Чтение онлайн

Так ли это на самом деле я не собирался выяснять, так как у меня были другие планы. Но вот о том, что я их разыщу, если узнаю, что они снова принялись за старое, я не шутил. По крайней мере, я сам в это верил.

А ещё мне показалось забавным, что Сильвария даже не проснулась. Бандиты успели прийти, получить от Ноэль по голове и уйти, а она всё так же продолжала сопеть на боку, как ни в чем не бывало. Всё же усталость от всех этих дней накопилась. И я прекрасно понимал её.

— Значит, ты всё так и задумывал? — Спустя минут двадцать заговорила Ноэль. — Откуда тебе было знать про припасы разбойников?

Костер уже начал догорать, и я подкинул пару дровишек. После этого сделал несколько глотков воды, которой нам удалось раздобыть, и протянул фляжку девушке.

— Я и не знал. — Спокойно ответил я. — Но и выбор у нас был небольшой. В любом случае, мы бы ничего не потеряли.

— Кроме наших жизней. — Слегка скривившись, произнесла Ноэль. — Окажись это кто-то посерьезней… в таком состоянии мы могли бы и не справиться.

— Но мы справились. — Еле заметно улыбнулся я. — Даже ты одна справилась.

— Что это ещё за «даже»?! — Приосанилась девушка. — Ты же слышал, что они говорили, когда поняли, откуда я на самом деле.

— Ага. Слышал. Не бери в голову. Я имел ввиду… в общем, ты поняла меня.

— Хм. Допустим. Но откуда ты знал, что среди этих бандитов не было обладателей Силы?

— Был же один. Мне показалось, что было некое свечение.

— Ну да. Но это скорее трюк для устрашения, нежели реальная Сила. — Отмахнулась Ноэль и поерзала на своем месте. — Есть люди, которые выпячивают любые навыки, чтобы казаться как можно более грозными. А есть наоборот… — в этот момент она слегка помедлила и внимательно посмотрела на меня. — Которые тщательно скрывают свою силу. Но вот если кто-то или что-то заставит их проявить её… лучше убегать.

— Ты из таких? — Улыбнулся я, конечно же, понимая, что она говорит обо мне.

— Я третий вариант. Наш клан действительно обладает силой, и люди знают об этом. Чаще всего репутация идет нам на пользу. Но иногда случается и наоборот.

— Клан… — тихо произнес я, словно пытался распробовать это слово на вкус. — Странно звучит.

— Почему это?

— Не знаю. Просто… для меня это что-то такое далекое. Словно ненастоящее. Я слышал о всяком таком, но в основном из различных историй, которые уже превратились в легенды.

— Хм. Ты странный. — После недолгой паузы, произнесла Ноэль.

— Вы тоже. — Не остался я в долгу.

— Ну да. — Поджав губы, на полном серьезе ответила она. — До сих пор слабо верится в то, что мы могли встретить в лесу подобного воина, который просто искал там силы и какие-то цветки.

— А какой шанс был встретить в лесу, откуда, как правило, никто не возвращается каких-то знатных особ? Которые скрываются и никому не доверяют.

— Тоже верно. — Чуть скривившись, произнесла Ноэль. — Кстати насчет доверия… Я… мне стоило бы извиниться за своё поведение. Просто… сам понимаешь… такая ситуация. В тот момент мы никому не могли доверять. Но ты не бросил нас.

— Ага. Просто нам в какой-то степени было по пути. — Снова слабо улыбнулся я. — Я ведь тоже собирался на выход из Леса Великого Древа. Как бы там ни было, жить в нём я не собирался.

— Хах. Спасибо за честность.

Некоторое время мы посидели в тишине. Костер продолжал потрескивать, а Сильвария сопеть. В какой-то момент она начала стонать и хмуриться во сне, словно ей снился кошмар. Возможно, прямо сейчас она продолжала убегать от монстров из Леса. Или других своих преследователей…

— Так, может, ты расскажешь, что случилось? — Заговорил я, спустя несколько минут. — Раз уж так всё сложилось и мы сейчас не спим.

— М-м-м… — протянула она. — Не думаю, что я могу раскрывать подобную информацию без ведома госпожи. Но… если кратко, её род предали. А отца убили… прямо у неё на глазах. Причем предателями оказались очень близкие люди. Если бы меня не оказалось рядом… то…

— Понятно. Можешь не продолжать. — Ответил я, стиснув зубы.

Да уж… в мире много несправедливой жестокости. Везде её много. И эти земли не оказались исключением.

— Так вы из королевской семьи? — Неожиданно произнес я.

— Не я. Госпожа, да.

— Ну да. Я это и имел в виду. Получается, Сильвария настоящая принцесса. — Последнее было сказано для меня самого. Просто мысли вслух.

Раньше я слышал много историй о том, как благородные рыцари спасали принцесс от всяких бандитов и драконов. И всегда это преподносилось как-то… романтично. А здесь… голод, кровь, грязь и слезы. Реальность беспощадна. Особенно для принцесс.

— Угу. — Кивнула Ноэль. — Но всё сложнее, чем ты можешь себе представить. И именно поэтому мы и не можем раскрывать свои личности. Иначе… будет очень много проблем.

— А там, куда вы направляетесь… вы будете в безопасности? — Мне стало интересно. Хотя это уже было лишнее.

— Надеюсь. — Неоднозначно ответила воительница и поджала губы. — Госпожа уверена, что да. Но на самом деле у нас просто нет другого выбора. Поэтому остается лишь надеяться.

— Понятно.

Дальше мы продолжали сидеть молча. Я подбрасывал в костер последние щепки. Пламя уже поутихло, рыжие угли потрескивали лениво, будто и им хотелось спать. Тепло расходилось волнами, обволакивая усталое тело, и даже холодная земля подо мной казалась теперь мягкой. Изначально я не планировал спать, но вот мой организм думал по-другому.

Ноэль сидела чуть поодаль, прислонившись к камню, но её веки тоже тяжелели с каждой минутой. Она боролась со сном, кивая головой, словно соглашаясь с невидимым собеседником, а потом резко вздрагивала и снова пыталась бодрствовать.

Взгляд скользнул по её силуэту. Тень от огня играла на её лице, то скрывая, то открывая черты, и мне уже не было понятно, где заканчивается реальность и начинается дремота. Но я знал, что сегодня уже больше никто не должен нас побеспокоить.

Ветер стих, и последнее, что я услышал — это тихий вздох Ноэль, перед тем как её голова окончательно опустилась на плечо.

А потом и я отпустил себя.

Сам того не понимая, я куда-то пошел. Один. Я шел долго, пока не уткнулся в реку, которая текла вверх. А некоторые капельки воды и вовсе улетали вверх, в небо. Но это была не мертвая вода. В ней точно что-то было. Живое. Или нет…

Я чуть склонился и посмотрел на воду. Однако отражения увидеть не получилось.

Спустя несколько секунд я поднял руку, чтобы поправить волосы, и вдруг почувствовал, как между пальцами скользнуло что-то мягкое и легкое. Оторвал ладонь от головы и в ужасе замер… в руке лежал густой пучок моих же волос.