь лежебоку, не желающего завязывать шнурки на ботинках и предпочитающего любой нормальной обуви разношенные домашние шлепанцы: "Ну прямо настоящий Обломов!"

Да, это так. Но при этом и Плюшкин, и Обломов, и Хлестаков, и все прочие литературные герои, даже те, чьи имена стали нарицательными, - живые люди, характеры которых не укладываются ни в эти, ни в какие-либо другие жесткие определения.

Чтобы понять, как и почему это происходит, я предлагаю вам отправиться со мной в небольшое путешествие (разумеется, воображаемое).

Вместе со мной в это путешествие отправится уже знакомый вам мой постоянный (тоже воображаемый) спутник по прозвищу Тугодум.

РАССЛЕДОВАНИЕ,

в ходе которого

ХЛЕСТАКОВА РАЗОБЛАЧАЮТ КАК САМОЗВАНЦА

– Что это вы читаете?
– нетерпеливо спросил Тугодум.

Я молча протянул ему письмо, полученное мною с утренней почтой. Тугодум развернул его и прочел:

Милостивый государь!

Честь имею просить Вас пожаловать на экстренное заседание Президиума Всемирного Сообщества Плутов.

В повестке дня:

Прием в почетные члены Сообщества героя комедии Н. В. Гоголя "Ревизор" г-на И. А. Хлестакова.

Ваше присутствие обязательно.

Президент Всемирного Сообщества Плутов

Панург.

Действительные члены:

Дон Паблос,

Ласарильо с Тормеса,

Жиль Блаз и Сантильяны,

Джек Уилтон.

Почетные члены:

Альфред Джингль,

Джеф Питерс,

Энди Таккер,

Остап Бендер.

– Что за чушь?
– растерянно спросил Тугодум, дочитав это странное послание до конца.

– По-моему, там все сказано достаточно ясно, - ответил я.
– А что, собственно, тебя смущает?

– Да это просто чушь какая-то!
– повторил Тугодум.
– Розыгрыш, наверное?
– высказал он предположение. Но, поразмыслив, пришел к другому выводу.
– Да нет, скорее это... Знаете что? Это, я думаю, какое-то жульничество.

– Ты решил, - улыбнулся я, - что если авторы этого послания плуты, так уж в каждом их поступке непременно кроется жульничество?

– Да нет, - отмахнулся Тугодум.
– Вовсе не в том дело, что они плуты. Да и не верю я в эту дурацкую выдумку. Никакого Всемирного Сообщества Плутов, конечно, не существует. Но если это не глупый розыгрыш, то... Помните рассказ Конан Дойла "Союз рыжих"?

– Помню, конечно.

– Ну вот. И это, наверно, такое же жульничество. Помните, сам Шерлок Холмс тогда поверил, что этих рыжих там тьма-тьмущая. А их оказалось всего-навсего двое или трое.

– Рассказ Конан Дойла, о котором ты говоришь, я прекрасно помню, повторил я.
– Но я, ей-Богу, не понимаю, почему тебе померещилось, что Всемирное Сообщество Плутов, от которого мы получили это приглашение, имеет что-то общее с пресловутым Союзом рыжих?

– Ну сами подумайте!
– сказал Тугодум.
– Да ведь во всей мировой литературе, я думаю, не найдется столько плутов, сколько здесь подписей. И хоть бы один из них был мне знаком!.. Вы, конечно, скажете, что я человек невежественный, но все-таки... Будь они люди известные, уж хоть кого-нибудь из этой компании я бы вспомнил.

– А ты, значит, так-таки никого и не вспомнил?
– удивился я.

– В том-то и дело, что никого, - сказал Тугодум.
– Какой-то Дон Паблос... Жиль Блаз... Джек Уилтон. Ни про одного из них я даже и не слыхал.

– А между тем, - улыбнулся я, - здесь перечислены далеко не все. На самом деле плутов в мировой литературе куда больше, чем подписей под этой бумажкой. Впрочем, друг мой, я уверен, что ты на себя клевещешь. Кое-кого из тех, кто подписал это приглашение, ты наверняка знаешь. Тугодум еще раз внимательно перечитал подписи под приглашением и не без удивления признался:

– Да, верно. Альфред Джингль... Это ведь из "Записок Пиквикского клуба". Конечно, я его знаю.

– Ну вот, - удовлетворенно кивнул я.
– Один уже есть. Ну-ка, еще! Напряги еще немного свою память!

– Имя Панурга мне тоже как будто знакомо, - неуверенно сказал Тугодум.

– Еще бы!
– поддержал его я.
– Ведь быть того не может, чтобы такой образованный молодой человек, как ты, и вдруг не читал Рабле.

– Ну конечно!
– обрадовался Тугодум.
– Панург! Конечно, я его помню! Панург, друг Пантагрюэля! "Гаргантюа и Пантагрюэль" - это ведь когда-то была самая моя любимая книга!

– Ну вот, видишь. А ты говорил, что никого из них не знаешь. Пошевели-ка мозгами. Глядишь, может, еще кого-нибудь вспомнишь.

– Нет, - грустно покачал головой Тугодум.
– Больше я никого из них не знаю.

– Ну, а вот Джефф Питерс и Энди Таккер? Неужели эти имена так-таки уж совсем ничего тебе не говорят?
– спросил я.

– Постойте!
– обрадованно воскликнул Тугодум.
– Да ведь это же... Ну конечно, я их знаю! Это ведь те самые ловкие ребята, которых описал О. Генри.

– Совершенно верно, - подтвердил я.
– Герои едва ли не самой очаровательной его книги - "Благородный жулик". Ну, а что касается Остапа Бендера...

– Да уж. Его-то я, конечно, знаю хорошо. "Двенадцать стульев" и "Золотой теленок" - это ведь тоже самые любимые мои книги... Смотрите-ка! В самом деле, оказалось, что многих из них я знаю. Просто меня сбили с толку все эти... Дон Паблос... Ласарильо... Жиль Блаз... Джек Уилтон... Про них я действительно никогда не слыхал. Но знаете, о чем я сейчас подумал?

– О чем?

– Прочел еще раз все подписи и вдруг заметил одну странную закономерность.

– Да? Какую же?

– Обратите внимание! Все, кого я вспомнил, принадлежат к числу почетных членов этого странного сообщества. А те, про кого я не слыхал, действительные члены.

– Молодец!
– искренне похвалил я Тугодума.
– Это ты очень точно отметил.

– Вы думаете, это не простая случайность? За этим действительно что-то кроется?.. Да, кстати... Объясните, пожалуйста, какая между ними разница? Кто из них важнее действительные члены или почетные?