Чтение онлайн

— Я… даже и не знаю, что сказать… — наконец-то заговорила Ноэль. — Я бы подумала, что ты шутишь… или откровенно издеваешься над нами. Но после того, что я увидела собственными глазами… даже и не знаю.

— Ну вот и я о том. Не вижу смысла терять времени на то, чтобы пытаться убедить кого-то.

— Погоди-погоди! — Вмешалась Сильвария. — Так это правда была про Бездну? Или ты просто для примера привел?

— А ты как думаешь?

— Думаю… эм… сложный вопрос. Я бы сказала, что это выдумка, но я чувствую в твоих словах подвох.

— Никакого подвоха. — еле заметно улыбнулся я. — Всё так, как я сказал.

— М-м-м-да-а… — протянула Сильвария. — сложно поверить, конечно. Но… ты действительно слишком сильный. Я вот даже не знаю, правильно ли сравнивать твою силу с нашими Стражами Клинка.

В этот момент Ноэль фыркнула, но промолчала.

— А что? — Уставилась на неё Сильвария. — А с кем ещё сравнить?

— Здесь сила другого рода. Стражи намного могущественнее. Только вот не факт, что кто-то из них смог бы разрубить Великое Древо.

— Получается, что не могущественнее? — Задрала одну бровь она.

— Госпожа… — Ноэль поджала губы и помедлила. — Всё не так просто. У Стражей множество других преимуществ. И если рассматривать в целом, то они, конечно же, намного сильнее. Но… Арней… — тут она перевела взгляд на меня и снова задумалась. — В общем, ему есть чем удивить даже самого опытного воина. И не стоит думать, что я пытаюсь как-то принизить тебя. Я признаю твою силу. — Произнесла воительница и в какой-то момент мне даже показалось, что девушка еле заметно склонила голову.

— Замечательно. — Слегка усмехнувшись, ответил я. — Но я не ищу ничьего признания. Я ищу силу. Остальное дело второстепенное.

— Понимаю.

— А ты ещё не определился, куда мы идем? — Снова заговорила Сильвария.

— Пока будем двигаться в одном направлении. Стороны света я не знаю, но солнце всегда садится у нас за спиной. И так будет до тех пор, пока мы не наткнемся на что-нибудь нам необходимые. Тропинка или река, может быть упремся в лес или горы. Но нам нужно раздобыть воды. Хотя бы…

Сильвария выглядела совсем плохо.

Ноэль тревожилась из-за этого, но предпочитала лишний раз не нагнетать. Было похоже, что она начала себя винить за то, что довела всё это до такого состояния. Но она не могла с этим ничего поделать.

— Блин… и ведь если кому рассказать… никто же не поверит. — Спустя несколько секунд заговорила Сильвария. — Я про то, что какой-то парнишка уничтожил Великое Древо. Это и вправду звучит, как сказка.

— Ну, начнем с того, что я не уничтожил его. — Ответил я. — А только лишь укоротил.

— Почему? Ты это специально? — Вмешалась Ноэль.

— Больше да, чем нет. Думаю, полностью уничтожить этот пенек не так-то просто. Даже если бы я ударил вертикально.

— С чего ты так решил?

— Просто мне так кажется. Слишком уж долго оно живет. Его корни очень глубоки. Но я и не ставил перед собой цель уничтожить. Достаточно было лишить силы, чтобы мы могли выбраться.

— Понятно. А почему волки начали нам помогать? — Продолжала воительница.

— Вот этого я не знаю. Но полагаю, что Древо так или иначе влияет на всё что поблизости. На животных и монстров в том числе. Возможно, эти волки увидели возможность освободиться от влияния Великого Древа. Поэтому и пошли на столь отчаянный шаг.

— Хм. Интересная мысль.

— Это всего лишь моё предположение. Я не знаю так ли это.

— Ясно.

Мы ещё немного посидели, а потом выдвинулись дальше. Терять просто так время было нельзя. Я знал, что благодаря моим тренировкам и медитации, способен продержаться очень долго и без еды и без воды. Не знаю с чем это связано, но это так. Однако точно так же я чувствовал, что с каждой минутой Сильвария с Ноэль теряют силы. Не то чтобы я сильно за них переживал, но чувствовал какую-то ответственность. Словно… если уж я взялся вывести их живыми, то должен закончить это дело.

Мы шли весь день. Пересекая то поля, то какую-то более сухую и безжизненную землю. Солнце уже начало клониться к горизонту. Как вдруг я отдаленно почувствовал что-то напоминающее дорогу. Мы приняли левее, и вышли на две заросшие колеи.

— Пойдем вдоль этой дороги. — Произнес я. — Сейчас нам необходимо найти людей. Хотите вы этого или нет.

Я глянул на Сильварию и понял, почему они так опасались встречи с людьми. Судя по её наряду… не сложно будет догадаться кто она такая, если люди будут знать кого искать. Остается надеяться лишь на то, что мы если мы вообще кого-либо встретим, то это окажутся не враги.

Жаль что у неё нет другой одежды… но сейчас и выбора нет.

Спустя ещё часа полтора я снова что-то почувствовал. И тут же замер, словно прислушиваясь. Девушки последовали моему примеру и тоже остановились.

— Что такое? — Заговорила Ноэль.

— Там… кажется есть тропинка. — Указал я рукой в сторону поля справа от нас.

— Эм. Не лучше ли продолжить движение вдоль дороги?

— Может быть. — Пожал я плечами и почесал подбородок. — Но я хочу посмотреть что там. Мне интересно, откуда тут могла появиться тропа.

— Хорошо. — Кивнула Ноэль, недовольно поджав губы. — Мы следуем за тобой.

Она нахмурилась и пересеклась взглядом с Сильварией. Но та лишь еле заметно пожала плечами и, не дожидаясь дальнейшей реакции своей помощницы, двинулась за мной.

Тропа вела вверх, на небольшую возвышенность. Земля под ногами была утоптана человеческими следами. Кто-то ходил здесь и не раз.

В конце концов, мы вышли на открытое место, которое явно было оборудовано как небольшой лагерь. Здесь было старое кострище. Уложенные кругом камни, почерневшие от огня. Остатки обугленных веток. И примятая трава, словно здесь спали. Возможно, ночевали.

Я подошел к краю возвышенности. Отсюда открывался идеальный вид на всю местность. И на ту самую дорогу, по которой мы шли.

— Похоже, это место, откуда следят за путниками. — Произнесла Ноэль, подтвердив мои догадки.

— Разбойники? — Уточнил я.

— Скорее всего.

Сильвария нервно сглотнула и осмотрелась по сторонам.

— Может быть, уйдем отсюда? Поскорее? — Прикусив нижнюю губу, проговорила девушка и посмотрела на Ноэль. Та в свою очередь перевела взгляд на меня.