Чтение онлайн

Я отбросил руку Роя, и одним рывком преодолел разделяющее нас расстояние. Схватил Эттвуда за грудки и встряхнул.

— Говори, мразь! Или я убью тебя! — прорычал, спуская тьму с поводка. Темная суть скользнула с моих пальцев и затянула плотной вуалью чужое лицо.

Кудрявый идиот побелел от ужаса и, кажется, обделался.

— Я ничего…ничего, — расплакался здоровый лоб. — Это он! Риди сказал, что нам ничего не будет. Нищенка не осмелится…

Я вскинулся и встретился взглядом с Риди. Отшвырнул от себя скулящего Эттвуда и выпрямился.

— Где?

— В лесу! У гряды…мы оставили ее там, — Риди тяжело сглотнул и попятился. — Мы ничего ей не сделали!

У гряды…Как раз там, где только что открылся огромнейший разлом!

…Убить…

Я перестал себя контролировать, перестал контролировать тьму. Мир подернулся черной дымкой, звуки утонули во мраке… хруст чужих костей, сладкие вопли боли, удушающая ярость…

— Остановись! Хватит! — голос Роя доносился до меня будто сквозь толщу воды. — Нужно искать Оливию!

Оливия. Где-то там, одна в темном лесу…

Тьма отступила, оставляя внутри безмолвный холод. Я стер чужую кровь со сбитых костяшек и посмотрел на Риди, валяющего у моих ног сломанной куклой.

— Жив, — выдохнул Рой после того, как проверил дыхание урода.

— В клетку его. Обоих, — просипел я охраннику. Мужчина обошел меня по широкой дуге, сковал руки рыдающему Эттвуду и потащил его к станции.

— Ваш отец, Фаррелы и Аль Морани скоро будут, — отчитался запыхавшийся маг. — Десять отрядов на подходе.

— Поднимайте армию, окружите лес, никого не выпускайте, — я скользнул взглядом по огромного лучу, подпирающему небу, и обернулся к Рою. — Это не тренировочный разлом. Они будут прорываться.

— Куда вы? — разволновался маг, когда мы оба двинулись к воротам. — Лорд, нам велено ждать подкрепление.

— Попробуйте меня остановить, — предложил я, не оборачиваясь.

Рой шел рядом и всем своим видом излучал молчаливое неодобрение.

— Тебе не стоит идти, — бросил я серьезно. — Забыл, что почти лишился магии?

— У меня есть меч, — старый друг усмехнулся.

— Я могу приказать тебе, — устало выдохнул. Тревога гнала меня вперед, занимая все мысли. Я знал, что назад уже, скорее всего, не вернусь. Но это был мой выбор, не Роя. — Ты давно уже не Элмор и должен подчиняться мне, как вышестоящему.

— А ты попробуй меня остановить, — бодро предложил он.

Птицы встревоженно загалдели, сорвались с насиженных мест и темным облаком взметнулись к небу. Лес накрыла мертвая тишина.

Морозный воздух пустоши разом согрелся, опаляемый жаром иного мира. Укрывавший землю у разлома снег таял и шипел, словно масло, брошенное на раскаленную сковороду…

На поверхность, цепляясь когтистыми лапами, выбрались Велтосы. Первый, второй, третий…их черные, будто облитые растопленной смолой тела блестели, ловя блики от потустороннего света. Одна из тварей тряхнула огромной башкой и раздула ноздри, принюхиваясь…

Горячий воздух лизнул мою кожу, я попятилась…и рванула! Ноги заплетались, дыхание сбилось очень быстро, но заполняющий душу ужас гнал меня вперед. Я несколько раз поскользнулась и хорошенько приложилась коленями и подбородком…Блокиратор ужасно мешал и сковывал движения.

Обернулась порывисто и взвизгнула, сердце отбойным молотком ударило по ребрам, в ушах зазвенело…Или это звенели шипы на спинах, догоняющих меня тварей?

Чем больше я отдалялась от края пустоши, тем чаще становился лес и выше деревья. Я петляла между ними из последних сил, пытаясь запутать следы. И даже сумела немного оторваться от погони…

Рывок, еще рывок…раскидистые ветки колючего кустарника хлестнули по лицу, я шарахнулась в сторону и не нашла опоры под ногами. Лес кувыркнулся, я кубарем покатилась с пригорка, слепо шаря перед собой руками в попытках ухватиться хоть за что-то. В конце концов, затормозил мое падение здоровый валун…я хорошенько приложилась головой и нырнула в темноту.

Пришла в себя, кажется, спустя целую вечность. Пошевелилась и глухо застонала…каждая часть моего многострадального тела отзывалась болью. Я вскинулась и быстро осмотрелась. Велтосов поблизости не было, но я все равно заползла за валун и притаилась.

Над обрывом что-то зашуршало, завозилось…будто мимо пробежала огромная стая крыс…Я выгляну из-за камня и прищурилась, вглядываясь в темноту, зажала рот рукой и замерла.

Вся местная живность давно дала деру, и в вязкой тишине леса громкий стук моего сердца казался особенно громким. Слух у Велтосов был не очень чутким, но ведь из разлома могли вылезти и другие твари…похуже!

Одна из таких как раз и смотрела прямо на меня. Особь размером с крупную рысь высунула длинный язык и пощупала им воздух, перебрала всеми восьмью лапами…

Сонорикс! Слепая, ориентирующаяся в основном по звукам иномирная тварь. До ужаса боится огня…как жаль, что у меня с собой ни спички!

Узкие щели на змеиной голове раскрылись…Звук, что издавало это чудище, был такой тонкий и оглушающий, что меня едва ли не распластало по земле. Я зажала уши руками, но это все равно не помогло.

Визг ввинтился в голову, боль стальным обручем сдавила виски…Сонорикс пригнула голову к земле и приготовилась к броску. Я пошарила руками в снегу и ухватила тяжелый камень, готовясь обороняться…

Яркая вспышка над кронами сосен отвлекла меня от мыслей о жуткой кончине. Сонорикс резко развернулась и вскинула длинную башку к небу…коротко взвыла и бросилась в лес.

Я поднялась на негнущихся ногах и всхлипнула…Вспышка! Сигнальный огонек! Маги!

Чуть левее над кронами зажглась еще одна. Только эта, в отличие от первой, была ярко-красной…Туда!

Я вскарабкалась на пригорок и рванула напрямик, будто позабыв о том, что лес кишит разномастными тварями. Но если буду медлить и шарахаться от каждого звука, рискую вообще не добраться до цели!

Что-то большое и сильное врезалось в меня, сталкивая с тропы…мой вскрик утонул в чужой ладони.

— Ммм, — промычала я, отбиваясь руками и ногами.

— Тихо, Лив, — шепот Кириана запустил рой мурашек по телу. — Это я!

Я застыла, недоверчиво тронула его руку своей…тьма ласково, с трепетом и обожанием кольнула мои пальцы…Кириан порывисто развернул меня к себе лицом, дернул полы пальто в стороны…

— Ты цела? — требовательно спросил он. — Ты не ранена?

Кир прошелся руками по моему телу, обхватил ладонями лицо и большим пальцем тронул ссадину на виске. Боль обожгла лишь на мгновение, горячая пульсация сменилась легким холодком. Я всхлипнула и намертво в него вцепилась, будто только сейчас осознала, что Кириан Блэкберн мне не померещился!