Чтение онлайн

— Вот, мамочка! — она протянула миску обеими руками, будто подношение. — Чистая! Даже чище, чем прошлая!

Карла устало улыбнулась.

— Спасибо, ласточка моя, — мать провела ладонью по волосам Нади, поправляя выбившуюся из косы прядь. — Без тебя я бы до утра возилась.

Девочка засияла. Она тут же схватила веник и принялась с преувеличенным рвением подметать уже чистый пол, размахивая им, как рыцарь мечом.

— Я всё уберу! — объявила Надя, поднимая облако пыли. — Чтобы ты могла отдохнуть! И когда папа вернется, он тоже удивится и скажет… скажет… ого! Как чисто! Как в королевской семье прям!

Карла замерла на мгновение.

— Да… так и скажет… — Женщина взглянула в окно, понимая, что их папа уже не вернется… никогда. Но он сделал всё, чтобы обеспечить их безопасность и благополучие. — Только не задирай половицы, а то опять занозу подцепишь.

Но девочка уже мчалась к полке с травами. Она встала на табурет и принялась расставлять их по порядку.

— Эта пахнет летом! — потрясла она пучком травы. — А эта… фу! Горькая! — сморщила носик. — Значит её сюда!

Карла перевела на неё свой взгляд и улыбнулась.

— Как ты мне напоминаешь его… когда так морщишься…

— Что ты сказала? — Обратилась к ней Надя.

— Ничего… Спасибо тебе за помощь. Но нам уже пора готовиться ко сну.

— Я помогу с постелью! — Тут же вымолвила девочка. — Ой! Мамочка, смотри! — вдруг воскликнула она, подбегая к окну. — Луна сегодня такая яркая! Круглая-круглая!

Она прижалась лбом к прохладному стеклу, оставив на нем мокрый от дыхания кружок.

— Иди сюда, проказница, — Карла махнула рукой. — Пора спать.

Надя не понимала почему, но она чувствовал грусть, которая исходила от её матери. Девочка подошла поближе и уткнулась лицом в материнское плечо. Карла обняла ее, и тяжело вздохнула.

— Ты моя умница, — прошептала она.

Спустя пару секунд Надя отошла от мамы, но неожиданно замерла. Она уставилась в угол комнаты, а её дыхание перехватило. Она увидела нечто… словно самые страшные кошмары ожили и теперь грозились утащить её прямо из дома.

Тень в углу шевельнулась.

Сначала Надя не поверила своему воображению. Но спустя мгновение чернота начала сгущаться, образуя бесформенный силуэт, и передвигаться. А потом тень оторвалась от стены и вытянулась вверх.

Девочка замерла.

— Ма… ма? — ее голос дрогнул.

Карла резко дернулась и в тот же миг бросилась к дочери, заслонив ее собой.

— А-А-А-А! Что это?! — Закричала женщина. — Кто ты? Убирайся?! — Продолжила кричать она, когда поняла, что это существо сильно напоминает ей человека. — Убирайся прочь!

— Не беспокоооойся… — с шипящим звуком, протяжно, произнесло существо. — Скоро всё закончится.

Сердце бешено колотилось. Карла не верила в происходящее… не хотела верить. Но деваться было некуда.

Когда это существо ответило ей, у неё не осталось никаких сомнений, что это человек. Только вот становилось очевидно, что он пришел сюда не с добрыми намерениями.

— Т-ты… — заикаясь, продолжила женщина, прижимая к себе дочку. — Ух-ходи. Скоро вернется мой муж. Вот уже! И тогда…

— Мууууж?.. — Тень медленно качнулась, будто смеясь. — Муж это хорошооо… Мне как раз нужен третий.

От автора!

В 18 (предыдущей) главе, предпоследняя сцена с гг, перед интерлюдией, расширил немного его мысли, чтобы вам стало понятней логика гг. Она не такая как у обычных людей, но ведь и он не самый простой, поэтому наверное некоторым из вас и непонятны его поступки.

На сюжет это никак не повлияло. Просто расширил сцену с мыслями.

Женщина, прижимая дочь к себе, бросила взгляд на маленькую статуэтку божка. Её глаза наполнились слезами отчаяния. Но в них читалась надежда… Она зажмурилась и принялась нашептывать молитву. Быстро, сбивчиво, постоянно повторяя одну и туже фразу.

— Пожалуйста… спаси дочурку…

Тень замедлилась. Убийца склонил голову набок и хищно улыбнулся.

— Какая преееелесть… только вот это вам не поможет.

А после этого он и вовсе рассмеялся.

— Какой бесполезный бог. Ну, давайте подождем пару секунд. Хм. Ничего? Ну, надо же! Какая неожиданность!

— Мамочка… — Тоненько пискнула девочка. — Мне страшно!

— Наденька… ничего не бойся! Всё будет хорошо. — Карла пыталась успокоить дочку. — Всё будет хорошо…

— Хах! Надежда? Как говорится? Надежда умирает послеееедней? — С улыбкой на лице произнес убийца. — Хотите шутку? Сегодня она умрет первой. На твоих глазах! Хаах-ах-ха-ха! — Рассмеялся тень!

— Что тебе нужно?! — Прокричала женщина, прижимая голову девочки.

— От вас? Ничегооо…

С этими словами он выхватил точно такой же чёрный кинжал и замахнулся. Но в этот самый момент раздался резкий стук в дверь. Словно её пытались выломать.

Карла вздрогнула и тут же замерла. В её взгляде мелькнуло недоумение, но сквозь страх проступала едва заметная надежда.

— Замечательно, — произнёс Тень, довольный собой. — Это как раз вовремя. Но я сам открою.

Он плавным шагом подошёл к двери и распахнул её. На пороге стоял парнишка в маске. Спокойно. Обыденно. Словно всё так и должно быть.

Тени пришлось приложить усилия, чтобы не выдать своего удивления.

— Как ты меня нашёл? — холодно спросил убийца.

Арней ответил не сразу. Он слегка склонил голову, словно изучал своего противника. А спустя короткую паузу всё же заговорил.

— Нет необходимости ждать двенадцати часов. У меня досрочный ответ.

Его кинжал сверкнул в воздухе, прочертив быстрый, точный удар.

Но Тень был готов к этому. Он резко отклонился назад, оставляя после себя дымку, но вслед за этим тут же последовал второй удар.

Арней уже переместился вперед, не давая тому и секунды на размышления. На этот раз раздался звонкий металлический лязг и в тот же миг полетели искры.

Несколькими минутами ранее

Моё дыхание было ровным, но почти незаметным. Я был сосредоточен как никогда. Но что самое важное — я понял, как именно найти Тень. И вот тут начиналось противоречие. Искать нужно было не Тень. А последствия, которые будут при его появлении. Я понял, что это хоть и неоднозначный, но, по всей видимости, единственный способ.