Чтение онлайн

Но при этом еды было много. Все собирали сами, кто что мог принести. Кто-то притащил бочонок домашней вина, кто-то корзину яблок, кто-то пряники, запечённые в печи. Это был общий праздник, и каждый хотел внести свою лепту.

Люди принялись шуметь и веселиться, рассказывая друг другу различные истории. Дети сновали между ног взрослых, подхватывая еду со стола. Спустя некоторое время начали раздаваться различные тосты. Веселые и грустные.

— За город! — выкрикнул один из мужиков, поднимая кружку с пивом.

— За тех, кто остался жив!

— За тех, кто не вернулся!

Еда шла без остановки. Тарелки меняли одну другую, хотя особого разнообразия не было, но главное, что всем хватало. Пиво лилось рекой, как и вино, которое, судя по вкусу, было недорогим. Кто-то уже начал петь, кто-то — играть. Всё это смешивалось в единый уютный гул.

Карлос, сидевший чуть поодаль, с довольным видом жевал кусок мяса и некоторое время подливал себе в кружку.

— А помнишь, как мы за перевалом попали в засаду? — вдруг заговорил Бородач, его голос перекрыл музыку. — Там эта тварь из земли выползла, как червяк гигантский!

— Я тогда чуть не потерял своё хозяйство! — подхватил один из парней. — Упал в грязь, и полз спиной вперед как дурак!

— И не говори! — рассмеялись мужики.

Но чем дальше, тем больше разговоры вращались об одном событии — последнем сражении. Оно всё ещё стояло перед глазами у всех.

— Честно говоря, я до сих пор не могу поверить в то, что мы выжили, — сказал один из молодых бойцов, потирая руку, на которой красовался длинный свежий шрам. — Я думал, что нас раздавят, как мошек. Просто раздавят.

— Да я тоже так думал. Когда они заслонили весь горизонт… и полезли со всех сторон… даже не знаю… жуткое зрелище.

— Если бы не Арней… — пробормотал Карлос. — Мы ведь были там. В самой гуще…

— Да… он, если честно, может по силе сравниться даже со Стражем клинка. Я лично видел, как он сражается. Неистовый просто… настоящий Бог войны!

— За Арнея! — Подхватил кто-то с другого конца стола.

— За Арнея!

В этот момент подошел Серж и с недовольным лицом ткнул своего человек локтем в бок. Тот поежился, скривился, но намек понял.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Только отхлебнул из чашки, и тоже скривился, но не от боли.

Разговоры перешли в другую сторону. Но атмосфера оставалась теплой, почти семейной. И пусть этот день был тяжёлым, полный боли и крови, здесь, в этом зале, мы нашли своё маленькое спасение.

Сидевший рядом со мной молодой парень из отряда Сержа, нервно крутил кружку в руках и, кажется, набирал решимости заговорить. Наконец он поднял взгляд и прошептал, чтобы командир его не услышал.

— Арней… а ты раньше сталкивался с такими тварями? Ну, я имею в виду… такие размеры. И по силе. Я про того каменного, которого ты порубил. Или это было впервые?

— Похоже Были, — ответил я. — Но не такие организованные. Обычно они ведут себя хаотично. А сегодня… будто они знали, чего хотят.

— Круто… — с придыханием произнес он и сделал глоток.

— За жизнь! — неожиданно раздался новый тост.

— За тех, кто не сдался! — добавил другой.

Спустя некоторое время зал снова взорвался смехом, песнями и звоном посуды. В этот вечер мы не могли быть серьёзными долго. Жизнь сама по себе стала праздником.

После нескольких кружков пива и бесконечных тостов я решил уйти. Усталость навалилась внезапно, и только теперь тело поняло, что опасность миновала, и пришлось расслабиться.

Я встал из-за стола, попрощался с теми, кто заметил мой уход, и направился к двери. Но не успел я подняться на второй этаж, так как за мной уже увязались несколько ребятишек. Они шли следом, как маленькие тени, переглядываясь и перешёптываясь между собой.

— Дядюшка Арней, а вы и правда такой сильный, как говорят? — спросила девочка с растрепанными волосами.

— А вы действительно способны уничтожить полчище этих жутких созданий? — добавил мальчик помладше.

— А вы правда спасли нашего дядюшку Бору? И остальных?

— А это после вашего удара наша башня не выдержала и развалилась?

— А это вы напугали ту голову в небе?!

И так далее — вопросы сыпались один за другим. Невинные, детские, но при этом местами серьезные.

Когда я вошёл в свою комнату, дети следовали за мной, как бы надеясь услышать ещё больше историй или увидеть что-нибудь необычное. И даже дверь мне не удалось закрыть. Я просто просочились внутрь, продолжая засыпать меня вопросами.

Но тут неожиданно появился Серж.

— Эй вы, маленькие чертята, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — У него был очень тяжёлый день. Пусть отдохнёт. Завтра обо всём поговорите.

Дети невольно заёрзали, но знали, что спорить с Сержем бесполезно. Через пару секунд они развернулись и ушли, бормоча что-то вроде: «Хорошо… тогда завтра!». А я же в этот момент с облегчением выдохнул и благодарно кивнул Сержу.

Он понимающе хмыкнул и закрыл за собой дверь, оставив меня одного.

Комната тут же опустела. Я медленно подошёл к стулу у окна и сел. Не стал зажигать свечу. Просто сидел в темноте, слушая, как где-то внизу смех и музыка всё ещё разносятся из зала.

Прошло несколько секунд. Тишина вокруг стала плотнее. После этого я медленно протянул руку, взял со стола кинжал, который оставил там после ужина, и, не поворачивая головы, произнес:

— А теперь разберёмся с тобой. Хватит прятаться. Кто ты? И что здесь делаешь?

— А теперь разберёмся с тобой. Хватит прятаться. Кто ты? И что здесь делаешь?

В этот момент я перевел взгляд на стену возле двери, где никого не было. Но стоило мне произнести это, как там тут же начали образовываться очертания человека.

— Ого! Впечатля-я-я-яет. — С шипящим звуком произнес неизвестный мне человек. — Немнооогие способны так быстро обнаружить меня.

— Кто ты? — Повторил я свой вопрос.

— Раз уж ты смог меня удивить, пожааалуй, я отвечу на несколько твоих вопросов. — Проговорил человек, и в этот момент его очертания стали максимально отчетливыми. Однако ни его лица, ни каких-либо других опознавательных признаков видно не было. — Тебе что-нибудь известно о человеке по имени Тееень?