Чтение онлайн

Договорить он не успел, как впереди послышалась злобная ругань Робина. Один из мужчин слез с лошади и направился в сторону водянистой почвы. Приятель тут же соскочил с кобылки и хотел ринуться на помощь вместе с караванщиком, но тут же они одновременно замерли. Там, куда шел мужчина, по пояс в воде стояла юная девушка в белом платье и тянула к нам руки, тихо напевая приятную мелодию. Пока мы наблюдали за происходящим, с лошади слез еще один парень и направился вслед первому, благо Робин успел его перехватить.

— Просил же без самодеятельности, — раздраженно зарычал караванщик.

А первый мужчина уже зашел по грудь в воду и все пытался коснуться девушки, но та отходила все дальше, пока они оба не скрылись в пучине болот.

— Все по лошадям, пока снова кому-нибудь не приспичило умереть, — рявкнул Робин. — Живо!

Уходить не хотелось, но Леон все-таки на кобылку меня посадил, а когда я пришла в себя, вдалеке уже показалась нужная нам развилка. Мы по-дружески попрощались с Робином и отправились своим ходом, пообещав караванщику обязательно пересечься в будущем.

— Как думаешь, что нас ждет? — тихо спросила я, вглядываясь в кромешную тьму, окружившую нас со всех сторон.

— Не знаю, — задумчиво протянул лесник. — По словам Айрона, множество ловушек, но Вальтер бы нас не послал одних навстречу опасностям.

Мысли тут же заняла Тари. Интересно, как она там? Ехать далеко не пришлось, не прошло и пятнадцати минут, как вдалеке показалась небольшая избушка. Старое здание, полностью окутанное зеленым мхом и желтоватыми зарослями, выглядело мрачновато, но никаких признаков присутствия магов пока не выдавало. Приблизиться к самой избе нам не удалось, ибо кобылка зафыркала, затем замерла и стала погружаться в воду с довольно большой скоростью. Мы быстро спрыгнули на тропинку и принялись спасать лошадь, но все попытки оказались безуспешны. А затем и нас с Леоном неожиданно засосало по колено в воду.

— А вот и первая ловушка, — испугано пискнула я. — Что предлагаешь делать?

— Не ловушка это, — покачал головой Леон. — А место такое. Помнишь, Робин говорил, что народ страшилки придумывал о топях печали? Так вот, мы поддались своим чувствам, и теперь нас засасывает.

— И как выбираться будем? — досадливо поморщилась я, погрузившись по пояс в болота.

— Думай о чем-нибудь приятном и пытайся осторожно вылезти на твердую поверхность, — отрезал мужчина.

— Уверен, что поможет?

Ответом послужило невнятное бормотание, мол, отвлекаешь. Лично мне ничего хорошего в голову не приходило, мысли постоянно крутились о страданиях Тариель и невыносимых пытках, которым подвергался Айрон. И чем больше я себя накручивала, тем сильнее погружалась под воду. Приятель же, наоборот, почти выбрался наружу. Глядя на Леона, мне пришло в голову одно воспоминание. Первая ночь с эльфом. Да, думать об этом, смотря на приятеля, было неправильно, но результат того стоил. Вскоре мы оба стояли на твердой земле, а затем мужчина аккуратно наступил на крыльцо и тихо постучал.

В данный момент я ожидала чего угодно: шквал огня, ледяной воды, каких-нибудь острых игл или отравляющего пара, но дверь просто отворилась, и больше ничего не произошло. В небольшой избушке была всего лишь одна комнатка, и кроме Тариель в ней никого не оказалось. При виде нас девушка вскочила на ноги и ринулась навстречу. Что-то не складывалось, но обнимающая меня эльфийка явно так не думала. После приветствия она усадила нас на небольшой диванчик и налила чаю, а мы продолжали ошарашено хлопать глазами, ничего не понимая.

— Что происходит? — первая не выдержала я.

— Меня похитили, представляете? Я только вернулась в город, как пожар начался. Кошмарное зрелище. Все наши труды горели черным пламенем. Перед глазами до сих пор тот страшный день, аж дрожь берет, — грустно вздохнула подруга. — Я безумно рада видеть вас. Простите, что при таких обстоятельствах. У меня уже голова кругом от заточения. По словам главнокомандующего стражей кто-то из местных помог организовать поджог. Поначалу никакой атаки на город не предвиделось, жители спасали нажитое непосильным трудом имущество. Затем я увидела человека в темном плаще, который скрывал свое лицо за капюшоном. За ним ехали трое. Я пыталась бороться, но они играли со мной. Один из них со спины ударил меня по голове, и я отключилась. Очнулась уже здесь рядом со старухой. Ей язык вырвали, чтобы она не наговорила ничего. Пару часов назад к дому подошел мужчина. Я слышала, как он сказал старухе, что вы уже близко. Они все знали заранее. Мне жаль.

Эльфийка стихла, снова переживая ужасные события.

— Где сейчас твои похитители? — поинтересовался лесник, с опаской поглядывая на дверь.

— Они не хотят привлекать к себе лишнего внимания, поэтому ушли. Но не расслабляйтесь, у чертовых колдунов глаза повсюду. Если мы не выполним их условия, то не сможем уйти.

— Мы принесли деньги и амулет. Ты знаешь, что делать? — видеть подругу живой и здоровой было приятно.

— Вы большие молодцы, — радостно захлопала в ладоши эльфийка. — Дай амулет мне, а деньги положи на стол. Только с вашего прихода меня мучает один вопрос. А где Айрон?

— Он в замке Кириона, — ответил за меня Леон.

— А кто это? Я когда-то давно слышала от дяди об одном эльфе, но подробностей уже не помню.

— Мы пытались договориться с ним о помощи в твоих поисках, — стала рассказывать я. — Но он отказался и взял в плен Айрона.

— О боже, дядя, наверное, в восторге, — Тари демонстративно закатила глаза и тяжело вздохнула. — Вот уж семейка выдалась.

— Вальтер даже не удивился, — поделился впечатлениями лесник. — Видимо, сказывается на характере работа заместителя короля. Ничем не проймешь. Кстати, самого короля убили, пока мы там были.

— Вы шутите? — охнула Тари, округлив глаза.

— Если бы, — поджала губы я, мгновенно вернувшись в комнату пыток. — Ты даже не представляешь, через что пришлось пройти.

— Я многое пропустила. Сейчас в столице начнутся очередные волнения. Лучше оттуда держаться подальше. Что будем делать с братцем?

— У нас есть план, — с горящими глазами выдал Леон. — Нам главное попасть в замок Кира.

Эльфийка замолчала.

— Тебя обижали? — осторожно спросила я, заметив на теле подруги бордовые синяки.

— Нет. Старушка постоянно читала в углу, разрешив мне делать, что вздумается.

— А убежать ты не пробовала? — уже поинтересовался приятель.

— На мне заклинание повиновения, — с грустью ответила Тари. — Я не могла убежать, даже если бы очень сильно захотела. Амулет разрушит заклинание за пару минут, и мы сможем спокойно уйти.